靖安縣城在江西以北，是個有千餘戶人家的中等縣城，九嶺山蜿蜒起伏在縣城西北，周遭村落星羅棋布，潦河水從縣城南門繞過，向東流轉直奔煙波浩渺的洞庭湖而去。
依山傍水的小縣城有漁有樵、有耕有讀，民風淳樸，每到各家各戶升起炊煙的時候，縣城裏總能飄散出極誘人的辣椒香味。
正是初夏時節，靖安縣衙內槐樹繁茂，蟬鳴初起，知縣胡士亭穿著一襲月白色的中衣，於二堂內坐在燭台下獨酌，桌上托盤裏放著一捆驅蚊的艾草。
一更鼓響過，堂外傳來輕輕的腳步聲，一個差役走上堂來，屏息垂手遠遠立在門邊。
胡士亭抬頭看去，正是靖安縣新任的暫領總捕頭趙大力。
胡士亭放下酒杯，捏起布巾淨了淨手，笑問道：“趙捕頭，可有事要回稟？”
趙大力沉吟一下，走上前來躬身道：“回老爺，方才小的們在簽房商議案情，卑職夜深回家，路過二堂，見大人還在忙於公務，特來請安。”
提到案情，胡士亭不由得眉頭微皺，隨口問道：“還沒有進展麼？”
趙大力歎口氣道：“回老爺，還是……無從查起。”
胡士亭也歎口氣：“三天啦，從前靖安縣的案子都是不過對時繼可告破，怎麼這一個就……也可以征詢一下旁人的意見嘛。”
趙大力臉色微紅，沉默片刻道：“是卑職愚鈍，辦事不力。但夏捕頭還是那樣子，退職後就諸事不理。”
胡士亭點點頭，又搖搖頭，揮手讓趙大力退下歇息，心裏卻油然生出一股煩悶之氣，忍不住站起身來在庭院中來回踱步。
靖安縣是贛北古城，雖然隻有南北兩門、一路相通，但來往的客商不絕。
胡士亭在此任職轉眼間已逾三年，三年來他將全部心思放在打點上司上，上麵對他的考評也很是不錯，誰知就在這述職晉升前的節骨眼上出了一個大案子。
山海鏢局押運十萬兩白花花的銀子、十五輛銅釘鐵包的銀車，居然就在靖安縣的地麵上丟了，押運的二十三名鏢師趟子手屍橫遍地，無一存活。人命加失劫，一下成了驚動州府的大案。
胡士亭是捐官出身，更多心思用在發財晉職上，理政安民興學尚且吃力，江湖上的事情更是分毫不曉，隻能督促手下一幫捕快限期破案。
可偏偏半年前縣衙總捕頭夏洛生毅然辭官不做，回家給妻兒守墓，眼下暫領的總捕頭趙大力又才智平平，真是屋漏偏逢連夜雨，眼看著自己的大好前程就要毀在這案子上，讓胡士亭怎能不急？
胡士亭心中焦急，趙大力也是心急如焚，剛剛頂替夏洛生上任，就遇到這麼大一個案子，偏偏作案的人手法老道，竟然一點蛛絲馬跡都沒留下，十五輛銀車憑空消失了。
衙門發動了數百保長、壯丁，從九嶺山一直找到潦河邊上，就是生生找不到一點痕跡。
眼看著時間一點點消逝，不光縣太爺臉上不太好看，自己手下三班捕快兄弟們也開始頗有微詞，趙大力這新官上任，卻被一把火燒到了自己頭上。
第二天一大早，各班的班頭、高階的捕頭們照例聚到簽房裏簽到，趙大力皺著眉頭把人攏到桌子邊上，商討案情。
捕頭錢福將拿在手裏把玩的鐐銬往桌上一扔，沒好氣道：“又商討，咱哥們在南北路的卡口蹲了兩天一夜，也沒見到一個可疑的人，那十五輛車就能飛啦？坐在這兒能商討出個什麼來！”言畢憤憤地坐在一邊，睜著熬紅的兩眼，低著頭給自己打綁腿。
另一邊上，幾個捕快自顧自地取出磨石打磨單刀，刺耳的聲音讓人心煩。
趙大力重重一拍桌子，道：“別磨了，大夥都靜靜，這案子要是破不了，不光縣太爺這帽子怕是保不住，咱哥們幾個也要丟了官衣回家了。但是，丟官衣事小，咱爺們的麵子可丟不起！”