由於談論的是國之大事，君臣之間盡量壓低聲音，所以戶外的伍子胥家奴幾乎聽不見他們在商議什麼。眼下的勾踐與民共甘苦，對伍子胥家奴而言，把這一消息上報給主人已經足夠。
當伍子胥聽聞勾踐食不二味，衣不重彩時，深感不妙，久經世故的他，可謂火眼金睛，一眼就知曉勾踐是在韜光養晦，借拉攏百姓以達複仇目的。
“屬下暗訪期間，曾看到勾踐和一臣子密謀某事，然距離太遠，聽不見他們說什麼。”家奴一五一十地報告情況。伍子胥問他的親兵：“可記得那越臣的模樣？”當親兵具體描述那人的模樣後，伍子胥不假思索地說：“該是文種吧。三年前，勾踐派他前來乞降，所以老夫倒還記得那人模樣。”
正在此時伍子胥的兒子伍封從後堂走來，說：“父親，依兒之見眼下最好要想方設法拉攏文種。文種不可小視，勾踐入吳為奴期間，越國上下全由他把持。”伍子胥問：“封兒打算如何拉攏文種？”伍封笑著說：“此事就包在兒子身上吧。”官場中的各種明暗規矩伍子胥並非不懂，於是就答應讓伍封前往越國。
文種忙完內政大事後回家。剛到家門口，其妻說：“方才家中來客，正在前堂等候。”文種一進正堂，一看來者皆為陌生麵孔。為首者長得氣宇軒昂，上前作揖說到：“在下徐封，願與文大夫結交，不知可否單獨商量？”伍封建謊稱自己為徐封，說完話後環視著正堂左右，又遞眼神給文種。文種明白來者用意，命令閑雜人等退下，離開時順手關門。那伍封改變臉色，歎氣說到：“方才徐封冒昧，巡視貴府上下一番，賢者如文大夫者，豈能住如此陋室？”聽那言辭，文種已知曉來者不善，人世沉浮幾十年，從楚國到越國，他與範蠡一樣，因為非貴胄出身總是受人鄙夷，豈有人恭維。於是陪笑道：“尊客有所不知，自越國敗北以降，國都一度失陷，百姓一度遭殃，文種能苟活至今，全賴蒼天厚愛，又有何求？”
“帶上來。”伍封命令他的隨從幫出一個大箱子，打開一看，全是金銀珠寶，正閃閃發光。看到珍寶瞬間，文種確實心有所動，可暗想著：“眼下越國正是自己用武之地，他日報仇完畢，還愁無所得嗎？來者企圖賄賂我，料有勾當。”於是他的理智戰勝了欲望，一臉正色地說：“有道是無功不受祿，尊客的美意，文種心領了。”
伍封見文種不為珍寶所動，幹脆道明來意，說：“實不相瞞，在下乃吳國大夫，身負監察越國之職。前日有人親眼所見，文大夫與勾踐密謀伐吳。然徐封念文大夫乃賢者，不忍見其遭血光之災，望大夫一一供出，如此一來，謀逆之罪盡歸勾踐勾踐，文大夫可置身事外。”聽到這番話，文種是脊背發涼，兩股幾欲顫栗，可還是靜下心來沉思著：“複仇一事尚在籌劃之中，連兵甲都不曾鍛造，何來證據在握？”於是他大聲說：“越國上下對吳王是忠心一片，日月可鑒，何來逆反之說？徐大夫聲稱有證據在握，望請出示！”文種雖然不認得伍封，可也猜出他與伍子胥肯定是一夥，一心想滅越。
眼看拉攏失敗，可伍封還是不肯罷休，一邊陪不是，一邊命令屬下帶上一個美人，那女子約摸二八芳齡，杏眼桃腮，光潔誘人。那伍封說：“文大夫若不嫌貌醜，就收下吧。今後還有更多美人呢。”
文種內心極為惱怒，可一想起眼下越國正急需女子，於是妙計上心頭，想與對方演一場好戲。他摸了摸自己的胡子，笑嘻嘻地說：“大夫請看，文種都一把年紀，隻怕要委屈女子。這女子我替越人收下，謝謝大夫。”說完拱手作禮。那伍封一臉不解地問：“什麼叫替越人收下？”文種陪笑道：“來會稽途中，不知大夫可否留意，眼下越國有一大批青壯未娶呢。大夫既然送女子前來，依文種之見，不妨賞給那些未娶青壯，如此一來，越人愈發感懷吳國之恩，此來兩國之福，望大夫玉成此事。至於文種嗎，都一把年紀，有個老妻就夠了，別再委屈女子啦。”
那伍封聽那文種滿口胡言亂語，不禁惱羞成怒，見拉攏不成，俄而帶東西走人。
文種畢恭畢敬地送他走出家門，待伍封走遠之後，他自言自語著：“老者無娶狀妻，此令由文種所定，又豈能率先違背呢？眼下文種縱有納妾之心，也不敢啊。”
那伍封回家之後，把所發生的事情悉數告訴父親。伍子胥老謀深算，還是看出一點端倪，說：“看來越國在生聚人丁。”