二七集第七章大步西南.仗劍揚沙
從河洛本部趕往西南戰場。一路馬不停蹄，需要將近三十多天的，而且途中還會與來自西邊各分部的河洛子弟會合，將人力集中起來，共同趕赴戰場。
直到出發之後，虛江子才曉得，此次行動是響應朝廷的邀請，河洛劍派派出諸多年輕弟子參軍入伍，至少在名義上，是遵循朝廷的號召，共同殲滅叛軍，朝廷方麵因為先前損兵折將，連幾名皇室成員都戰死沙場，所以向兩大聖宗施壓，希望河洛劍派、慈航靜殿表明立場，拿出誠意，支持朝廷。
在這種情勢下，假若隨隨便便派個幾千人參軍，勢必惹來朝廷疑忌，認為兩大聖宗居心叵測，圖謀不軌。甚至一頂疑似與逆黨同謀的大帽子扣下來，這也不是不可能的事。雖然，以兩大聖宗勢力之強，門下弟子之多，朝廷應該不敢在這種時候對兩大聖宗動手，內外同時開戰，但站在兩大聖宗的立場，除非已經有了決定，否則在那之前，還是避免與朝廷發生不必要的衝突。
基於這個理由，河洛劍派就表現了相當的誠意，組織趕往戰場的弟子接近兩萬人，浩浩蕩蕩，向西南方彙流。這些都隻是平常專注於個人修行，或養氣、或練劍的河洛派在籍弟子，若是算起其餘本就在軍中任職的河洛門人，人數不下十餘萬，確實擁有一呼百諾，撼動江山的實力。
虛江子以前就河洛劍派的勢力極大，但直到這次下山，行程中所見，他才真正體認到這個事實。
為了讓所有參軍弟子能盡快抵達目的地，一路上的河洛諸分部，將車馬糧食預備妥當，要多少有多少，絕無匱乏，更驚人的是。部分州郡的地方官就是河洛弟子，在無須請示的情況下，調動官方資源配合，不但提供補給品，還贈與兵器，讓成千上萬的河洛弟子能順利趕路。
而當虛江子、虛河子這些來自本部的弟子經過，各處分部的幹部，哪怕是封疆大吏、高階軍將，都搶著出來迎接，態度恭敬之至，有些甚至還是年長虛江子二三十歲的中老年人。
看著這些大官、權貴都對客客氣氣，有部分人根本就是明顯的巴結，虛江子驚愕之餘，也有些飄飄然，隻是不太明白他們為何這樣抬舉。關於這一點，處理行政事務經驗遠較兄長豐富的虛河子，倒是毫不意外。
「本派的俗家弟子，不入輩分排行，各地分部門生所修練的武技，也受到限製，如果不回不周山進修。他們這輩子的成就很可能僅此而已...」
因此，回不周山修練，就成了每個河洛門人有如朝聖般的夢想，但想要回不周山進修，絕不是那麼容易的一件事，要不然所有人一開始直接上不周山習藝就好，何必在分部練武？所有想上不周山習武的河洛弟子，都必須提出申請，經過考核，這才能被允許到不周山修業。
想當然爾，每年要考核的申請成千上萬，多的時候甚至數以萬計，不周山又不是觀光聖地，哪有辦法容納這麼多人前仆後繼上來學藝？審查嚴格，這是很自然的事，然而，再嚴格的審核，都隱藏著另一層意思，就是朝裏有人好辦事，如果不周山上有人能幫忙，跑審核都會容易許多。
「...他們要爭取的，也不隻是上不周山進修。進修時候能修練武技、本部給各地分部的權限與各種資源，這些都是能令他們出人頭地，升官發財的，在這些大前提之下，來自本部的人當然地位不同。」
虛河子淡淡說著，虛江子卻曉得沒有那麼簡單，至少，這些地方上的高官、武將。絕不可能見到每個來自本部的河洛弟子，都是這種恭謙姿態，必定是針對某些特殊的人，才有如此禮遇。
特殊的人...照理說，那就是河洛本部各院各堂的首腦人物，這些人有權有職，是最值得巴結的人物，或者...某些才氣縱橫的年輕子弟，日後將成大器，也值得結交，盡管這些年輕人在幾年後可能隻是成為傑出劍客，並非接觸門派中的行政事務，但...如果是掌門人的親傳弟子，情況可能就不同了，若是押對了寶，說不定就是下一任河洛掌門，簡直是奇貨可居。
隻要想通這一點，虛江子就不難理解，這些人望向虛河子的目光為何如此特別了，和其他師說來都是沾了光。
「嘿，這樣看來，他們非常看好你啊，以後的前程不可限量喔...」
虛江子與弟弟開個玩笑。但虛河子的反應卻相當平淡，甚至...有點冷淡。
「這並沒有了不起，也不值得大驚小怪...」虛河子道：「你也是掌門嫡傳弟子啊，說不定他們注意的目標其實是你，你不這麼覺得嗎？」
「呃...這個...」這種事情，虛江子連想都沒有想過，而弟弟忽然冒出這一句來，他也不曉得好不好把這當成玩笑看待。
此次為了參軍，提前出關，虛河子確實發生了一些改變。虛江子可以明顯感覺到，虛河子的武功變強了。不但出招時的劍氣勝於以往，就連不動武時，簡單往那邊一站，都讓人覺得恍若是一柄出鞘的長劍。這幾個月在山上的苦練，確實沒有白費，他的劍術造詣更上一層樓了。
然而，從再見到虛河子的那一刻起，虛江子就有一種說不出的感受，好像與弟弟變得生疏了，弟弟見到，雖然恭謹有禮，卻少了一份之間的那種親昵，這是以前從沒有發生過的事。虛江子自我安慰，認為幾個月不見，生疏一些並不奇怪，可是...也不是沒有幾個月沒見麵，卻未曾發生過這種情形。
唯一值得慶幸的，就是這種疏離感並不明顯，虛河子好像也察覺到的態度，所以之後主動來找虛江子、喝酒，盡管這看來有些刻意，虛江子還是覺得欣慰，至少這份心意是難得可貴的。
世上的分歧，通常都是來自相爭，從來沒想過要與弟弟爭，換句話說，兩就沒有不合的理由，這一輩子都會是好...從很久以前，虛江子就是這麼認為的，往後...這個認定當然也會繼續下去。
一行人在趕路的過程中，也遇到了小小事故。響應朝廷號召，大舉前往戰場參軍的並不是隻有河洛劍派，除了慈航靜殿之外，也還有許多的中小型門派、無門無派的獨行份子，這些人或出於愛國心，或是期望建功立業，得一場富貴。為此而從軍。
但這些江湖武人，桀傲不馴，又往往彼此看不順眼，所以明明還在趕路途中，就是要無事生事，鬥上一番；碰上名門大派的弟子，有些人固然是擺低身段，著意結納，卻也有人分外看不過眼，開口冷嘲熱諷，存心挑釁。在這種情況下，要說一路能平安無事，那才有鬼。
官府招募軍隊，本來是在各鄉各村召集編組，依照軍方係統分派運往各地軍旅，不可能讓所有兵丁自行前往最前線報到，這樣還沒能幫到忙，就要先把軍方鬧得天翻地覆，但河洛劍派、慈航靜殿勢大，拒絕接受軍方的統一調配，組織的運輸係統，這裏頭是否有別的用意，虛江子說不上來，可是這種行為看在別派門人眼中，就隻能用囂張來解釋。
兩大聖宗的年輕弟子，當然無法認同這種觀點，所以在聽見別人冷言冷語，蓄意挑釁時，就格外不能忍耐。如此一來，糾紛自然很多，而且還迅速由口舌之爭上升到拳腳之鬥，甚至動起刀劍見了血。