轉瞬間到了三月底，武舉考試的日子到了，朝廷早就已經下了行文，諭令大明天下各地身懷絕技之人，有心報國之士參加考試。夏雲親自出了考題，使得這年考試與往年不同。武舉考試除了考核應試者本身的武藝技能外，還分為幾項：兵書、戰策、行軍列陣、後勤補給、情報分析等。
明朝已經有很多年沒有進行武舉考試了，這次武舉考試全國上下應試者多達三千餘人，他們如同恩科大比一樣，早早地來到了京師，由於這幫子個個都是武夫，年輕氣盛，血氣方剛，這多人聚集在一起難免會出現各打假鬥毆，爭強鬥勝的。
為了防止流血事件的發生，內閣諭令五城巡檢司、順天府尹派出巡捕、士卒在京城武舉考生聚集的地方日夜巡查，防止他們喝酒鬧事擾亂治安。
到了應試的日子，武舉考試的主考官孫承宗，副主考官洪承疇，檢閱使孫元化。三奉了上諭，都攜帶齊備，準備妥當，孫元化還從京師三大營中抽調了一千五百人，新訓練的精銳部隊前來維持，三人齊齊來到了西城禦校場來。
辰時已到，天下應考的武生，已是人山人海，隻等到檢閱令下來，大部分人都是有些熱血沸騰，希望能夠考出好的成績，特別是今天聖上要禦駕親臨考試現場，親自出題目，這要是被聖上龍眼看中，將來不就是飛黃騰達了嗎，大家夥摩拳擦掌，準備爭取錦標。
維持場內治安的還有京師五城兵馬司的人，兵馬司的都督名為吳襄，今天他也點齊了五百兵馬，自己全身披掛，滿幅鎧甲，在校場周圍照料彈壓。
吉時到，升帳旗，鳴炮二十四響，考官、監考官、巡檢、記錄等官員到位，各種應用器械擺放停當。孫承宗手捧著諭令，宣讀了考場的規矩和試題，洪承疇拿著名單點了名兒，記著初試時候的，決出的一、二、三等級數。宣布武舉之後，便是武生，兩廂都是一個個的試訖。
比試開始，按照排名，通過初試的數百名武舉，陸續進場，一個個地當著這些考官的麵，舞弄自己的技藝，為了博取功名，這些人使出全身的勁力表演，耍大刀的，舞劍的，用雙錘的，使槍的，拿雙鞭的等等，應有盡有，五花八門，十八般武器全部都給上來了，校場上麵是龍騰虎躍，精彩非凡。每一場完畢，自有旁邊的記從官，記錄下各自的成績，編檔成冊後，交給主考官。
由於人數眾多，分了好幾個場地，這樣的考試真有點咱們搞乒乓球比賽時，開始的預選賽，而後進入多少多少強，在進入什麼16強阿，8強，最後進入半決賽，最後決賽之類的，先期開展都是預選考試，全部由兵部下麵考究司的官員們，評分考試。
終於全部考完了，休息一個時辰，午後繼續，淘汰了一批，第二場考得就是兵書，由孫承宗他們出題，參考《孫子兵法》、《武經總要》之類的軍事著作進行文考，又淘汰了一批，進入戰策問答，而後就是行軍布陣、後勤補給，再就是情報分析。
統統完畢後，終於決出了前三十二名，根據分數不同排列，最後一場由夏雲親自考試。
孫承宗、洪承疇派人前去恭請聖駕。不多時，校場轅門外，禮樂聲響，旌旗鋪天，斧鉞林立，衣甲鮮明，錦衣衛、大內禁軍、內務侍衛開道，正是天子鑾駕，大明天子駕到。
孫承宗、洪承疇、孫元化趕緊出轅門迎駕，跪迎天子，校場內外，黑壓壓地跪了一片，施過禮後，聖旨下令考試依舊舉行，皇上親至演武廳。
一番繁瑣的禮節後，身著龍袍的夏雲至演武廳坐下，上列著錦袍玉帶的內臣，簾下立著四員金盔金甲的鎮殿將軍，下麵都是勳衛，全妝披掛。將台上高懸著一麵大旗，旗旁立著一個守旗將士，月台邊立著四員巡哨官兒，也結束得齊整。台下旗幡隊隊，戈戟森森，列成陣勢，各按方位。東邊一簇盡是青旗、青甲、青馬、青纓。正南上皆是紅旗、紅馬、紅甲、紅嬰。正西上盡是白旗、白甲、白馬、素纓。正北上一簇多是黑旗、黑甲、黑馬、玄纓。中央皆是黃旗、黃馬、黃甲、黃纓。
五方陣勢擺得齊整威嚴，隻聽得一聲號炮，月台上三聲畫角，鼓樂齊鳴，將台上扯起一麵黃旗來。軍中兩騎馬一對藍旗，飛也似地來到月台邊，下馬起奏道：“武舉候列完畢，請旨禦試”。
廳上內臣傳旨道：“奉上諭，禦駕親出殿試。”藍旗答應一聲，飛身上馬，報入五營。
夏雲在群臣的陪同下，移駕點將台上，目光炯炯，掃視台下幾十名學子，感受這威風凜凜地氣勢，看著這些人眼中那滾滾火熱，充滿期待的目光，心裏麵激動沸騰，這些將會成為自己縱橫天下、振興大明的軍事力量。