“依據鄙見，我日本人多數對中國過於重視，徒然在兵器、財力、兵數等之統計比較上斷定勝敗，殊不知精神上早已製其全勝矣。”
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葉誌超說得毫不猶豫。他知道左寶貴必有此一問，他也想到，麵對著左寶貴，一個這麼熟悉自己，而自己又這麼熟悉的朋友，這事實，壓根就瞞不了。
“你這是謊報戰功！”左寶貴陡然變得言疾色厲，扭頭盯著葉誌超。
葉誌超也不怕左寶貴的疾視，反駁道：“我能不謊報戰功嗎？！你替我想想，我還有不過兩年就告老歸田了，你也知道我的孫子才剛出生……但偏偏就出了這麼一個岔子！還要在老佛爺六十大壽的時候！……我能跟朝廷說我吃了敗仗嗎？！”
見貴為直隸提督的葉誌超竟然以身試法，還要在事關重大的首戰裏，左寶貴萬分痛心道：“你就不怕別人揭發嗎？這可是掉腦袋的事情！”
“但認了可是馬上死！”葉誌超說得沒有一絲愧疚，呆了片刻又說：“……目下我起碼能安然回到平壤，起碼能保住鎢砂，若最後能夠穩守，讓倭人退兵，那到時候就自然沒人說了……”
左寶貴愣著的看著他，深深地呼吸著，仿佛是在感歎，命運不單給葉誌超開了個玩笑，也給整個國家和民族開了個玩笑，半晌道：“你可知道？朝廷可能就是因為你在牙山的捷音，才決意對日宣戰……”
葉誌超則嘟嚷說：“不是說倭人擊沉了我兵船咱們才宣戰嗎？怎麼扯上我來呢？”
左寶貴目光如炬地盯著他：“若不是你的牙山大勝，你猜朝中能如此上下一心的對外宣戰嗎？太後大壽，誰想開仗？還不是盼著洋人來逼迫倭人退兵？但目下誰都盼著咱們的大勝來為太後賀壽哪！”
葉誌超也不知說什麼好，萎靡的目光再也支撐不住，掉到地上去。
“你想不想當總統？”
“當然不想！我恨不得立刻回國呢！”
“可是龍顏大悅，恩出自上，賞你的兩萬兩和你的糧米軍需都在路上了，我看這總統，你必當無疑！”
葉誌超聽後更是懊惱：“我寧願給他兩萬兩，換一個安享晚年哪……”但他始終沒有半點懊悔，畢竟從決定走這一步險棋起，他早就想到可能有這麼諷刺的一幕。
“你目下能做的，就是將功贖罪，趕緊出擊，別跟著薛雲開龜縮於此，除此一途，別無他法！”
葉誌超也沒有回話，就是麵如土色，久久不語，見左寶貴站起欲走，才道：“冠亭……”
見葉誌超很少如此凝重，左寶貴停了下來，猜他是要自己對他謊報軍情的事情保密：“你放心，誰也看出這是場敗仗，我可不會多此一舉跟別人說什麼。”
“聽我說……”然而隻見葉誌超一臉陰沉，也沒有看左寶貴，低頭目光在地的道：“倭人，真是不好對付……”數次欲抬頭往左寶貴看去，但怎麼也抬不起來。
方寸大亂，彷徨無助。
左寶貴默然地看著葉誌超。認識他近四十年了，左寶貴從來也沒有看過他如此的一副表情，即便當年江南大營被太平軍衝破，他和左寶貴一路殺出重圍，幾次差點就命喪黃泉，他也毫無懼色，傷口見骨他也不哼一聲，即便到近年奉命剿滅金丹教，他也調度有方，不負直隸提督之名。然而，此刻對著日本人，他為什麼就成這模樣呢？
左寶貴看著，看著不久就要成為諸軍統帥的葉誌超，不祥之感如風拂麵。呆了半晌，沒有回話，轉身而去。