常思豪問：“怎麼我們一出湯館，就有酒樓的夥計在外麵候著呢？”陳勝一笑道：“山西秦家產業頗多，遍及晉地，這平陽府最大的酒樓福成居，便是其中之一。秦家身在武林，門人眼線自然星羅棋布，否則信息壅塞，反應不靈，若有敵人進犯，豈非要被打個措手不及。其實咱們一進城門，平陽府的兄弟就都知道了。隻不過咱們衣衫髒汙不整，那時來見，反而使我有失麵子，所以才會差人在湯館外麵守候。”
常思豪暗暗撟舌，想起那日顧正堅的話來，尋思這山西秦家也真著實了得，看來真不僅僅是有錢而已。用過酒飯，夥計過來相請，陳勝一獨自去了，常思豪留坐喝茶，他見水比什麼都親，也不懂品，咕嘟咕嘟地大喝一頓，隻覺暢快無比。不多時聽見窗外撲翅聲響，一隻白鴿直向北飛去。又聽身後有人叫他，原來是陳勝一回來了，二人下樓，早有人牽過快馬兩匹，陳勝一上馬笑道：“常兄弟，馬可騎得慣麼？”常思豪嘿嘿一笑，扳鞍認鐙，麻利之極。陳勝一大笑引路，慢騎出城，上了官道，打馬疾馳，常思豪見他神色若飛，知道傷己無礙，替他高興，快馬加鞭，與他賭賽輸贏。
二人經靈石、介休、一路向北，每到一處，都有人接應，換乘新馬，是以速度極快，這日過了汾陽，己距太原不遠。陳勝一道：“常兄弟，前麵不遠，便是杏花村，咱們到那可要多喝幾杯。”忽聽官道西側林中，遠遠有低哨之聲，陳勝一知是江湖暗號，立刻勒馬細聽，那低哨並非一個，此起彼伏，忽高忽低，有長有短，極其細微，似乎正在溝通。陳勝一尋思：此種聯絡暗號，絕非山西境內綠林人士所用，那麼別處黑道人物，又怎會潛聚於此？莫非聚豪閣暗暗派人，已經滲透過來了麼？心下起疑，對常思豪道：“兄弟，你且把馬牽到林邊候著，我去去就回。”常思豪見他麵色凝重，知道必有凶險，道：“我陪著你。”拴好馬匹跟了過來。陳勝一點頭，二人向林中摸去。
林木茂密，綠影輕搖，兩人走了一程，又聽見一哨輕響，不由放慢腳步，更加小心，遠遠已經看見數十黑衣人，在一人指揮之下，或縱躍上樹，或潛於灌木，或掘地挖坑，身手敏捷之至。待此處布置妥當，便吹了一聲低哨，遠處亦有一聲相應。陳勝一暗暗心驚，尋思：“方才低哨之聲響了次數不少，莫非這密林之中潛下的埋伏竟有數十處之多？若每處都是數十人，合在一起，怕也有幾百了，這麼大的陣仗，除非對付官軍，再則定是要針對晉中勢力最大的秦家了。”他與常思豪小心行動，遠遠察看，發現這林中有一條小路，黑衣人的埋伏四散而布，而這小路之側卻不安排，想來必是引君入甕的甕口了。想若是真有秦家大隊人來，入了這圈套，可真危險之極。便對常思豪道：“兄弟，你在這裏守著，我且往前去迎一迎，好教兄弟們避過這場災劫。”言訖去了。
常思豪伏身守望，林中此時早己歸靜無聲，黑衣武士們屏息凝神，若非常思豪方才看到過他們藏匿的過程，此刻也難辨識得出。
不知過了多久，忽聽腳步聲響，步音上是一前一後兩人。
後一人呼喚著：“哥哥，哥哥！”聲音清悅略帶童音，顯是個女孩子。卻無人答應。