時間一分一秒過去。耳邊除了阿諾德的呻吟——他呆在美女和造化師的房間裏——隻聽到造化師安慰的低語。
傑羅姆想到造化師，隻覺得她心地不錯，可惜行善太過，有些怪怪的。至於屋裏的美女，不知道她究竟太自戀、還是太自虐呢？總之令人頭疼，而且十分不可愛。
胡思亂想的功夫，眼角餘光發現了一個移動的影子。
如果他沒有幾小時盯住一個地方呆看，決不會對這道影子產生懷疑。看起來不過是稍稍延長的、一棵朽樹的主幹投向地麵的黑影，此時正悄無聲息地在地上爬行。略微考慮一下光源和樹幹的位置，傑羅姆斷定，藏在影子裏的是一個高明的遊蕩者。
他細心注視對方的去向，影子延長到可能引起懷疑的程度，就悄然停下；有大約十分之一秒的功夫，像水銀一般脫離原來的位置，融入對麵馬廄雜亂的投影中，再不能分辨。
——斥候？先拿你開刀。
他打定主意，向樓梯對麵的窗口走去。
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——最後一匹。這些菜鳥別想跑掉。
遊蕩者取出一隻四根尖刺構成的鐵蒺藜，用帶著厚皮手套的左手掂著，送進固定馬鞍的粗皮帶內側。一旦有白癡騎上這匹馬，尖刺就會紮破皮膚，注入毒質，讓發狂的坐騎把騎士扔下來跺兩腳。
——如果伊素格的膽量有詭詐的一半，這時驛站裏就沒有活人了！哪用得著做這種手腳？
他暗暗抱怨首領的過度謹慎，雖然規模巨大的遊蕩者公會由殺手和密探組成，但伊素格殘暴猜忌的瞪視能令任何亡命之徒精神崩潰。想到發布命令時首領的表情，他在周遭舒心的黑暗中忍不住緊縮一會。
突然，頭頂上傳來重物落地聲。
——有人從二樓跳下來？！
手中的十字弓隨著他融入一團黑影，他把眼睛睜開一線，均勻地放慢呼吸，隻聽到馬匹偶爾發出嘶鳴。
一分鍾過去，沒動靜。
他有些遲疑，難道不是一個人？這時，一陣急促的跑動聲迅速遠去，顯然是隻大個的齧齒動物。他鬆一口氣，從影子裏擺脫出來，把濕熱的十字弓換換手。
握柄從右手交到左手的瞬間，一個人從馬廄的房簷上翻下來，沒等落地，一把翻滾的短劍就釘進他左肩。十字弓在波浪般的痙攣中墜地，一開始是驚詫而非疼痛攫住他；等對方握上劍柄，痛覺才開始發生作用。
一雙散開的深黑色眼睛慢慢凝聚起來，傑羅姆從“靈視”中回複，默念一個字，傷口流出的血結成了冰淩。遊蕩者被抽空似的低叫幾聲，左半身傳來的寒意麻痹了他。
“說句話，就能保住一條手臂。”
遊蕩者抽搐著說：“開口我就死……手臂……沒用了……”
傑羅姆想想也是，就把劍刃連著冰結的血肉抽出來，任由對方癱倒在地。
他搜索敵人的裝備，在皮囊裏發現剩餘的三枚鐵蒺藜，目光馬上投向馬匹。為了便於逃跑，二十匹驛馬都沒解下馬鞍，看來敵人思慮周全，不會留下活口。
“你可以走了。”他撿起對方的十字弓，冷冷地說。
“如果……要射死我，就別等……轉身再動手……”
傑羅姆斜著眼看他，“我不必。一群好兄弟被你的忠誠感動，馬上會送你回家團聚，希望他們手腳利落點。現在你有十秒鍾。”
被這注定發生的暗淡前景折磨，遊蕩者露出絕望的神情——他的好兄弟會用一個漫長、漫長的歡送儀式款待他，看過上次那個倒黴蛋之後，他有兩個月沒敢吃肉。傑羅姆冷笑著數數，他對盜賊雖沒有偏見，卻毫不相信這些人中可能出現寧死不屈的家夥。
果然，十個數數完，對方沒動彈。
“所以？”
“你們死定了，我……就算開口也幫不上忙……”
“我能讓人把你和強盜關在一起，你隻要全講出來。全部。請相信，我們也還沒活夠。你的兄弟不一定是贏家。”
看著傑羅姆鎮定的表情，他想一會說：“有一個流亡的死靈法師……”