當朝中要員到齊時，勾踐把那塊布帛扔給他們，依舊怒氣衝衝地說：“列位，看看！好好看看！看那吳國，得寸進尺，看那伯嚭，貪得無厭，我越國何時才有出頭之日？”朝臣們看過布帛後，內心也格外沉重，彼此間麵麵相覷，一時竟然無語。
勾踐轉眼看範蠡，問：“範大夫，眼下可否發兵？”範蠡毫不留情地回答道：“不可。”勾踐質問：“為何？”範蠡嚴肅地說：“天時未到。眼下吳國鋒芒正盛，自北伐得勝以降，有中原國家受製其威，紛紛向其朝貢。眼下若發兵，勢必得時不成，反受其殃。”
諸稽郢等人勸諫：“範大夫所言極是，發兵不得，眼下唯有忍。”勾踐一臉懊惱地說：“忍！要忍到何時？越國受製於吳，就不能有所反製？歸越以來，諸位同寡人一道，苦心戮力，辛勞所得白白讓與吳國，難道不痛心？有道是君憂臣辱，主辱仆死，諸位難道不為自身著想？”
待牢騷完畢，曳庸發言：“主公眼下還是置辦梁木為要。”勾踐閉著眼睛，無可奈何地點頭。文種從長袖中掏出一份布帛，說：“若說反製之策，文種不才，特此奉上伐吳七術。”勾踐的眼睛頓時一亮，待布帛呈到手中時，文種又添一句：“吳國大興土木也在七術之中。”勾踐看完之後，把布帛交還還文種，要他當眾宣讀。那七術分別是“一曰重財幣，以遺諛臣；二曰貴糴粟槁，以空其邦；三曰遺之好美，以為勞其誌；四曰遺之巧匠，使起宮室高台，盡其財，疲其力；五曰遺其諛臣，使之易伐；六曰疆其諫臣，使之自殺；七曰堅厲甲兵，以承其弊。”
關於“伐吳七術”的內容，曆來眾說紛紜，還有人認為是“伐吳九術”，把“美人計”也歸納其中。然司馬遷的《史紀》明確記載，勾踐隻用其三，因此所謂的“美人計”和“遺之巧匠”等，勾踐斷然不曾施行。
文種念完後，朝臣間頓起嘩然。諸稽郢等人暗自揶揄道：“什麼伐吳七術？盡是齷齪之策。”勾踐也在暗想著：“伐吳七術，固然能滅吳，可有朝一日一樣能滅越。”
曳庸經過一番思索後，曰：“微臣竊以為，遺之好美與遺之巧匠，我越國切不可實施。其一，眼下吳國鋒芒正盛，有中原國家向其朝貢，若慫恿其大興土木，恐難盡其財，難疲其力。其二，越國若力言修宮室，所需物力豈不悉數出自越國？如此一來，害吳不成反害越。”曳庸一說完，有數人表示附議。
文種不禁反駁：“眼下吳王大興土木，伸手向越國索物資，難道越國不從？”諸稽郢反駁：“此乃兩碼事，望文大夫莫混為一談。吳王自身要大興土木，其所需不足，才向越國索要，我越國不能不從。可今後，若慫恿其修宮室，所需全部物力，豈能不由我越國所出？”
看到臣子如此圍堵文種，勾踐表示某些計策不可實施。可他說：“重財幣，以遺諛臣，乃不得已而為之。說的就是那個伯嚭。堅厲甲兵，以承其弊，此事全權交予範大夫。疆其諫臣，使之自殺，此計甚好。”勾踐斬釘截鐵地說:“伍子胥，寡人巴不得除之而後快。一而再，再而三，伍子胥力諫夫差殺掉寡人，滅掉越國。有他在，我越國永無寧日，有他在，賄賂伯嚭，將無休無止。”
俄而，一直沉默不言的苦城終於發言：“貴糴（念，底）粟槁，以空其邦，此計倒也可行。”方才諸稽郢等人借“伐吳七術”狠命批駁文種，不留情麵，可苦城認為眼下的越國還是以大局為重，不該計較個人得失。果然，勾踐會曉其意，接著說：“寡人也覺得此計可行。喪期不討伐，乃天下準則，然先王離世時，吳國棄天下準則於不顧，發兵討伐。吳國不仁在先，莫怪寡人不義在後。我越國務必找準時機，實施此術。”
幾乎所有人都在討論“伐吳七術”的是非可否時，範蠡一直沉默不言。當緊急朝會結束後，他與文種結伴回家，途中他不禁問文種：“子禽兄為何想出此等策略？”文種明白範蠡在含蓄地指責他，於是他說道：“文種何曾不曉？如此這般，盡是勞民傷財之舉，甚至傷天害理，可眼下越國也隻能如此。若有罪責，一切由文種來承擔。”範蠡不再言語，他甚至為文種擔憂。所謂“伐吳七術”，能滅掉吳國，又豈能不滅掉越國？疑心頗重的勾踐看了之後，會有何感想？想到這裏，範蠡又思索自己今後的命運。入吳為奴期間，範蠡曾讓勾踐嚐糞問疾，讓一個諸侯王去做如此齷齪下賤的事情，勾踐內心能原諒自己嗎？
這一天，範蠡原本以為清淨無為，可最終被徹底打破。