“沒搞錯吧？！小孩子已經夠麻煩，原本我這就擠得要命，勉強還能盛下幾隻小茶杯，現在要把一個大活人硬塞進來，我的茶杯往哪放？總不能一直端在手裏……”
“別擔心，這位保姆兼理家政，介紹人保證她做事輕手輕腳，體積很小，幾乎不占地方……我說，”傑羅姆暫停腳步，古怪地盯著懷特。“你是不是有什麼見不得人的嗜好？怎麼借你點地方就這麼難？沒有傭人，平常你自己打掃整座塔樓嗎？那些鎖住的房間裏裝的什麼？還有你桌上的圖表和觀測日誌，我好像聽說過那種文字……”
懷特先生明顯被捉住軟肋，在對方不厭其煩的追問中臉色數變，打岔道：“保姆很貴嗎？要不請個家庭教師？就是無須住宿那種。”
“還好啦，又不用你出錢。別瞎擔心，小女孩呆不了幾天，這家夥足夠早熟，家教大可不必。”見目的達到，森特先生也就不再多說，率先步下樓梯，走到天文塔入口處的橡木門邊。
敲門聲有規律地斷續著，隔上十來秒，來人便輕敲幾下，既不會顯得過分急促，又剛好引起主人的注意。傑羅姆挪到一邊，懷特老大不情願提起門閂，一把拉開木門，差點讓門扇撞在傑羅姆臉上。
“抱歉打擾您，先生，我是被介紹來應征的保姆……”
傑羅姆雖然瞧不見模樣，也聽到對方怯生生的嗓音，保姆應該相當年輕，有些出乎他的預料。考慮懷特先生所從事的**行當，他還特意叮囑要派個從業時間長，行事穩妥的人來，以免發生什麼不愉快，這把柔弱聲線立刻令他產生出不好的預感。
“……嘿嘿，沒錯沒錯，就是這啦！外麵多冷啊，近來喝杯茶再說話也不遲！”一見著真人，懷特的臉色大為緩和，連聲“請進”，把對方迎進門來。
屋主的口氣加深了他的擔憂，傑羅姆把門一推，打量著保姆的樣貌：整個人小巧玲瓏，果然占不了多少地方，腳步輕盈，纖細雙手帶有操持家務的痕跡；兩隻羚羊似的眼睛分得挺開，輪廓柔和，容易產生好感；解開貝殼狀頭巾，隻見淡黃卷發和雪白膚色配合良好，雖然皮膚略顯粗糙，水分卻很充足。
發現門後的森特先生，對方明顯缺乏準備，右手不由自主捂著胸口，浮現出類似小兔子受驚時的表情。森特先生估計，要麼自個蒼白冷峻的外表有礙觀瞻，要麼她一定是位經常暈倒的淑女。向對方稍微欠身，全出於反射的、年輕女孩還了個屈膝禮。目光低垂，睫毛微顫，從這種姿態也猜得出，她還是個未出嫁的姑娘。
等女孩抱著茶杯安頓下來，借口去叫蓋瑞小姐，傑羅姆把眼光閃爍的懷特拉到一邊。“中介機構果然靠不住。我看，讓兩個小女孩站在一塊，誰照顧誰還說不定呢！”
“是麼？我覺得這樣挺好。”懷特若無其事地說，“從小照顧弟妹的保姆，工作年限的紀錄會適當延長。年輕乖巧挺不錯，正好幫我做些擦拭精密儀器的工作。對著那小怪物，個性太強隻怕會很快請辭，不如找個受氣包，剛好性格互補。”
不知為什麼，懷特先生突然顯得頭腦清晰又通情達理，傑羅姆隻好點頭讚成。“有道理。我會‘不時’來瞧瞧，看姑娘們處得怎麼樣，順道給她們買點小玩意兒……總之咱們得‘常常’見麵，免得日久生疏，發生什麼亂子還一無所覺。”
懷特淡淡地說：“對一個老頭子你還真是挺照顧的。”
“別這麼說，會讓我不好意思，嗬嗬。”
笑聲又幹又硬，森特先生怎麼看也沒不好意思的樣兒，懷特隻好附和著咧咧嘴。兩位紳士再廢話幾句，傑羅姆就告辭離開，辦自己的要事去了。
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