圍著餐桌嚅嚅細語，表麵正上異常融洽。廚房裏走出來個衣帽整潔、端著胡蘿卜濃湯的男士，談話中的兩位不約而同把注意力轉移到他身上。傑羅姆隻看一眼，就肯定自己妻子占了上風--莎樂美從容自若，目光投注的瞬間、握住伊茉莉右手輕捏了一下--隻是看不出她心裏作何打算。
來不及開口講話，客人搶先道：“總算見著主人的麵了！說句不那麼見外的話，以後我不僅要常來拜訪，對主人的敬稱也得改一改。不知道，自己姐姐的丈夫怎麼稱呼最合適呢？”
傑羅姆不由麵色一沉，用不著腦子特別好使，也能覺察話音裏的抱怨。莎樂美對上門的客人如此刁難，令他實在過意不去，可回想起昨晚的事，又不好衝妻子表達心中不滿。放下從懷特那弄來的湯盤，傑羅姆很有些難以自處，含混地打過招呼。
莎樂美淡淡地說：“我好像把毛線團忘在樓下壁爐邊了，燒起來可就不妙。親愛的，幫我照看一會兒，我馬上就回來。”
待屋裏隻剩兩人，傑羅姆在伊茉莉對麵坐下，沒頭沒尾地說：“家庭生活，你知道。”轉念一想，他又補充兩句。“我是說，你可能沒法明白我的意思。其實，我隻想表達歉意，總之抱歉的很。”
確定莎樂美不在周圍，伊茉莉忽然輕笑出聲，壓低聲音道：“為什麼抱歉？我沒感覺受到冒犯啊。女人是這樣的，不管平日裏個性如何豁達，一遇到這類問題，誰都會不依不饒，尋根究底。”
不知是選擇性健忘，或者尚未從昨晚事件中回過神來，傑羅姆狐疑地搖著頭，“‘這類問題’究竟指的是--”
聽他這麼說，客人也沉默起來，掂起桌上的銀湯匙心不在焉把玩一會兒。像掉進蛛網的小飛蟲，森特先生被空氣中無形的粘性搞得坐立難安，仿佛卷入一係列麻煩中脫身不得。站在男性的立場，就算沒有對妻子不忠的念頭，有異性主動示好難免產生一點自得之情；不過事情的走向越發別扭，澄清誤會才是首要任務，否則倒黴日子這才剛開了個頭。
“你打算一直要我幹坐著？”伊茉莉終於停下手中的小動作，出奇認真地說，“午飯吃的早，現在我真有點餓了，不騙你。”
傑羅姆不由拍自己一下，起身為客人呈上片開的烤麵包，再為她盛滿湯盤。伊茉莉也不說話，托著腮好像有些心事，喇叭口形狀的衣袖不知不覺滑開一段，露出半截粉妝玉琢的小臂。奶油濃湯香氣襲人，卻掩不住女性周身素淡的體香。近在咫尺，傑羅姆忽然萌生出古怪想法--她來之前是不是先洗了個牛奶浴、皮膚才會如此光潔細嫩？
單純的化學反應讓聯想變得荒誕不經，隨之而來的負罪感卻再真實不過，暗暗詛咒自己胡思亂想，正要把目光移到碗碟上，卻意外發現、她小臂外側帶著一塊新傷，從淤血狀況判斷，應當不超過兩天。
“這怎麼弄的？”純屬隨口一問，話沒說完、傑羅姆就意識到自己的好奇心有些過火。對方的反應迅速證實了這一推測。
伊茉莉茫然搖頭，順著他目光往下一看，立時間臉色大變。伸手攏一攏衣袖，她雙頰微紅，嘴唇微啟，卻說不出完整句子。仿佛給人當場抓住什麼把柄，不能遏製地流露出忙亂神色來。
傑羅姆不知所謂，隻好顧左右而言他，“湯裏放了不少奶油，懷特這家夥實在喜歡甜食……對不起，我是說，可能大部分女士害怕太油太甜的東西。胡蘿卜營養豐富，單獨撈出來你看怎麼樣？”
“先生！”聲音所包含的凝重打斷了他，伊茉莉悄然抹一把麵頰，嘴唇輕顫道，“向我保證，你什麼都沒看見……請！就現在！”
聲調和表情不容質疑，傑羅姆滿頭霧水，言不由衷地發誓說、自己剛剛腦子卡殼，什麼都沒瞧見、雲雲。其實森特先生很習慣睜眼扯謊，伊茉莉反倒相當過意不去，替他難過得直皺眉頭。沒聽到一半，她便捂著麵頰垂下了頭。