一、大漠孤煙
大漠，大荒之年，黃昏，荒漠上的天水鎮裏冒起了一陣孤煙。
天水鎮是方圓百裏內唯一能落腳的地方。像這樣的鎮子，周圍總有馬賊覬覦。每到收獲之季，附近的賊窩黑雲寨便會派人前來要糧。但奇怪的是，每當天水鎮遭難，駐紮在玉門關的守軍便會及時趕來，將馬賊驅出鎮子。
此刻，街口打鐵鋪的阿黃聞到食物的香氣便一陣狂奔，停在了老趙頭的客棧門前。圍著這客棧的不隻這條餓犬，還有餓極了的人。
那門卻是緊鎖著的。
“老趙頭，開門啊！”饑餓難耐的皮匠張白眼喊道。
不知過了多久，才聽到客棧裏的回應：“我餓得沒力氣開門了，今天就不見客了。”
“我聽著中氣挺足的啊！老趙頭，咱是老相識了，你這半個月沒出門，是死是活都不知道。”徐大娘說。
門裏老趙頭又回道：“托您的福，我活得好著呢。”
張白眼又接著說：“老趙頭啊，今日我帶了點酒，咱敘敘舊。”
門裏傳來聲音：“你個死球！別以為我不知道你那是摻水了的酒，上次就被你騙了兩個包穀棒子！這荒年裏，日子還不知道怎麼過呢，各家顧各家吧，老子我還怕過不去這劫呢！”說完，門裏靜了下來。
聲音雖然消失了，人群卻還是聚而不散。
大荒之年，是匪亂更甚之年。一年隻下了兩場雨，加起來還不到四天。
天水鎮本是靠著雨水灌溉出的商鎮，沒了“天水”，就沒了活命的本錢，家家喝著地窖裏的苦水，吃著積攢的餘糧，加上馬賊作亂，商旅不再路經天水鎮，大家徹底沒了活下去的希望。
見老趙頭家的門遲遲不開，眾人正要散去，忽然聽見一陣長長的哭聲，遠處跑來一個蓬頭垢麵的男孩，奔到客棧門前，哭求道：“趙爺爺，我娘就快餓死了，給口飯吃吧！”
“沒吃的，你走吧。”這是老趙頭的回話，簡單利落。
那孩子又磕頭道：“各位大叔、大娘，求求你們給口飯吧，我娘快餓死了！”
眾人卻還是無動於衷，徐大娘說：“小貓子啊，不是我們不想救你娘，但是救了你娘，我們吃什麼？”
“讓開！”
忽聞一聲大喝，一個滿臉須髯的獨眼老漢緩步走來，他左手牽著一匹被風塵染得分不清顏色的老馬，右手拖著一把生了鏽的屠刀。
是屠夫王三刀。他沒有理會任何人，全鎮也隻有他一個人的聲音。
他從來就是個怪人，老人們也不記得他是什麼時候住進天水鎮的，也許他跟雨一樣，也是從天而降的。他自稱是個屠夫，卻很少切肉；他沒什麼生意，卻總餓不著。
王三刀撫摸著那匹老馬的鬃毛：“老朋友，再會了，來生你做我的主人，我做你的馬兒，我還你這個人情！”
老馬似乎聽懂了什麼，慢慢地伏在了地上。
王三刀拿下馬背上的木桶，猛地一刀割斷了馬兒的喉嚨。眾人正大驚失色時，王三刀冷靜地接下馬血，一桶裝不下，便讓旁人再拿桶來，這一接就是滿滿四桶。
王三刀割下馬腿上的一塊好肉，丟給小貓子：“拿著肉，去救你娘吧。”
小貓子捧起肉，磕了三個響頭，一溜煙跑向家的方向。
所有人還未反應過來，隻見王三刀手起刀落，陪伴他多年的老馬頓時變成了一堆血紅色的肉。王三刀說：“這些肉，夠大夥兒活一陣了。”
眾人分了肉，皆四散離去，隻留下了一個提刀的老漢、一隻馬腿、一桶馬血和一堆骨頭。
王三刀苦笑一聲，歎道：“老朋友啊，就這麼一會兒工夫，你怎麼就消失了呢？”
“王爺爺。”一個孩子出現在他麵前，是小貓子。