隨著他一句話，肌肉與神經自動開始運作。雖然被人牽著鼻子走，傑羅姆沒打算抱怨，因為爬起來的雷文早就相貌大變：奇特的光線由皮膚薄弱處向外透散，眼底冒出不少枝形光暈、把顴骨照成兩座光溜溜的小丘。遠看他不過稍具人形，更像一具灌滿甲烷的綢緞燈籠，溢出來的熱量快把他的羊毛外袍灼焦了。向日葵被雷文周身的異光吸引，緩慢轉動著莖部，像渴望糖果的小孩。傑羅姆以為目睹了一起人體自燃事件，可惜雷文火炬般的外形非常穩定，至少還能燃燒好一陣。
“盯著看有損視力，來，站到我身邊。”這種語氣和講話方式隻能讓他聯想起一位熟人，傑羅姆僵硬地轉過身。
與雷文不同，年輕姑娘這時搖身一變，散發出陣陣寒意。空中遊離的水分子向她聚集，許多凝結成霧，環過她肩背拖出一襲夢幻般的紗羅。結晶體如同細小的銀魚，在雌魚身畔遊泳嬉戲，連破皮袍也沾了光，被映得朦朦朧朧。這身打扮與雷文相比毫不遜色。見對方嘴角含笑，羸弱的身軀已被某種巨大異物所占據，那感覺絕對沒錯。
“幸會，女士。你沒打算長期占用她吧？普通人不免疫凍瘡的。”
“你總喜歡胡思亂想。”
“關於凍瘡？”
“關於‘要是我有個妹妹，一定不會像現在這樣孤僻’的事。她好得很，森特，而你本性難移，任何姐妹也救不了你。”
不甘心地應一句，傑羅姆忍不住追問：“為什麼是雷文？為什麼是她？為什麼現在？你讓我感覺自己像個廉價旅館，誰都能進來趴一會兒，這滋味特別吸引人，真的。瞧你的同伴，他退房前會把整棟屋子燒光。他的確跟你一夥？”
“我沒有同伴，或者類似的對應物，身為‘素數’意味著徹底的孤立。”說話中腳步不停，兩人緊跟著雷文，穿過會客廳鋪滿蛛網的天花板。“正常狀態下我們不相往來，各司其職，好比骰子各麵總是對著不同方向。不過偶爾也有例外發生。假如配上角度適宜的鏡子，就能製造出同時在場的假象……別胡思亂想，一滴水容納不了海洋，這姑娘和雷文還不夠格充當任何意義上的容器，他們隻是兩塊單麵鏡，折射一點光訊號，讓素數們短暫寒暄幾句，方便協調行動。幾句寒暄不會把她怎麼樣。”
意識到頭腦中的想法完全透明，傑羅姆不再隱藏自己的反感。
“灌了鉛的骰子才喜歡‘協調行動’。聽你的意思，我們神聖的概率開始完蛋了，莊家得靠做弊才能防止出局。這麼一來，普通賭徒跟說謊的莊家坐在一塊，豈不是穩輸不贏？”
“稍微放下半分鍾你對權力的厭煩，也會立刻改善你的處境。森特，整桌賭徒裏數你的性格最易吃虧。戰勝莊家既不可能，請把精力放在淘汰其他賭徒上。為了自我保護，屈膝忍辱也比鋒芒畢露安全。”見他一臉沒趣，對方流暢地變幻表情，微笑道，“或者你容易接受另一種解釋？從現實角度看，所有‘素數’隻存在於幻想中，對物質世界的幹預必須透過信徒的手來實現。你腦中的一切可以理解成精神錯亂，普通癲癇病人的幻覺都比這更離奇。說實話，你的腦子確實出了問題，讓你對著空氣自言自語，幻想自己受到詭異力量的召喚呢。”
“我瘋了，對。腦子裏的幻覺跳出來掃平了數不清的蟲子。”
“那隻是一次反擊，”先知斂起笑容，強調說，“隻是反擊。敵人破壞了基本原則，把爪子伸進了物質世界，它不用鏡子也能掀起狂瀾。所以我們必須爭取新人參加賭博，好把更多思想轉化成力量。”
“當然。我該接著裝瘋，還是有什麼‘實際’工作可幹？”
“開門的鑰匙，請。”
傑羅姆應聲低頭，發覺手中正攥著一鞠似有實無的球體。球體的三分之一已被填滿，鮮活的情景在球體內蕩漾，像灌滿清油的廉價水晶球——正是“廣識者”贈與他的靈魂毒藥。意識到此行的目的地，傑羅姆忍不住一陣心虛。