轉頭望向司馬瑜，任天翔突然以異樣的聲音輕聲道：“收手吧，大哥，一個高明的棋手不必堅持走到最後一步，就該看到最後的結局，這是一個棋手起碼的自尊和操守。”
司馬瑜淡淡問：“你認為我敗定了？”
任天翔頷首道：“從你鼓動安祿山叛亂那一刻，就已經敗定了。你看不到是因為你忽視了最大的天意。”
司馬瑜望向任天翔，有些意外地問：“最大的天意？願聞其詳。”
任天翔沉聲道：“你隻看到玄宗皇帝迷戀美色，奸相弄權誤國，朝廷上下奢靡腐敗，便以為有機可乘，卻沒有看到百姓倉稟充實，人人安居樂業，還沒有到民不聊生、不得不揭竿而起的地步。所以任何破壞和平、挑起戰爭的行為，都是違背民意的逆天之舉。民意即天意，任何一個逆天而行者，最終都將以失敗收場。”
略頓了頓，任天翔繼續道：“你勉強發動戰爭，就算一時占領了長安又如何？民心不在你這邊，你一切努力最終都是徒勞。這也正是安史叛軍在軍力最鼎盛的時候，也無法消滅大唐的原因，何況現在安祿山、史思明兩大梟雄已死，憑史朝義那點微末道行，有何本事指揮那些桀驁不馴的範陽悍將？又有什麼機會與大唐爭奪天下？你若再執迷不悟，繼續與李泌、郭子儀、李光弼等名臣良將糾纏下去，為史朝義陪葬事小，恐怕還會落得個沒有棋品，讓天下人恥笑的地步。”
司馬瑜對任天翔描述的前景並沒有一絲失落，卻目光炯炯地盯著任天翔道：“你說得不錯，我這一局已經敗了，再沒有挽回的餘地。但是大唐王朝也沒有贏，它給後來者留下了無數的機會和漏洞。”
見任天翔有些不解，司馬瑜第一次露出意氣風發的神態，抬手往虛空一劃：“大唐為了平定叛亂，不得不依仗各地節度使，任由他們擴軍訓練。為了籠絡他們，甚至將各地軍政、稅賦大權也交給了他們，使他們成為割據一方的獨立軍事集團。隨著地位的提高，他們的私心和權欲會膨脹，他們最終會成為大唐的掘墓人。”
任天翔心神微震，他曾在李泌口中聽過類似預測，這世上最聰明的兩個人對大唐節度使有著驚人一致的看法。隻不過李泌是想著如何限製節度使的權力膨脹，以彌補戰亂造成的弊端，司馬瑜則是在盤算如何利用它。
司馬瑜以殷切的目光望著任天翔，肅然道：“我已經做了我能做的一切，接下來的事應該由你來完成。以你現在所擁有的名望和實力，加上我的暗中協助，未嚐不能與李唐王朝一爭天下。司馬世家數百年來的希望，也許正是要落到你的身上。”
如果是在過去，任天翔一定會為這樣一種前景激發出雄心壯誌，但是在經曆了戰亂，尤其是像睢陽那樣慘烈的戰禍之後，他早已對戰爭生出了深深的倦意，甚至是一種發自內心深處的厭惡和恐懼。麵對司馬瑜滿含希翼的目光，他輕輕歎道：“恐怕我要令你失望了。”
司馬瑜沉聲問：“你不相信我的話？不相信自己應該姓司馬？”
任天翔搖了搖頭：“我相信你說的每一個字，我也沒有懷疑你對我這個弟弟的真誠和關愛。但就算是這樣，我也不想、不忍、不敢為了一己之私，讓千百萬人為我流血送命，令天下百姓因為我的原因而流離失所，甚至為親人和朋友帶來滅頂之災。”
司馬瑜的臉色陰了下來：“你不怕現在為你的朋友帶來滅頂之災？”