經過確認，自己兩隻手都閑著，短劍還在鞘裏，傑羅姆隻得把肩一聳。他數了數人頭——共有十二名重騎兵，無疑存在更多後援——隻得放棄把他們全宰掉的念頭。接著，各種彌天大謊如雨後春筍、打他的腦袋裏飛速生長和分裂著……不過事有不巧，遊俠集結完了隨行的傭兵，遠遠發現傑羅姆麵對著一夥武裝到牙齒的訪問者，許多人不假思索便抽出了武器。
倘若他孤身一人、不存在其他對證，撒起謊來還能少些顧慮。但人一多，出言就必須謹慎，以免留下供人追查的話柄。打頭那位騎士發覺山路盡處湧出不少的武裝人員，暫時摸不清對手的深淺，立刻示意身後的騎士提高警戒。
萬一爆發衝突，自己人會在三個回合內被全殲，而且絕無退路。傑羅姆果斷舉起右手，製止了魯莽的行為。“收起武器，夥計們。我們是來尋人，不是來打架的！”事到如今，他隻好選擇風險較小的騙局，先用言辭穩住情勢再說。
——照常理推測，騎士是些篤信榮譽的草包。對付草包，簡單的計劃就是好計劃。
“我來自峽穀對麵紅水河台地，是當地墾殖區的領主，此行為麵見羅伯特·馬碩閣下。”他重複兩遍，把情敵的名字吐得鏗鏘有力，“我與馬碩閣下有‘要事’相商，若能代為引薦，將不勝感謝。”
打頭的騎士令胯下坐騎不住挪步，顯然對這個名字有所反應。傑羅姆開口時臉色不善，聲音裏的恨意聾子都能覺察，別人很容易產生出合理的聯想。有的騎士敲敲麵罩，有的則暗中搖頭，一係列小動作落入傑羅姆眼中，心說剛剛好，情聖當真名聲在外啊！
“陌生人，表明你的來意，或許我可以代為轉達。隻是或許。如有一字虛言，你將立即與我的刺槍交談！”
麵對公開威脅傑羅姆毫不退讓。“事關一位女士的名譽，他人無權過問，更別提‘代為轉達’了。雖然無意冒犯，但如果您繼續使用審問的語氣，我很樂意騰出一點時間和您單獨切磋。別怪我沒事先提醒過，閣下的刺槍未必封得了我的口。”
森特先生吃準了騎士的弱點，量他們不敢主動攻擊手無寸鐵之人，因而措辭相當激烈。雙方都擺出強硬的姿態，眼看火藥桶順著下坡路越滾越快，馬上要引發爆炸，其他騎士忍不住抱怨起來。“我們不是馬碩的私人護衛！”“別人的私事，何必橫插一腳。”“既然追到這兒怎可能善罷甘休啊……”
領頭的騎士掀起麵甲，露出一張下巴很短的圓臉龐，大聲說：“保持秩序！”然後麵向傑羅姆，聲音轉寒道，“過得了我這關，您再自取其辱也不遲！”語罷重新闔上麵甲，坐騎靈活地倒退兩步，居然發動了衝鋒。
雙方同時大嘩。傑羅姆計算失準，心裏頗感意外，表麵上卻不動聲色。照目前的站位他還有少許時間，拿來寫墓誌銘或許不夠，但打發幾個莽漢到懸崖下觀光綽綽有餘。二十多步的距離，馬匹來不及充分加速，鋼製長槍針對無鎧甲目標又太笨重，騎士要麼沒把他放在眼裏，要麼對自己的戰技過於自信。單從動作來看，第二種可能性更高些。
騎士擎槍的右臂毫不動搖，身體重心前傾，仿佛已全線壓上、為這一槍傾注了有去無回的氣勢。隻見長槍山崩似的平放下，加速階段卻異常輕盈，伴隨速度不斷攀升，衝鋒過程比想象中更短。傑羅姆的人來不及趕到，槍尖必定跑在他們前頭。
白色駿馬快如流星，騎士以腕力修正著方向，將攻擊落點固定在傑羅姆的右肩附近。他至少經過數百次的長槍格鬥才能精確把握各項訣竅，敢於一上來就取重心最低的角度，力求一槍奏功。倘若這一槍命中，肯定造成可怕的傷害。兩軍對壘時被長槍卸掉一條胳膊稀鬆平常，那還是在披甲狀態，無保護的人體立馬會變成爆裂的西紅柿。
迎著呼嘯的槍尖，傑羅姆二次判斷形勢。
自己明明沒有武器，這家夥仍當眾挑起械鬥，即使獲勝也不光彩，他很可能是在虛張聲勢。或許因為搞不清傑羅姆帶來的人數，想要先聲奪人，通過粉碎士氣迫使他們乖乖就範？一旦首領臨陣畏縮、哪怕隻是狼狽逃竄幾步，這場衝突不用交手已分了勝負，進攻方會占據全部主動。從敵人的角度出發，正常人突然麵對騎兵的衝鋒豈能無動於衷？所以這並非魯莽之舉，而是典型的戰術投機。
傑羅姆得出了結論。看似硬碰硬，其實這是一場勇氣的較量。他高度信賴自己的判斷，抑製住躲避威脅的本能，居然冷笑著原地不動。
——我不上當你能怎麼辦？憑一己之力殺光所有目擊者？
為防備撞上個學藝不精、意誌不過硬、乃至良心敗壞的假騎士，傑羅姆把“誤導術”咒語提升到備發狀態。隻須舌尖輕輕一彈，即可保證本人向側麵轉移、而對方隻能刺中一道幻影。利索地完成應變，他以逸待勞，目送長槍飛速迫近。