寰宇玩物，為塵埃所累。一場小雨初霽，天地為之清新。花瓣上，葉尖上，屋簷上，台階上，處處閃耀著雨水的微光。萬籟俱寂，唯有簷前滴水，一滴，兩滴，三滴，閑敲著台階，映著階前池水，水中有彩魚遊動，為這世界增添幾分靈動。範蠡席地而坐，閉目養神，作深呼吸，感受著天地的永恒。俄而，焚香嫋嫋升起，他信手拂琴，琴聲如水，蕩滌著內心的塵埃。
借助琴聲，他思緒萬千，思索著越國今後的走向。處處受製的越國，於常人眼裏，如同一潭死水。誰能讓它成為深淵，有朝一日，將有波瀾大起？他思索著世人，包括自己，人人為萬事所累，誰能身逢濁世而獨清，又能使濁世日漸澄清？思索著越王，眼下的勾踐為複仇而生，他的眼神，他的內心，處處燃燒著複仇的烈焰。今後的越國必有波瀾，可複仇過後，他將有何舉動呢？還能食不二味衣不重彩嗎？思索著文種，眼下的子禽位高權重，越國內政為他一手把持，又思索自己，眼下的自己，把持著越國軍政。還思索著越國本地官宦，他們看著越國由兩個楚人所把持，能不心生妒忌？隻是眼下越國情況危急，才不敢有所動作。可一旦複仇過後呢？
範蠡又想起計然，他的恩師。恩師事奉越王三五年，傳授富國計策，待越國民生漸生起色，他卻宣布重歸海澤。越王大惑不解，親身前來挽留他，可夫子一再以年老力衰為由，堅決要離開。臨行前的晚上，師生間有一場對話，範蠡一臉惋惜地說：“夫子為何決意離去，可否示下？”若說答案，範蠡內心也有底，隻是想進一步求證。果然，夫子意味深長地說：“越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。”範蠡畢恭畢敬地作揖，說：“夫子所言極是，越王報仇心切，是故學生才有所用處。可一旦雪恥，恐難再禮賢下士。天下諸侯皆如此，可與共患難，不可與共樂。功成，名遂，身退，天之道。而今夫子以身作則，學生自當謹遵教誨。”聽到範蠡如此回答，計然露出滿意的笑容。
一曲完了，他睜開雙眼，看到妻子黃氏跪在身旁聽琴，正閉著雙眼。那一瞬間，範蠡不知為何突然想起西施，那個可憐的鄉野女子，那楚楚可憐的淚眼，那辛酸的哭訴，至今記憶猶新。她曾問“何時能回到越國”，也曾說過此生願跟隨自己，哪怕做牛做馬。一旦功成名就，範蠡打算離開越國，可身旁不是西施，而是相濡以沫的妻子黃氏，於是他隨口問：“一旦越王雪恥完畢，你我將有榮華富貴可享。可我若棄榮華富貴而去，你願意跟隨我嗎？”黃氏還沉醉在丈夫的琴聲中，冷不防遭此問，一臉茫然。範蠡再問，她隻能如實回答：“你我都老夫老妻，我若不隨你，還跟誰呢？”範蠡再問：“你不會怪我嗎？”黃氏笑著說：“人家的夫君有高官厚祿，靠的是貴胄出身。我的夫君出身貧賤，能有一番作為，靠的是自身本事。仕途險惡，孰能不知？不論夫君作何決定，黃氏絕無怨言。”聽到妻子如此說，範蠡身心愉悅，彼此互相依靠著，手把著手，一齊遙望著天邊最後的霞光。
“咚咚咚”，一陣急促的敲門聲，打破了夫妻間的美好世界。長子前去開門一看，是諸稽郢和曳庸。他們入院後，急衝衝地來到範蠡麵前，一臉焦急地說：“冒昧打擾，望請原宥。範大夫，趕快走吧。主公發怒，召見群臣開緊急朝會。”範蠡一臉困惑地說：“發生什麼事？”曳庸說：“來不及解釋，到時就知道。”
就這樣範蠡被朝臣叫走，來之不易的清淨被徹底打破。
話說那勾踐正呆在家裏，依舊怒火難平。中午時分，有吳人出現在院門前，原以為是吳王派人來索要朝貢物資，心裏暗罵：“該死的姬夫差，有朝一日，寡人要讓你加倍奉還。”可一看，是伯嚭的家奴，認為是來索要賄賂，理由又是：伍子胥再次力諫吳王殺掉勾踐，又是他伯嚭從旁勸阻。自從歸越以來，送給伯嚭的賄賂源源不斷。眼下看到伯嚭家奴，他再次暗罵：“貪婪佞臣，寡人發誓總有一天要抄沒你的家產。”勾踐不再是紈絝子弟，因為體味到生存的艱辛，對送出去的財富是痛心不已。
家奴進屋後，從懷中掏出一塊布帛，遞給勾踐，上麵有字，內容是吳王要修建宮室急需梁木，望越國主動協助，如此一來愈顯忠誠之心。看完信後，勾踐怒火中燒，可依舊笑眯眯地說：“多謝太宰事先通告。回去之後，望請稟告太宰，請稍等數日，謝禮隨後奉上。”那家奴不過公事公辦，繼續說到：“太宰還有話要轉告越王，梁木一事，不久我王將有公文下達。望請越王在公文下達之前，早做準備。”勾踐點頭哈腰地說道：“那是，那是。”
可家奴一旦走遠，勾踐好比六月天氣，頃刻間電光閃閃雷聲轟隆，還隨手打摔家具，這可嚇壞勾踐夫人和世子與夷。勾踐衝著與夷大喊：“快去！把臣子們召來，要開深夜朝會。”