海倫說：“有重要的工作，需要你做，去地下洞穴潛水探測。”
耿衛聽了一愣，轉念想到馬主任的話，難怪這就是派給他的新任務？他有些不確定地問：“你和我們研究所有合作關係？”
“研究所？”海倫搖頭說，“這是國際合作性質的工作，我代表法國的基金會和技術顧問，與你們合作，戚先生介紹，你是中國一流的潛水員，洞穴探險大師，能力強，適合做這個工作。”
耿衛捏著下巴為難地說：“抱歉，我不能接受這個工作。我還得上班，其次嘛！洞穴潛水探測太危險，我好久沒幹了，徒有虛名。實話跟你說吧，老娘不準我再下洞，去年我探了個深洞，在地下待了四十多天，出來後整個人就不對勁了，回家躺了大半個月，差點被老娘罵死。”
“請問，‘老娘’是什麼？”海倫聽得疑惑。
耿衛哈哈笑起來，“就是我媽，我的母親大人。”
“噢！”海倫恍悟過來，莞爾笑說，“你尊重家人，很好，但是請你不要推辭這個工作，我們需要你。”
海倫說漢語有些吃力，一句一頓的，難於表達出她想要說的意思，交流實在不通暢。她想了想，又補充說：“耿先生，這個工作是你的任務，請你理解。如果有需要，我可以和你母親談談，希望她也能理解。”
“哎，不麻煩你。”耿衛趕緊擺手說，“你去了，那還不嚇到她，這什麼事啊……”說著他想到這事的不尋常，海倫既然和戚維江一起過來找他，說明之間有某種關係，這次探洞肯定不是一般性質的工作，基本上可以確定，這就是老馬讓他在家待命的所謂新任務。但為什麼會跟老外合作？耿衛問：“你們要我去探測什麼洞？”
海倫正要回答，房門被輕輕敲響了兩下。
耿衛轉頭見小妹寧靈站在門口，衝著他招手說：“對不起！打擾你們了。哥，你出來一下。”
“什麼事？”耿衛走過去問，“你下課了？還沒到時間吧。”
寧靈拉了耿衛到走廊上低聲說：“我們去我爸的書房，就現在，快點！”她神情緊張似乎遇到了什麼大事，臉色發白，眼眸還透著一種害怕。
“出啥事了？”耿衛一下也緊張起來，“妹子，你說清楚點。”
寧靈張了張嘴，但沒說出什麼，她轉頭看了看屋裏的海倫，然後說：“你先辦事吧，我等你，快點來，最多五分鍾，不然就來不及了。”
耿衛說：“好吧，我送了客人就來。”
寧靈點頭，她抿著嘴悄然離開。
耿衛回房坐下，剛要說話，海倫卻對他逼視過來，用法語說：“耿先生，原來你會講法語，你怎麼不早點說，卻讓我使用生疏的中文，你為什麼這樣做？想看我尷尬的樣子嗎？”她的聲音優美動聽，但語氣不善。
原來之前寧靈在招呼耿衛的時候用的就是法語，耿衛回應也是說法語，講得還挺流利，就像是他的第二母語那麼自然。
耿衛咧嘴一笑說：“開始誰知道你是法國人？好吧！這樣挺好的，我們以後就用法語交流，什麼都好談……說實話，你尷尬的樣子也很美。”
海倫微微顰眉，隨後緩和下來，淡然說：“我們談正事。這次洞穴探測屬於軍事機密行動，你方另有主管負責人。經過篩選，你被選中執行任務。我是潛水探測的技術顧問，和你在同一個小組。每個探測組大約有十人，都是來自世界各國的有特殊背景的潛水專家。這是國際合作性質的軍事聯合探測行動，請你務必準備執行任務。”
海倫講法語之後話語流暢，邏輯清晰而更有理性，也更加符合她成熟典雅的氣質，讓耿衛不容置疑、聽從她安排調遣的意味十分濃重。
耿衛皺眉問：“洞穴在哪裏？什麼情況？”
“暫時保密，你等我電話通知。這是我的聯係方式。”海倫從手袋裏拿出一張名片遞過來。耿衛沒接名片，他擺手說：“我不去，行不？拒絕執行任務有什麼後果？”
海倫反問：“為什麼不去？”
“為什麼一定要我去？”耿衛也是來一句反問，他聲音冷下來說，“我隻想待在家裏多陪陪老娘，而不是和你們潛去什麼蝙蝠拉屎的陰暗洞穴。”他起身送客。
“耿先生！”海倫把名片放在桌上，“請你保持二十四小時電話通暢。再會！”她優雅地站起來，幹脆利落地離開了房間。
“哼！”耿衛抬杯喝下涼茶。這事暫且不理會，他隨即去找寧靈。