……密布的烏雲像擠壓海綿般嘩嘩落下雨來，進門以前無意瞄一眼街對麵，隻見一高一矮兩名治安官立在雨裏勘察地形，正朝這邊指指點點。兩人身後立起頂大型軍用帳篷，腳邊篝火堆、燒烤架、日常用具一應俱全，很有些春末外出遠足的意思。
提一盞防雨馬燈，傑羅姆不得已靠上去打聲招呼，畢竟對麵是他家，突然有人前來捧場總得問問緣由。“好大的雨啊，兩位來野營？”
矮個子照例用別扭的口音發言，“野營，沒錯。”抹一把臉上的雨水，他僵硬地說，“不巧沒擋住你家陽台。另外，房子挺不賴。”
“多謝誇獎。看這天色，雨還得下一陣子，進來喝杯茶如何？”
“用不著，進去弄髒嘍，都不好看。”語氣越發生硬，矮個巡官朝旁邊吐口唾沫，傑羅姆剛好立在下風處，四濺的雨水打在臉上很有些挑釁的意味。“別誤會，”對方緊接著加一句，“我是怕髒了自個的靴子。你屋裏鋪的不是人皮吧，夥計？”
傑羅姆氣不打一處來，心說仗著塊巴掌大的狗牌，欺到我家門口啦！“你知道，為什麼當兵的寧願退伍打家劫舍，也不做治安官？”他一臉惋惜地搖搖頭，“強盜是不會叫的狗，那才是男人該幹的事。”
矮個聽得咬牙切齒，肩膀稍動，取巡官徽章在手，衝高個壯漢寒聲道：“拿著！老子要跟這人渣動動真格的！”
壯漢舉手摁住搭檔後頸，不疾不徐，對傑羅姆說：“淋了會兒雨，有點抽筋，別跟他較真。不過夥計，你也該明白一點，幹我們這行的未必都是王八蛋，幹你們這行的，下地獄那是遲早的事。”
不等他反應過來，矮個巡官惡狠狠地說：“少跟這裝死狗嘍！我才不管那些**長臉上的官員統共收了你多少……夥計，在我地盤上走路小心點，吐口痰也要教你好瞧！別以為拿錢結賬屁股就算擦幹淨啦，上邊的不要臉，早晚有能治你的人！”
聽起來自己倒成了反麵人物，傑羅姆很快心中有數，“廣識者”出的壞主意再次產生嚴重副作用。就算此刻真正的“賽門·奧布萊恩”已給人提了腦袋領賞，自己要擺脫無由惡名仍非易事。畢竟，整張履曆表一片空白，追查起來總免不了連到這條線上。惡貫滿盈的身份拿去歌羅梅勉強算利大於弊，可稍具良心的社區絕不會對敗類笑臉相迎，難怪在首都混得這般慘淡……當初石臉曾說過，對蓋然性的過度幹預很容易造成嚴重問題，看來付出代價的時刻到了。
衣衫浸透雨水，傑羅姆心情鬱悶，扮演連環殺手也比奴隸販子容易接受些。“真實身份”成了心腹大患，除非從頭偽造履曆，實在想不出更好的辦法。“親愛的，你有個郵包，在茶幾上擺著。”
莎樂美包著浴巾稍一探頭，又縮回去換衣服，一麵整理發型，一麵斷斷續續地說：“還是不習慣地麵的天氣。大雪還好，大雨實在嚇死人，在我們那兒洪暴可是要命的……跟你說過孔雀的事沒？”
不顧周身水，傑羅姆頹然坐進沙發，拿旁邊的包裹上下端詳：帶“易碎品”標誌的郵包，收件人僅存一行地址，寄件人是弓弦加閃電的符號，搖晃起來份量不輕。窗外雨勢更急，傑羅姆層層拆封，油紙下麵藏著一隻舊木盒，周圍填滿絲瓤減輕振蕩，盒子加了把精巧的心形鎖，鑰匙卻不見蹤影。