北京，正陽門外，明代北京最為繁華商業區，這裏店鋪林立、商賈雲集、南來北往的行走商人爭相貿易。從京師南郊村鎮經盧溝橋、廣安門、正陽門、棋盤街、大明門、承天門等集市，向北延伸到"北門鎖鑰"的居庸關，可以說透盡天下繁華所在。
正陽門外大街，京城有名的“醇香樓”門前，車水馬龍，人進人出，生意好的很。
宋獻策與李汝蘅、史可法、顧炎武、張溥等一行人，正有說有笑地往店裏走去，店裏的小二一見來了客人，滿臉堆滿笑容，熱情地迎上前去，“喲，這不是宋爺嗎？好些天都沒見著了，快！裏麵請！”
宋獻策笑道：“唉，最近事兒忙啊，要不是這幾位大人相邀，我還出不來啊”
“那可不是，您老現在可是貴人啊，能不忙嗎？”店小二巴結地說道。
“小二，今兒個難得咱們這些鄉誼的有空，你把店裏的名菜給上來，還有！有沒有唱小曲的，也給咱們叫過來，給咱哥兒幾個助興！今天我請客。”家裏頗有些家資的李汝蘅，倒是大方的很。
史可法笑了，“汝蘅啊，也隻能你請了，誰叫你家資過萬啊！”
大家夥兒一陣子哄笑，在小二的帶領下上了樓，選了間別致的雅座，各自坐下了，這裏麵宋獻策和史可法年齡為長，他們倆坐上首，其餘的就依次挨個坐著。
小二殷勤地道：“各位大人，本店今兒個剛到新鮮的黃河鯉魚，整個北京城那隻有本店采用啊，怎麼樣？各位嚐個鮮吧，這菜呀，也不貴，隻有十二千錢一條啊。”
“不錯啊，這個不錯，還有其他的嗎？”李汝蘅豪爽地道。
“有啊，這個有山東的羊肚，馬交魚脯、金華的火腿，台州的瓦楞鱤、蘇州的帶骨鮑螺等待……”這店小二一口氣說了一大竄菜名。
宋獻策添了一下唇角，大咧咧說：“這個嘛，你就看著上，這一時半會兒的咱們也記不住，哦，對了，這酒呢？咱們這幾位大人都可是喝酒的高手啊。”
“是啊，如此佳肴豈可無酒啊”眾人紛紛說道。
“這個嘛，本店由“蓮花白”酒，如何？這可是貢酒啊。”小二問道。
“行吧，今天咱也嚐嚐貢酒的滋味”史可法道。
點數齊全後，小二飛快的下樓去了，交待廚房準備酒席。不一會兒來了個老頭和一個小姑娘，帶著琵琶，小姑娘模樣倒也俊俏，長得蠻水靈的，這大了準是個美人，眾人覺得還行，就點了幾首，叫那小姑娘唱起來，咿咿呀呀地唱著昆曲兒。
眾人慢慢地品嚐著上好的“碧螺春”茶，聽著小曲兒，顯得自在愜意。
樓下傳來了一陣子喧嘩聲，宋獻策和顧炎武、張溥等人探出頭去看熱鬧，見一個二十多歲的年輕公子，從轎子上下來，後麵跟著三頂轎子，紛紛出來寫個當前的一個五十多歲，後麵的一個四十餘歲，一個三十多歲。幾人下了轎門，那些年長的紛紛地走到前麵給那公子哥引路。
顧炎武有些疑惑，小聲地問宋獻策，“老宋，此人是誰啊，這麼大的架勢，後麵的那些個看起來象官府的人啊。”
宋獻策看了一眼顧炎武，“你不認識啊？那位公子是當朝次輔來宗道來大人的二公子來綱寧！此人好酒喜樂，經常流連往返於青樓妓院，雖說有些文采，可人品有些次。後麵那三位，年紀大的是戶部員外郎王夢湘；三十多歲的是工部主事李耀，四十多歲的是禮部郎中永泰中。”
正說話間，一頂八人大轎從街那邊前呼後擁地過來，來勢凶猛，街上的行人紛紛躲避，宋獻策一看就知道，指著轎子說：“你看，這是吏部尚書王永光大公子的轎子，這王大人的大公子叫王尚，蒙聖上恩典授了個宣議郎之職，也是紈絝子弟。”
果不其然，這王尚拿著把折扇從轎子裏麵，瀟灑地走了出來，一見來綱寧在門口站著，上前很是親熱地招呼，“喲，來兄今日也來了。”
來綱寧滿臉堆笑，抱拳施禮道：“王兄，也是好氣色，今兒個有空出來啊。”
“哈哈，哪裏哪裏，還是承蒙幾位大人賞臉，相邀而來啊，走，來兄請，我們進去。”王尚伸手請來綱寧進店，按道理王尚有官職在身，應該為尊的，但是畢竟來綱寧的爹是次輔，比他老爹高上那麼個半級，所以嘛，還是得給點麵子。
這來綱寧也不成讓，一馬當先跨入店門，王尚隨後就跟進去了，一幫子官員也緊隨其後。