旁邊最具威信的一帖道長從頭到尾不發一聲，終於補充一句：“有兩條路。一是丟進司禮房的肝膽大鼎，我負責將他經脈全數毀掉，和毒素一並燒個幹淨。從此毫無真氣，不能修習武道，但沒有性命危機。”
一帖道長並不是隸屬中醫科目的博士，平素住在小鎮後山腳下，偶爾采藥，日日救人。所有中醫科目的博士和學徒，見著他都畢恭畢敬地喊一聲道長好。傳言他祖祖輩輩從沒換過名字，人人都叫一帖，大家私下聊天，最大的笑話便是說一帖道長的家譜倒是好寫，從扉頁到後記，每一頁都密密麻麻寫滿了相同的名字：一帖。然後執筆者署名：一帖。修訂者署名：一帖。
一帖道長救人隻需一帖。雖然有些誇張，然而沒有人懷疑過。但他最有名的故事卻是和殺人有關。傳聞很多很多年前，大鱷汪四哥殺了當時學院閣老篡權，後身患沉屙，秘請一帖道長治病。汪四哥的太太陳有瑕親自送了十萬銀元的銀票，同一帖道長換了張膏藥。汪四哥貼在腰間，次日暴斃。陳有瑕撕開膏藥，發現印了幾行字在汪四哥皮膚：厚禮不該收，既收也不愁。平生一帖藥，宜人不宜狗。
重陽鎮暗殺大王自號樵夫，派盡高手，也傷不到汪四哥性命。一帖道長光明正大隻一帖，破絕世高手護體真氣，斷其周身生機，還賺他十萬銀元。
這樣人人敬畏的大宗師、大醫藥學家，卻也隻能指明一條讓人心神俱傷的道路。
聽完一帖道長說的第一條路，銅錘停住手裏動作，麵無表情，愣愣看著麵如枯木，發髻散亂，青衫灰帶的道長。
他不由出神：一路打架打大的十三爺，不管對手有多彪悍難搞，總能想辦法打成平局的十三爺，號稱以後要帶他去殺人放火的十三爺，突然要重新做人，變得手無縛雞之力。
銅錘一手還撚著藥壺蓋子，卻也忘記放手，仿佛感覺不到那滾燙的溫度。他瞪大的眼睛直勾勾掉下一顆眼淚，然後止不住地往下滾落，一顆接一顆，沿著粗重喘息的鼻子兩邊，畫出髒不拉幾的河流。
一帖道長沉默許久，旁邊的閣老也不打擾，等他艱難地從懷裏掏出一個粗約半指的細長盒子。道長靜靜看著自己視如性命的盒子，說：“第二條路，我用七根紅羊針，封住他七個穴道。但紅羊極其霸道，能困住毒素，也一樣困住真氣。”
銅錘絕望地說：“那還不是沒啥區別。”
一帖道長輕輕掀開盒子，說：“不同。七根紅羊針下去，身體殘餘三分內力可以使用。”
銅錘掐指一算，苦苦思索，說：“三分內力，欺男霸女倒也夠了。”
一帖道長凝神看著劉十三腫脹泛黑的身軀，幽幽地說：“七根紅羊針，分別封他百會、晴明、風池、人迎、膻中、肺俞、三陰交七個穴位。經脈之間毒素不通，真氣也不相通。大概能使以往的三分，以後如果他每多使一分真氣，就會破開一層紅羊針設下的禁錮。破開一個禁錮，毒性便爆發一次。等到七根紅羊盡數破開，那時候的毒性蘊蓄太久，全然發作的話，神仙下凡也救不了命。哪怕閣老的聽驚丸，一口氣吃個兩三斤，也見不得能活到明日。”
銅錘完全沒有聽懂，隻是死命記住一帖道長說的每一句話。他想著的是等十三爺醒來，自己要完整轉述這番話。