漢高祖五年（公元前202年），正月。
項羽死後，天下英雄都歸附劉邦，至此，天下歸一。劉邦帶領文武群臣回到了定陶。
在《三國演義》中有曹操青梅煮酒論英雄的故事。當時參加“論英雄”的隻有曹操和劉備，當曹操說出“今天下英雄，惟使君與操耳”時，身陷囹圄的劉備嚇的大驚失色，手中所執匙箸掉落於地，最後還算他機敏，借雷閃之故而掩飾了自己的失態。
而劉邦到了定陶後，也來了一次月夜煮酒論英雄，隻不過這次青梅煮酒的隻有他一個人，沒有任何人參加罷了。
圓月當空，劉邦獨坐在後宮的木藤架下，一張石形小大理石圓桌。桌子上點心幾盤，美酒一壺。
侍女為他斟好酒後， 垂首靜立於劉邦身邊。
劉邦朝侍女揮了揮手，侍女便識趣的退卻了。他端起桌前的葡萄美酒一飲而盡，並沒有喝下美酒後的陶醉感，相反，臉上的陰鬱之色更濃更密。
他抬起頭望著天上那輪皎潔的明月，良久，突然吟道：“明月幾時有，把酒問青天，不知天下英雄，今夕是何人……”（剽竊啊剽竊）
天下雖然大勢已定，但此時他的心裏並沒有感到輕鬆和快樂。
他深深地體會到打江山難，守江山更難這句話。
此時此刻他突然想到了韓信。
在他的心裏，論天下英雄，以前隻有他和項羽，但項羽死後，韓信代替了項羽的位置。
韓信的才華和才能是有目共睹的，在平定各諸侯的戰役中他東征西戰，戰無不勝攻無不克，再厲害的英雄在他麵前也不堪一擊。而且在下垓同項羽最後大決戰時，正是他的“十麵埋伏”，讓“孤獨求敗”的項羽徹底領會到了什麼叫“孤獨求生”的痛苦滋味。
他的軍事才華放眼當今天下是誰也無法比及的。
項羽死了，而韓信卻還活著，這令劉邦犯難了，他現在的兵權還被這個最具威脅的人掌握著，怎樣奪回兵權是當務之急。
通過這次“月夜煮酒”論英雄後，劉邦意識到了事情的嚴重性，他馬上召來張良和陳平進行了一次三個人的密謀。
因為是在密室，這次對話的真實內容我們已無從得知，但是我們隻要明白他們的話題都是圍繞韓信在進行就足夠了。
當然，事後討論的結果是，劉邦並沒有直接叫人去捉拿韓信，直接叫人去砍他的人頭。而是實行了“明升實降”的調令製度。
其實當時劉邦這樣做也是沒有辦法的事。試想想，下垓一戰，劉邦把手中的兵權全權交給了韓信，並且在他深思熟慮的“十麵埋伏”下徹底打敗了項羽。
人家立了大功。如果你直接去幹掉他，非但於天下人說不過去，萬一那韓信怒而造反那就是引火上身上了。
因此，來硬的實際上並不是什麼好辦法。因此劉邦采納了張良和陳平的建意，慢慢的剝削韓信的權力，一點一點的把他剝削的隻剩下骨頭最好。