第一章 出柙 （六 下）
直到走入劉弘基業的軍帳前的一刻，李旭才從對方親兵口中得知劉弘基也升為了郎將。“鷹揚郎將！我家將軍被擢升為鷹揚郎將！”劉弘基的親兵昂首挺胸，刻意把“鷹揚”兩個字咬得極重。仿佛不如此，就無法顯示出此職是大隋傳統軍製中的一級，比李旭那皇上獨創的雄武郎將要正規甚多似的。
李旭謙和地笑了笑，沒時間和這些新來的親兵們計較。他和劉弘基之間的關係不需要靠彼此的職位來維係，在旭子心中，如果沒有劉弘基當初的入門引薦和平時指點，他永遠不會走到今天這個位置。所以，劉弘基對他而言，既是兄長，又是老師和朋友。他這次送走欽差後就匆匆來拜訪，目的就是在自己履新之前，聽聽劉大哥對自己的建議。畢竟劉弘基為人處事比他老練得多，並且對官場上的勾當也比他這個寒門子弟看得清楚。
然而劉弘基的表現卻不像李旭期望的那麼熱情，接受了李旭的恭喜後，他隻是淡淡地笑了笑，然後就命人入帳獻茶，給新榮升的雄武郎將賀喜。
“什麼雄武郎將，還不是全靠著劉大哥的指點我才走到今天！”李旭搖了搖頭，感慨地說道。
“不然，不然，仲堅賢弟武藝超群，才華橫溢，即便當初沒有劉某，早晚也一樣會脫穎而出！”劉弘基向茶盞裏添了一點精鹽末，一邊吹著水麵上的雜質，一邊敷衍。
他話中的冷淡意味即使是站在帳外的親兵也能清楚感覺得到。李旭知道自己是哪裏惹了劉弘基不痛快，一時也沒有什麼好的方法可以解釋。賠了個笑臉，低聲表白：“如果沒有弘基兄提攜，我現在還不知道在哪裏亡命呢，怎有機會走入軍中。至於脫穎而出，那更是一句笑話，軍中武藝在我之上者比比皆是，如不是唐公大力舉薦，我想這郎將的位子無論如何也落不到我頭上！”
“你能這麼想，就好！仲堅。今後你自立門戶了，做什麼事情莫忘了飲水思源！”劉弘基吹了口水沫，淡淡地回答。
一股冷冷的寒流在二人之間湧了起來，慢慢地充滿整個軍帳。李旭感覺到自己的身體有些僵硬，想就此離開，心中又十分不甘。沉默了好半天，才再度從茶杯上抬起頭，低聲說道：“我怎麼會忘記唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那見利忘義……”
“那可不一定，時間久了，什麼都會變！”劉弘基打斷了李旭的話，放下茶盞，笑著觀察對方臉上的表情。他看見旭子的笑容一絲絲慢慢凍結，心中感覺到了一絲絲針刺般的愉悅。
“劉大哥，莫非我不在護糧軍中，大夥就不是兄弟了麼？”李旭的嘴唇哆嗦著，滿口都是血腥味道。他知道自己失去了劉弘基的友誼，並且可能永遠地失去了。去年這個時候，二人曾經為效忠唐公家族的事情產生過隔閡。但在轉戰遼東的那十幾天裏，血和汗水又將友情上麵的裂痕粘合了起來。沒想到，事實上，共同的血與汗水根本做不了粘合劑，它隻是將裂痕掩蓋住了，當疤痕落下後，任誰都能看到裂痕越來越深。
“仲堅賢弟前程遠大，劉某怎能拖累於你。”劉弘基盯著李旭的臉，殘忍地說道。這一刻，他感覺到自己的心很冷，如同結了冰一樣向下墜。墜得胸口和肋骨都開始發悶，但他不得不把話說清楚。旭子錯了，他從一開始就走上了歧途。自己必須讓他得到些教訓，否則他永遠意識不到自己錯在了哪裏。
“在我眼中，弘基兄卻永遠如兄長！”李旭幽幽地歎了口氣，苦笑著解釋。“我自問沒做過什麼愧對天地良心的事情。如果弘基兄覺得我才能有限，不配雄武郎將這個位子，不妨直說好了，你我兄弟一場，根本不必繞這麼大個圈子！”
“唐公對你有知遇之恩！”劉弘基將茶盞重重地磕在書案上，大聲說道。李旭越是不服氣，他心中越覺得窩火。自己是看中了這個小子的能力和品質才把他推薦給唐公，到頭來卻沒成想養了一頭白眼狼。
“我職位做得越高，越能更好地回報唐公。莫非劉兄所謂的報答，就是永遠追隨在唐公身後不成！”李旭也放下了茶盞，小聲咆哮。
他感到鼻子裏酸酸的，有東西在湧。但他克製著不讓任何東西湧出來。沒人能看到他的軟弱，劉弘基也不能。三百多人的血已經教會了旭子堅強，即便別人認為他錯了，他也毫不回頭地按自己的方式走下去。
屋子裏的氣氛一下子變得十分緊張，兩個剛榮升的郎將用血紅的眼睛彼此對視著，仿佛兩頭即將跳起來的豹子。門外的親兵知趣地掩上了帳簾，遠遠地跑開。在旁邊冷嘲熱諷的膽子他們有一些，大人物們若動了拳頭，他們這些小親兵還是躲遠點好。
“你敢說你沒求過其他人幫忙？”劉弘基鼻子裏發出一聲冷笑，直勾勾地盯著李旭，仿佛已經看穿了他隱藏在內心深處的虛偽。
“每次人家宴請，都是宴請我們兩個。宇文述父子的確來過我的營帳，除了喝茶外，我沒答應過他們任何事情！”李旭毫不畏懼地和劉弘基對視，嘴角上也浮現了同樣的冷笑，“我記得你說過，朋友相交，貴在一個信字。你若信他，別人說什麼你依然信他。你若自己心裏生了疑…….”
這句話說得極其到位，劉弘基本來心裏怒火中燒，聽他這樣一說，反倒覺得自己有些理虧了。借著擦桌子上茶水的由頭扭過頭，沉默了半晌，才放緩了聲音說道：“雄武郎將這個職位雖然是個臨時生出來的缺兒，卻也有很多人一直在盯著！如果沒人幫你活動，即便你功勞再大，也不可能補到！”
李旭苦笑著搖頭，“我又怎知道誰這麼好心，放下聖旨，就急著趕來問你。誰知道你火氣居然這麼大！我的家底你知道，即便想活動，也沒有那份錢財應手。如果是別人想拉攏我，何必不把我調入他麾下去。費這麼大勁頭替我謀了個天不收地不管的驍果營郎將，若是我事後反悔，他還能把我立刻搬下來？”