晴天望日，萬裏無雲，威風輕撫，戰旗裂空。好一個陽光明媚的日子，京西城郊的鑄炮所演武場戒備森嚴，京城禁軍俱穿了鮮明的衣甲，拿著精利的器械，教場上一路都是明盔亮甲的官兵。
自從夏雲重整鑄炮所，嚴令加強大明火炮的製造後，這裏就成為了大炮的實驗場地，夏雲令李之藻、焦勖主事督造紅衣大炮，並規定凡兵部的馬匹、戶部的錢糧、工部的製造器械、精鋼火藥，俱揀上等提供，時刻都不敢違誤。
李之藻聘從澳門聘請多位精通造炮的葡萄牙人和西班牙人，加上一幫子傳教士終日研究火炮，主要是仿製射程較遠，利於城池防守的大型火炮，幾個月以來總共製造了四十餘門火炮，其中二十餘門運往遼東寧遠，提供給袁崇煥加固城防，剩下的分別提供給遵化、通州、永平府等京師被長城一些的關隘城池，由遵化巡撫茅元儀統一指揮加固這一帶的防務。
夏雲這樣的部署主要是為了防止，皇太極繞開寧遠防線，進蒙古，沿被長城破關而入，指至京師。曆史上的夏雲三年，皇太極率十萬精銳攻入京畿之地的，決不能讓曆史重演。
稍微懂一點曆史的人都知道，隨著曆史的發展演變，火器將成為戰場的兵器主力，特別是大炮更是攻城略地，擊敗敵軍的主力遠程攻擊火力。因此，夏雲非常重視火炮的研製和鑄造，但是大明的煉鋼和大炮鑄造工藝水平的落後，不得不花大筆的銀子從澳門購買西洋火炮，這使得原本捉襟見肘的朝廷財政，更是雪上加霜，故自己研製和鑄造火炮成為兵器開發的重中之重。
夏雲非常器重焦勖，這位大明末代的火炮鑄造專家，給予他超常的待遇和研究環境，凡是所需材料，盡可能的命令工部、戶部、兵部提供，不敢有絲毫的怠慢，加上李之藻乃西學集團任務，多年來與西人打交道，深知西人之事，也知曉火炮的鑄造之法，此二人合作主事京師鑄炮所乃天作之合。
夏雲在李之藻、焦勖、徐光啟、孫承宗、孫元化等人的陪同之下，來到的實驗場地，出了轅門，便來了一大塊平坦的黃土地上，黃土地的一側是壘起了三個土堆，上麵擺放著三門巨大的火炮，大炮是固定在土堆裏麵的，下麵有一個可以手控的升降裝置，兩側築有減震的麻袋、草甸等混合物，炮管大而長，炮肚較肥，呈一定的斜角度朝前擺放的。
這是一個簡易的炮台，每門火炮都有十餘人站立一旁，其中不少都是澳人，這些都是招募的熟練銃師，其他都是跟著學習的，經過精挑細選，有些文化知識的士卒。
走進了，夏雲很是好奇地看著這些大炮，古時的大炮他還沒有見過，他所知道的都是現代火炮。夏雲撫摸著烏黑的炮管，感受這個時代超級武器帶來的森冷的感覺，極目遠眺炮管所瞄準的天際，口裏道：“李愛卿，說說這火炮吧！”
“陛下，此炮乃京師鑄造所，仿製西洋火炮而鑄造的，長二丈餘,重者至三千斤, (二丈約合6.22米,三千斤約合1 600千克)。”
“哦，這麼重啊，”夏雲知道現在火炮，全部是前裝滑膛型，用的火藥也是黑色火藥，雜質較多，鑄造火炮的材料多為熟鐵加固精銅所製。這個火炮的射程與火炮的重量成正比，為了增加射程和威力，每增加一點的射程，火炮本身的重量就要增加，這主要是增加火炮內壁的厚度，防止炸膛。
李之藻繼續指者火炮，一一介紹這其中的部件，“陛下請看，這是炮身，上鑄有準星，這是照門,這是中部有炮耳。與佛朗機銃相比,口徑較大,管壁加厚,並且從炮口至炮尾逐漸增厚,能承受較大膛壓,可以說是現今威力最大的火炮了。”
夏雲聽了轉過身對著李之藻問道：“哦，威力最大，拿它的射程有多遠啊？”
“回陛下，這樣火炮的射程達數十裏，每發可斃敵千人，洞裂石城，當年廣寧之戰，虜酋努爾哈赤就是被這種大炮炸成重傷，而不治身亡的”焦勖回答道。
“所用炮彈如何？”
焦勖見皇上如此問道，便走前幾步，來到裝有炮彈的籮筐前，給夏雲介紹道：“使用的火藥，加工細致，事先按定量用布袋裝好，使用時既迅速又準確。炮彈種類繁多，用於攻堅戰，可裝重量大的獨彈；用於消滅密集敵兵，可采用重小量多的霰彈。”
這大炮太重，移動不便，隻能夠被動防守，卻不能夠作為野戰機動使用，這種類型的大炮隻適合用於大型軍事要塞和海岸防守之中，對於進攻性軍隊來說，這種火炮在野外遇敵使用可能性極低的。