老人也不做解釋，自行到隔壁練功去了，他微微有些失望，靜坐和睡覺從小就會，還需要這樣無聊的練習嗎？好在狗娃從懂事起就被父母嚴管，打草放牛逆來順受，從來不問緣由，也不去想為什麼，窮人的孩子雖然性格倔強，但懂事早。
師父叫他練他就認認真真的做，呼氣、吸氣、打坐、睡覺，翻來複去，一連十多天，除了吃飯睡覺，全幹這一件事，有時候實在厭了，悄悄走到隔壁，發現師父也一樣在打坐練功，隻好輕輕退回來繼續練習。
二人基本上不交談，狗娃每次做好飯菜，老人出來吃完又一邊去了，直到沒糧的時候，他才說一句“師父，沒糧了。”
之後老人就下山一趟，提回大袋米麵，有時候也捉幾隻雪雁、雪雞等，狗娃精心烹製好了，請師父先吃，這時候老人往往心情很好，才問一問他練習的進展，順便指點一二。
這樣忽忽過了三年，狗娃的身體竄了一大截，多虧了他性格堅毅，打坐、呼吸、睡覺這樣枯燥的工作也天天堅持不輟的練習，先前的幾個月十分難熬，後來就形成了一種習慣，三年下來狗娃感覺身體強健了許多。雪穀夜晚天寒，才來時時常被半夜凍醒，經常發燒生病，堅持半年後，寒冷已經對他沒有了影響，夜夜睡得甚熟，呼吸也變得細微均勻。
一天，他做完六個動作後，小腹處有一絲暖氣起來，慢慢順著脘腹遊走，像一條蚯蚓蠕動，
感覺甚是有趣，他不知道這三年裏日夜打坐睡覺練的是一門至高的武學，這需要從童男練起，一過十五歲，想練也無法大成，就連他師父，至今也不得門徑。
這樣的現象一直持續了幾個月，突然有一天，這氣息變得清晰、粗重起來，過一會便奧熱難當，腹脹欲裂，慢慢的，這一股熱氣向衝上，他有些驚慌失措，跌跌撞撞跑進老人練功房間，說：“師父，不好了，有一股熱氣竄上胸口。”
老人吃了一驚，細細查看了他全身，問了情由，笑道：“無妨，你試著引導熱氣向四肢流動。”說完又傳了他行功運氣之法。
狗娃按照師父指點，運氣於任脈上下，過氣衝穴和神封穴到四肢，熱氣立散，氣血充盈，舒暢難言。
老人喃喃道：“莫非這是天意？”自己練了一輩子，這娃兒居然三年就有了小成，過了最難的第一關。
原來這老人在江湖上大大有名，江湖匪號“雪山老怪”，真名叫歐陽飛，由於很少朋友，外界不知他的來曆，所以真名反而為人不知。
歐陽飛一生嗜武成癖，從不管江湖正邪，性之所至，任意施為，武功又高，人人避之如蛇蠍。三十年前出道之時，打遍大江南北，得罪了無數江湖人物，有些甚至接下了生死大仇，引得中原武林群起追殺。正當七大門派發出金龍令準備合力絞殺時，他突然在江湖上失去了蹤影。
江湖上一時傳說紛紜，有人說他和峨眉神尼在金頂大戰三天三夜，被神尼用萬佛掌打下萬丈懸崖；有人說他得了重病，死在川黔交界的破廟裏；也有人說他尋得了一部絕世神功，躲在四川大雪山苦練…….總之，雪山老怪三十年不現江湖，大江南北倒也安靜了許多。
江湖傳說盡多不實之處，他和神尼比武千招，被神尼用萬佛掌的最後一掌“佛光普照”擊敗，峨眉神尼念他一身武功得來不易，饒過了性命，但叫他發了一個毒誓：永不踏入江湖！
歐陽飛受此一挫，果然絕了再履中原武林的念頭，警守誓言，隻身向川藏邊的大雪山走去，回到自己原來的地方。
在翻越川黔邊界的苗嶺時中了瘴毒，幾乎死在一個破廟內，得一對青年男女相救，解了劇毒。調養好已經是一年後了，他和當地苗民建立了不錯的關係，苗民多養蠱毒，人人皆有一定的武功，世傳苗疆毒龍山遺有一部武功秘籍，歐陽飛傷好後，根據苗民提供的線索，獨闖毒龍山，曆盡千辛萬苦，終於尋得了一部神功秘訣《玄冥神功》。他如獲至寶，立即離開苗疆回到雪山，苦苦修煉，三十年來日夜揣摩，神功毫無寸進。