是夜，寶福老人為常思豪在草屋內搭床住下，次日清晨早起，查驗陳勝一傷勢，見他雖仍昏睡不醒，但脈象平和，命己無憂，各自鬆了口氣。
吃罷早飯，老人配藥煎藥，小墜子覺得在家煩悶，便拉常思豪到河邊來玩。二人上了皮筏，小墜子帶了魚叉，教常思豪叉魚，常思豪叉了數叉，總是不中。
小墜子道：“昨兒晚上公公的話都忘了麼？掄刀時肩手要鬆，叉魚時卻用僵勁兒？速度不快，怎能叉得著？”
常思豪恍然，再叉魚時，注意運用腰力，放鬆肩膀，魚叉出手之勢果然又猛又快，叉上一條大鯉，不料用力過猛，身子一歪，幾乎掉下筏去，幸虧小墜子拉得及時，這才不致落水。
小墜子道：“你這笨蛋，隻懂發勁不懂收，這裏水雖不急，可是是黃河，底下暗流洶湧著呢，豈是鬧著玩的？”
常思豪問：“怎麼發勁還要收麼？那樣速度便不快了。”
小墜子哈哈一笑：“錯了錯了，要不然你一叉下去，叉不中，掉進水裏，叉一次掉一次，有多少條命也給淹死了，你當這是在砍樹呢？總會被你砍到？收勁是要在最後才收，不會影響速度，反而會把力量從叉尖透出去。”
常思豪心想，這倒也是。又在腦中想象對敵情景，若是全力一擊落空，那豈不是要露大空子，讓人趁虛而入？他拿魚叉當刀，試作揮舞，奮力之餘，手上加上一點頓勁，出手果然身形穩重許多。
對他這仿佛是在對敵應戰的姿勢，小墜子早瞧了出來：“你又在練使刀的法兒嗎？練好了也隻能殺人，有什麼好玩？”常思豪慘淡一笑：“沒什麼好玩，但若練好了武藝，把番子殺退，就能把城奪回來。”
小墜子問：“你一個人去奪麼？奪不回來的。”常思豪道：“朝廷總會派兵去奪的，到時我參軍就是。”小墜子又問：“奪回來又怎樣？”常思豪道：“那就能替程大人和死去的軍民報仇啊。”小墜子繼續問：“那報了仇呢？”
常思豪聞言，魚叉掄到中途停下，瞅著奔流的河水，癡癡愣住：“我……我也不知道。”小墜子道：“番邦人壞，漢人也不見得就強多少，縣裏的稅官老爺們來收漁稅，交不出來便又打又罵，一樣不是好人。”
雖然久居邊塞，但惡吏劣行，天下皆然，常思豪自然知道，沉吟好久，說道：“他們是不好的，但程大人是好的。”小墜子道：“程大人那麼好，朝廷怎麼不發救兵去救他？”
常思豪神情黯然：“大概是皇上不知道吧。”
小墜子搖搖頭：“不是。皇帝縱然知道，底下有奸臣們管事，他有什麼想法也無法執行。公公說過，咱大明前些年好不容易宦禍稍減，卻又出了大奸臣嚴嵩，把國家禍害得不輕。如今雖然倒台了，可是他在位時幹的壞事太多，流毒甚廣，一時無法改變，加上邊境上不是土蠻作亂便是韃靼人進犯，總是亂七八糟，老百姓們越來越不好活。”
常思豪想起城中苦狀，頗有同感，蹙眉不言。小墜子見他表情鬱鬱，拉住他手輕輕搖晃：“小豪哥哥，你在想什麼？不高興麼？”
常思豪隻覺手上一股軟熱的感覺傳來，望著小墜子兩隻大眼睛，忽然想起自己的妹妹，若是她活著，大概也有小墜子這麼大了，心中一酸，伸手去摸小墜子的頭發。小墜子見他眼中流出一股癡癡的愛憐之意，不由腮上霞飛，感覺到他摸到自己頭上的小髻，微笑輕道：“這是我自己梳的，好看麼？”常思豪點頭：“好看。”小墜子一抿嘴，臉蛋上現出兩個酒渦，笑得更甜了。這時皮筏行到緩流之處，水慢無聲，兩人手兒相牽，各想心事，表情幸福，默默不言。