王國軍衝過了大營一直退到布蘭頓城下，看到城頭上依然飄揚的軍旗才定下心神重新整隊。
今日一敗損傷了兩千兵員，好在走得及時跑得夠快沒有傷筋動骨。大部分的糧草還在布蘭頓城裏，指揮機構沒有實質性的破壞，還可以重整再戰。隻是這一敗難免士氣低落，短時間內發不起像樣的作戰，隻得暫時休整。
然而叛軍絕不會就此消停，卻遲了幾日才把軍隊開到布蘭頓。就駐紮在十五裏開外城頭上也可以看到叛軍的前鋒。
王國軍就著這幾日把部隊都布置好了，與先前的叛軍占領時的部署一樣，
正好一片開闊地，雙方一舉一動都在彼此眼下，實打實的決戰之地。敢把部隊開到這樣的地形上想必是在數量上占了優勢，接下來定是一場硬仗。
這還有一小段插曲。哲明回長明穀固防卻不是一個人去的。大軍出征前派馬通知長明穀的卡爾來換，這邊整隊一齊就開回長明穀，留下一座空城。兩撥人在中途相遇，交代事宜便悄悄地換了防。可算是狠狠的賭了一把。之後，哲明還沒走到長明穀就發現來偷襲的叛軍。於是又悄悄跟在後頭打他一個偷襲。待叛軍衝進空空如也的軍營，四下忽而升起火光，山呼陣陣。驚破了膽，紛紛繳械投降。這偷襲的二千兵眾又給兵不血刃的收了。該收走的收走，每人發十塊錢路費又丟出來。
洛克退回布蘭頓倒吃一驚，沒想到城頭上的是卡爾。用意很明顯，卡爾手下這堆兵該到前頭曆練曆練，要是最後全軍就他們拖後腿就不好了。來了也好，曆練眼下就有一場大戰。這撥首都常駐軍騎兵隻要加些裝備就可以再整編成一支重甲騎兵，撕開敵陣就有了利器。
雖說王國軍吃了敗仗，士氣卻不似想象中低落。左右摩拳擦掌沉著氣，準備一場決戰。
說叛軍這邊，一敗再敗軍心不穩，主力兵力也不足。一股腦回收了幾千俘虜，手裏的糧草兵器接續不上，陸續收攏的散兵又起了謠言，後方民心跟著動搖，到處都是懷疑，為民請命的出師之名岌岌可危。
更要命的，當前線失利後方懷神參道東北帝國開始增兵，更已經壓到過市，屋漏偏逢連夜雨，前狼後虎，若非這一仗勝了根本沒有力氣去聚攏兵員決戰。即使如此，聚集來的是各路投誠的領主，內部勢力就好幾股，錯綜複雜。明麵上和和氣氣，內裏說不清什麼時候就背後摁刀。
還沒完，還有離譜的，來接替杜礫的指揮官竟然是個女的。長的還不錯，能在困境中搓出一場勝利也算有幾分將才。問題卻恰恰在這裏。這女孩名是朵麗莎·塔米拉，叛亂的領主頭頭阿瑟的侄女塔米拉一族最後一個遺孤。本來隻是做個精神領袖完全沒有問題，但這個姑娘異常的爭氣，手腕驚人常常輔助阿瑟解決領地內的疑難問題。阿瑟早便十分忌憚她，這次動手也沒敢把她推上精神領袖的位子便是怕她萬一弄假成真自己倒成了為他人作嫁衣裳。若不是真的已經到了無可奈何的境地是萬萬不想讓她來做巾幗英雄。
朵麗莎的地位其實很尷尬，各路領主事實上並不是很買賬，總的來說誰也不願意在一個女人手下打仗，何況還是沒什麼武力隻會在後頭動舌頭的。
上層矛盾重重，下麵更加要命。謠言，或者說未經證實的事實已經生了間隙，經過這麼些意識轟炸誰還信戰事完了能有好日子過，隻是當兵吃糧能過一天是一天。
軍心民心都已經再難收回來，盡是失望。如果能贏這場決戰也許還有機會，就這樣的內部環境，要全靠這一個姑娘的本事，真是比登天還難。
布蘭頓，領主宮。
洛克正在地圖桌上打瞌睡。德爾特推門進來，連著一個激靈驚醒，端起架子，見得是頭名大將又把架子一丟，“下麵士氣如何？”
“尚好，先前已經提點過，算是有效。”德爾特把佩劍放在桌子上，一直帶著也挺累。“對麵已經集結了三萬多人，這仗對我們來說可不好打。”