花了將近兩個鍾頭的時間終於走出了無邊無際的蘆葦蕩，前麵就是波瀾不驚的死水河，河麵寬逾數十米，從鳳凰山腳下蜿蜒東去，肅殺、死寂。
河岸兩邊是一片茵茵草地，瘋老頭那低矮的窩棚就在草地中間，斑駁破舊的小渡船就停在窩棚邊的河沿裏，一根長長的竹篙橫在船頭，船尾的纜繩拴在窩棚的立柱上，唯獨不見那瘋老頭的蹤影。
領路的老頭一點也不怯生，直接帶著他倆就鑽進了窩棚裏，裏頭鍋灶都是冰冷的，一張小小的折疊床上也沒有瘋老頭的人影。
“這可奇怪了！除了睡覺喝酒渡船，他幾乎都不出門啊？”老頭望著冰冷的灶台一臉詫異：“看樣子出門還不是一兩天了。”
老牛笑著說：“您不是說他前些日子掙了大錢麼？該不會是搬家買大房子了吧。”
老頭皺著眉，使勁搖搖頭說：“說是接了大活兒，這麼一艘小船能接多大的活兒？興許是人家老板好心多給了幾個錢，一夜暴富我看沒那個可能。”
“這樣好了。”呂樂轉了轉一雙大眼睛說道，“我們等他一會兒，要是確定出門去了，我來撐船過河，回頭下山來渡船和船錢一樣不會少給他。”
老頭十分為難：“倒不是說我不相信你，這艘破船也值不了多少錢。關鍵是你不知道這死水河的厲害，不是誰都能撐船的。”
“這個你放心！”老牛把胸脯拍得山響，“我大哥撐船是好手，和陰人打交道更是行家！”
老頭始終都有些猶豫，畢竟這兩個年輕的後生仔，涉世未深的樣子，可不能害人家丟了性命。
窩棚裏空間太小，擠了三個人都有些憋氣，呂樂首先出了窩棚，對老牛說：“我到河邊去透透氣。”老牛趕緊跟了上來：“我也去！”
河沿的小船確實小得可憐，船頭船尾各坐一個，再加上撐船的船夫，根本容不下其他人，擁擠到這個程度還要帶陰人過河，沒有個好把式不翻船才怪呢！
這看起來平靜的死水河到底有什麼玄機呢？竟被人們傳得那樣神乎其神？
兩人怔怔地望著河麵，心裏想得都是同一個問題。
這時，河心一串一串的氣泡從水底竄了上來，每個氣泡都有碗口大小，不像是魚類，也不是泥巴泡。
還真是想什麼來什麼！呂樂不由自主地把手按在腰裏的金蛟索上，眼睛一刻不離地盯著河心。
老牛也湊了過來，彎腰撿起一塊大石頭就要丟過去，呂樂趕緊攔下他：“不急，現在是敵是友還不分明，咋能說幹就幹呢？”
氣泡越聚越多，河心像被投進了生石灰般沸騰起來，“咕嚕嚕”的聲音驚得兩岸的水鳥撲簌簌地四散而逃。
河水翻騰了一會兒才逐漸平息，一個四肢極度伸展成“大”字形的男屍緩緩浮了上來！
屍體沉在河底看樣子已經不是一天兩天了，皮膚泡成了白乎乎的顏色，腦袋、眼珠到整個身子都泡漲了，圓鼓鼓得根本分辨不出死者本來的麵目。
已經漲成氣球般滾圓的肚皮上，還用鏽跡斑斑的鐵絲綁著一塊大青石！