殿中忽然傳來一聲低歎，莫一成愕然止步。
“你們想必不識得蒼雲，若沒有他，當年朕早已死了七八次啦！”洪熙帝咳嗽兩聲，又招手笑道，“蒼雲，這些年你總愛過那閑雲野鶴的日子，幾次召你也不來，今日難得竟來看望朕，坐吧。”
須彌座前空著一張紫檀太師椅。柳蒼雲也不推辭，穩穩坐了，才望著洪熙帝歎道：“咳喘之症竟還是這般纏綿難愈，陛下該當留意起居了。”他隻打了一眼，便已看出洪熙帝是酒色過度，但此時已是君臣，說話也隻能點到為止。
洪熙帝哈哈一笑：“當年朕還是燕王世子時，你便讓朕跟你修習道功，可那東西要清心寡欲，少思少慮無念無欲，人若真是見到什麼都無念無欲啦，做這皇帝，又有何益處？”
當今天子性子溫和，卻總是憂心忡忡，這時難得一笑，莫總管忙也跟著“哈哈”地笑起來，柳掌門也不覺莞爾。
洪熙帝指著柳蒼雲，向莫總管道：“當年父皇起兵靖難，朕奉命鎮守這北平府。靖難之役打了好幾年，前方戰勢膠著，朕所在的北平也是殺機四伏。那時候二弟高煦陪在父皇身邊拚殺，出盡了風頭，能人異士都以追隨高煦為榮。朕一個人苦守北平，護衛中卻沒幾個能人，更沒一個朋友，直到蒼雲到來。那時候朕二十二歲，蒼雲不過二十六歲……”
莫一成登時心內一震：原來柳掌門竟是陛下的至交，與陛下義氣深重，怪不得他敢擅闖大內，虧得我先前沒有魯莽。忙道：“久仰柳掌門大名，不想柳掌門竟是陛下的至交，失敬失敬。”
柳蒼雲歎道：“一晃這麼多年過去啦，難得陛下還都記在心上。”
“生死至交，怎能忘得掉？”洪熙帝自顧自地歎道，“那一年李景隆率五十萬大軍圍困北平，朕這裏隻有萬餘兵將。更可怕的是李景隆連派高手，進城行刺，蒼雲便陪在朕身邊，同吃同臥，連斬了五回刺客。最險的是‘幽冥三鬼’那一次，這三鬼來去無蹤，防不勝防，卻都被你一一識破，獨劍斬三鬼，隻左臂受了輕傷……”
“那時貧道年輕，防護不周，讓陛下也摔了一大跤。”柳蒼雲的眼眶也有些潮濕，“但陛下起身後，連土也不撣，先來看我的傷勢，更親自給我敷藥，至今回想，曆曆在目。隻是……”
他歎了口氣，終於緩緩道：“若沒有我等這些江湖朋友力拚，哪有天下太平。為何如今天下太平了，卻要將江湖朋友們趕盡殺絕？”
“朕就知道，你這些年自得清閑，對朕避而不見，今日卻大老遠地趕來，必是說這些閑事。” 洪熙帝的神色冷了起來，“蒼雲，以你和朕的交情，自然不必拘泥俗禮。可若沒有這一節，你隻是另一個武功在身的高道，見了朕，可會磕頭行禮麼？”
“修道之士參星拜鬥，敬叩列仙。當年河上公見漢文帝而不拜，蒼雲不才，對陛下誠心禮敬，卻也不必大禮參拜。”
“難得你的話說得這麼明白。”洪熙帝冷笑起來，“天下武林的修煉之法大多出自道家的內丹煉養學說，便連掛著少林名號的諸多門派，也概莫能外。道家是什麼，講究無拘無束、自由自在，講究與天爭雄、人定勝天。你瞧，他們連天都要爭，都要勝，這怎麼成？自古收拾山河用道家，治理天下用儒術，朕要讓他們習慣跪著。”
柳掌門的眼內迸出一線精芒：“故而，陛下要折辱他們？”
“這是太祖定下的國策。”洪熙帝劇烈地喘息著，“隻你們武當和少林，占了一道一僧的便宜，看在佛道的金麵上，沒有為難你們而已。抑武策是國之大道，須得力行到底，自今而後，除了鏢師和軍卒，天下不得有人再妄習刀劍，更不得有人稱祖稱尊！”