燕太子丹是燕王僖的兒子，他的身份雖然是太子，卻做了大半輩子質子。他曾經先後流亡於趙、秦兩國，寄人籬下，命運坎坷。太子的光環沒有給他帶來尊嚴，反而讓他受盡磨難，落魄於大國之間，奴顏卑膝、強顏歡笑。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。燕太子丹最不願緬懷的記憶，是他在秦國的日子，想起來就會熱淚盈眶、痛哭斷腸，性格暴虐的始皇帝是他終生的噩夢。
經曆過涉及趙太後的那場宮廷嘩變之後，始皇帝飽受打擊，性情大變。他正常的時候，憂勞國務、勤理政事，一副有道明君的做派。反常的時候，就會疑神疑鬼，寧叫我負天下人，不叫天下人負我，尤其喜歡折磨與他親近之人。
用現代醫學去解釋始皇帝的行為，他是得了精神分裂。始皇帝這個病，最直接的受害者就是燕太子丹。他們在幼年相識於邯鄲，算的上總角之交。一個是從小寄居趙國的質子，一個是被父親暫時拋棄的遺子，難兄難弟在異國他鄉偶遇，類似的經曆讓兩人結下了深厚的友誼。
這份沉甸甸的情感，沒有給燕太子丹的秦國生涯帶來任何好處，始皇帝總在病發之時出現在他麵前，用非人的手段，把燕太子丹操練的死去活來，用這種特殊的手段，祭奠他們逝去的美好童年。
公元前232年，燕太子丹抓住李牧大敗秦軍，始皇帝對他監管不嚴的機會，逃脫升天。帶著布滿創傷的心靈，拖著殘破不堪的身軀，回歸燕國。他從此立下重誓：此仇不報，永不為人。
燕太子丹怨恨始皇帝無可厚非，可是想要報仇，談何容易？這件事也就一拖再拖，終於拖不下去了。
秦國滅趙，燕國賴以據秦的屏障失去了。聽說始皇帝親臨邯鄲，大殺趙國宗族，以報幼時飽受欺淩之仇，手法凶殘、血染長空。燕太子丹恍惚之間，又回到秦國，回到那段苦不堪言的日子。如果不解決掉始皇帝，他早晚還要再入煉獄。
生平不能安天下，妄稱男兒大丈夫。燕太子丹無論為國為己，都必須奮起反擊。最有豪情壯誌的做法，莫過於拚得十萬頭顱血，須把乾坤力轉回。可是這不符合客觀事實，舉燕國之兵，未必能撼動秦之一毛。
硬拚不行，唯有智取。
燕太子苦思冥想之後，琢磨出刺殺始皇帝的主意。正是這個臭點子，救了跟他素未平生的負芻。
想到報仇辦法的這些日子，是太子丹生平最開心的時刻。讓刺客偽裝成使者拜見始皇帝，朝堂之上驟然發難，將其劫持。效仿當年曹沫劫持齊桓公，要求秦王簽訂收兵協議，退還所占各國土地，並不得再從事侵略。如果始皇帝答應還好，不答應，就殺之而後快。始皇帝死後，秦國必生大亂，而秦國大將都擅兵於外，難保不生異心。隻要派人前去籠絡，以裂土封侯誘之，定會有人逐私利而背秦。到時候燕、趙、魏、楚四國趁機結盟，利用秦國內憂外困、忠奸相疑，將秦國打回娘胎裏回爐。