“你要如何？”
“我一直在找一個人，可以替代我完成心願。而你，有夢想、有野心、有手段、有心計，從你的身上，我看到了我最初的影子，這就是我與你合作的重要原因。”
“你的心願是什麼？”
簡歌吸一口氣，緩緩吐出四個字：“製霸江湖。”
製霸江湖！赤裸裸的話語令桑瞻宇心中怦然亂跳，這四個字對於每個習武的人來說都是一個難以拒絕的誘惑。他既覺誠惶誠恐，又覺躊躇滿誌，一時張口結舌，說不出話來。試想如果真有“製霸江湖”的那一天，下一步又會是什麼？君臨天下？
簡歌直視桑瞻宇：“空口無憑，要達到這個目的，僅憑自身的武功謀略尚遠遠不夠，不但要天時地利，還需要江湖人望推波助瀾。嘿嘿，想必你也得知：明年此時，夏天雷將召集武林同道重開神州大會，他的本意無非是想助許驚弦一臂之力，但這卻未必不是桑公子的一個好機會。這一年內，我會給你創造一切便利的條件，接下來，就看你自己把握時機的能力了。”
桑瞻宇沉吟不語，表麵看來，簡歌給出的條件對自己有百利而無一害，但這絕非簡歌的行事風格，他將從中獲得什麼樣的好處？而自己又將付出什麼樣的代價呢？
桑瞻宇內心十分清楚，自從與簡歌訂下盟約伊始，就是一場彼此間無形的纏鬥，雖無刀光劍影，卻暗蘊風雨。相對來說，自己的處境更為凶險，一招不慎，隻怕就會身敗名裂，再無回旋餘地。
簡歌目光閃動：“許驚弦隻是運氣好，自幼便因機緣巧合結識暗器王、蟲大師、四大家族、宮滌塵等人，得到他們諸多的照應才有了今日的地位，但依我看來，他隻不過是那些自命正道的老家夥一手打造出來的人物。若論真才實學未必及桑公子，試問同樣的境遇若放在你身上，又會是什麼結果呢？”
簡歌這番話在外人聽來或許不乏牽強，卻恰好說中桑瞻宇的心事，這亦是他始終對許驚弦耿耿於懷的根本原因。他沉思良久，方才開口道：“我有一事不解。”
“桑公子請講。”
“你明明可以自己來完成這一切，為何要假手於我？”
簡歌泰然一笑，話鋒忽轉：“你可知我最大的遺憾是什麼？”他手撫右頰，自嘲般一笑，“便是這一張臉！即使有經綸之才、絕世武功，在世人的眼中我卻始終隻是一個空有俊秀麵容的公子而已，縱然有一天坐上高位，他們也隻會認為我憑的是陰謀詭計、巧言善辯，而非我的真本事。嘿嘿，既然如此，我索性就讓世人如願，讓他們見識一下我的雄才偉略。那群老家夥合力將許驚弦扶上原本不屬於他的位置，我就助你將他打回原形。對於你來說，可以從中得到至高無上的榮譽，而我，隻需要那份證明自己的滿足！”
至高無上的榮譽？從古到今，又有多少人為了榮譽倒在了布滿鮮血的路上？桑瞻宇充滿苦澀地想著，心頭卻有著一股莫名的興奮。
當年簡歌雖名列京師四公子，但在江湖人心中卻未必看重，何況泰親王反叛後，關於他的種種流言傳聞甚廣，毀譽參半，如果由他去參加明年的武道盟會，縱有支持者，反對者亦眾，實難對盟主之位構成威脅。
而桑瞻宇作為江湖上新崛起的少年英雄，又是力退吐蕃數萬鐵騎的禦賜平西公子，在朝、在野均有人望，確是有幾分把握能奪得武道盟主之位。
由此看來，簡歌找自己合作，亦是迫不得已，因為除了桑瞻宇，他根本找不到更合適的人選。
想到這裏，桑瞻宇微微一笑，以進為退：“多謝簡兄看得起。不過小弟對此卻沒有多少興趣。我與許驚弦畢竟同門一場，何必奪人之美？更何況宮堂主也決不會答應……”
“同門！”簡歌冷笑，“正是因為同門之間知根知底，所以你才把他當作最直接最重要的對手，更不會甘心情願將榮華富貴拱手送他，即使沒有我的原因，想必你也不肯讓他輕易得手吧！至於禦泠堂嘛……”
桑瞻宇被簡歌三言兩語道破心中所想，冷汗涔涔而下，急忙開口截斷他的話：“你不必再說了，就算我看不上許驚弦那小子，也隻是出於私人恩怨。我一身技藝皆出自於禦泠堂，宮堂主對我又是恩重如山，或許交出白瑪是出於我的私心，但那隻是一時糊塗，決不會如你一般做個叛堂之徒！”
簡歌哈哈大笑：“桑公子不必裝瘋賣傻，明眼人不說瞎話，也不想想我簡歌豈會把賭注押在一個不明底細的人身上？若不知你跟禦泠堂和四大家族之間的淵源，我就根本不會找上你。”
桑瞻宇大震：“你究竟知道什麼？”
簡歌輕咳一聲，仰首望天，語氣揮灑從容，如背書般緩緩道來，語意卻是驚心動魄：“桑瞻宇，男，十九歲。父親花嗅香，現任四大家族翩躚樓樓主；母親桑雲雁，禦泠堂前任碧葉使桑雨鴻之胞妹。十六年前桑瞻宇被送還禦泠堂，其母下落不明，據說已自盡身亡……”
“你住口！”桑瞻宇怒吼一聲，腰間長劍瞬息出鞘，雪亮的劍鋒已抵在簡歌的胸前。
簡歌望也不望一眼即將透入衣衫的長劍，口氣依然不疾不徐：“為了得到這個消息，我失去了三個得力手下，桑公子覺得值得麼？”
桑瞻宇咬牙道：“三個小嘍囉換一員大將，簡兄算盤打得精妙。隻不過，你以為憑這個真假難辨的消息就可以要挾我麼？”