在潛水探險圈內“出事”就是意味著潛水時不在了。凡是潛水經曆五年以上的人，都能從同行那兒聽到這樣的消息。
潛水屬高危行當，在未知莫測的深水之下，出事往往在一瞬間。潛水員的危險程度僅次於核工作人員、宇航員和試飛員，世界排行第四。這是歐洲的排序方式，在國內要排在煤礦工人之後，因為潛水員繳納的保險費不及一線礦工。深潛，是一門非常複雜的綜合技術、技能，僅是身體條件篩選能把95%的人拒之門外。人類科技迄今能把十二人送上月球，把幾百人送往近地軌道的太空，但潛到海洋最深處的至今不超過十人。喬失蹤在冰島的一處水下洞穴。頗有意味的是，喬去年出版了一本書《The?last?adventure》（最後的探險），書中寫了大量出色的潛水探險家的故事，一些不凡的深潛經曆。而在這本書出版不久後，就有一部分人先後出事，最終喬也在冰洞深潛探險過程中意外出事。
喬的資料怎麼在這裏？耿衛大感疑惑，難道海倫選人時尚未獲知喬出事的消息？
隨後，耿衛在白板上又發現了幾位探險家的名字，有人稱“海怪”的德克、“穴居人”布魯諾，“冷血水蛇”約瑟夫……以及資深的藍洞深潛大師“巨頭鯨”尼克。尼克眼小腦袋大，自由潛水能屏氣長達19分鍾，這家夥對深海水流異常警覺，仿佛天生具有第六感。尼克也是深淵俱樂部的元老，他與喬同為俱樂部創始人之一，兩人曾是摯友，後因性格問題關係惡化，盡管同在俱樂部，兩人卻勢如水火，矛盾尖銳，誰也不待見誰。而此刻，尼克和喬的資料被放在了一起，而且，他倆和其他幾位探險家一樣，都有著特殊的相同之處——他們都出事了。尼克失蹤於納米比亞的魚河峽穀舉行的一場馬拉鬆探險賽。在夏末，惡劣的山洪暴發，魚河峽穀成為死亡之地，那不是為弱者準備的險地。
白板上標注的這些人死於潛水，或探險。海倫列出這麼多詳細資料，按常理，她不可能忽略這種情況。耿衛心想這幹嘛，海倫在分析研究探險遇難事故？不對啊，我一大活人雜在其中又算什麼？
正想著，耿衛忽然聽到聲音，“嗨，你的任務手冊。”海倫來到會客廳，遞給他一個文件袋，“看了手冊按指示的辦。”她說完話，返回臥室繼續打電話。
耿衛接過文件袋，瞥見海倫手拿的換成了一部衛星通信加密電話。她這次的通話謹慎，人進了臥室隨即關上門。房間隔音效果不錯，幾乎聽不到她的聲音。
耿衛有些摸不著頭腦，他從文件袋裏抽出一疊資料翻看。手感紙張微熱，似乎才從激光打印機拿出來裝訂成冊。他看了兩頁手冊頓時驚訝，越往下看，手冊內容越讓他吃驚，不禁站立不安。
這是一份任務執行指導手冊，針對他列出各項情況和指示。
任務目的是為建立一座“種子庫”而進行洞穴探測。
任務的正式名稱是“西南物種資源二期工程地下勘探國際聯合行動”。手冊簡介說，為原有的中科院植物研究所西南種子庫，再建造一座備用種子庫。這座種子庫二號準備建在地下深處的一個天然溶洞，屬國際合作項目，全球戰略預防工程，儲藏種子以防止突發全球性災難導致生物圈崩潰，物種大滅絕，人類在災後失去賴以生存的各類重要物種。
這是實現全球物種保護的重大戰略計劃，世界多國參與投入物力、人力和技術，合力打造地球上最大、最深、最堅固的“諾亞方舟”，以應對未來可能發生的災難。
種子庫二號選址正是廢村地下的天然溶洞，“靈魂之井”的洞底下。
耿衛驚疑不定，心想什麼就來什麼，這探測任務果然證實了他的預感。
他轉念又一想，所謂可能發生的全球性災難不就是世界級的反恐戰爭嗎？這不僅是建種子庫這麼簡單，正如之前他的猜測：在戰前，為一部分人準備地下掩體工程，以保證人類生命的延續。他被選中執行探測任務，也正是戚維江說的，涉及行動失敗後的後備方案。
亡靈組織非同一般的強大恐怖，大戰將臨，全球備戰形勢嚴峻，到了火燒眉毛的地步。
為對付西西弗斯，上頭肯定做了幾手準備，這個說白了，就是使出“深挖洞、廣積糧、修工事”的老方法。