“全新的工具組，使用要注意安全，別把小零件到處亂丟，汪汪可能會吃掉……順便問問，鐵盒子怎麼拆下來的？”森特先生瞧瞧小女孩紅腫的右手，怕不是真用了熱脹冷縮吧？
蓋瑞小姐泄氣地說：“抹了肥皂，硬拽的。下次會技術一點了。”
一家人都不太健全，又時常遭到訓斥罰站，這種環境培養的小孩、長大不知道會是個什麼樣？忽然對她生出些歉意，傑羅姆蹲下來扶著她肩膀，認認真真地說：“近來還好吧？想吃什麼？手疼不疼？”
肉麻得連打兩個寒顫，蓋瑞小姐勉強道：“好……再好不過了。嗯，想吃超大塊奶油吐司、沾滿濃濃的巧克力醬，中間塞好些肉鬆，甜甜鹹鹹的。過節那會兒喝的水果汽酒挺適合佐餐……”
“哪個給你酒喝？什麼時候？？拿錯杯也不行！罰你吃素一星期，每天隻有草藥茶，不許亂動鳥窩，飯後至少遛狗一小時！”現在看來，小女孩的身心健康很成問題，森特先生決定找人編製營養食譜，強迫她參加些正常的社交活動，以免將來發展成自己這樣的怪胎。
留下汪汪和小姑娘相依為命，傑羅姆很快恢複精神，進屋向老婆報喜。莎樂美難得沒在照料毒蘑菇，而是坐到後院呆看孔雀打架，手裏撫弄著一縷長長的尾羽。森特先生進來時，正瞧見雌孔雀狠啄了雄孔雀一口，地上還有不少羽毛殘片，兩隻鳥繞著小水池追追逃逃。
“怎麼成這樣啦？走的時候不還好好的？”
“應該是剛才飛進來的動物，就是我說挺好吃的那種……叫鴿子嗎？好像雄孔雀走過去跟鴿子打招呼，結果被雌孔雀發現啦。”
本想上去勸架，一聽這話，森特先生就擠著她坐下，“怎可能嘛！這裏麵一定有誤會，孔雀跟鴿子不搭調啊！對了，有個好消息……”
莎樂美看得出神，拿翎毛撩一撩臉頰，癡癡地說：“她一定是在維護剛建立的小家庭呢，我想。每天守在一塊多甜蜜，可對方總也不明白她的心思，天天往外跑，回來銜一些小木棍和青草鋪床……就算沒有青草，對著簡陋的小窩，他倆隻要不離不棄，那也是莫大的幸福，為什麼總想著走開呢？她心裏一定很不解，很難過吧？”
“…………”想跟她報喜來著，聽這番話滿腔熱忱給澆熄一半，總覺得另有所指似的。傑羅姆清清嗓子，小心翼翼道：“別呆坐著，今天可能有大雨，我得給孔雀紮個涼棚，免得進屋裏弄髒地板……呃，太悲觀對身體不好，近來注意觀察家裏的酒瓶……別胡思亂想了。”
仿佛剛回過神來，莎樂美理理額發，眨著眼說：“勸架不急，我一直等那個公的再掉下一根翎毛來，好拿去擺在床頭上。怪好看的。”
“咳咳……原來如此。跟他交涉下，拿櫻桃換吧。我去搭涼棚。”
希望越大，失望越大，森特先生對改變自家現狀已經不報幻想，人以群分果然不假。雲層厚厚堆積，喝下午茶的工夫天色已然大暗，傑羅姆這才有機會告訴她營業許可已經辦妥。莎樂美陪他高興半晌，還替他謀劃些促銷的小活動，神情毫無異狀，看來剛才純屬一場虛驚。攬著她瞧一會兒古怪天候，左等右等，就是不見雨水下來。
若有若無說著話，傑羅姆還在考慮昨晚的遭遇。城外神秘人來曆不明，如果營業許可不是湊巧獲得批準，自己等若捏在了別人手心裏。別說間諜罪，就隻“凱恩餘黨”一項，便足夠帶來巨禍，表麵平靜無波，背地裏實則走到懸崖盡頭。更糟的是，連此人的動機都不甚明了，最理智的辦法是馬上離開首都遠走高飛，免得到時追悔莫及。