常思豪手到封條邊上，尋思：我前日府中宴上才悟得自己凡事以大局為重，不能意氣用事的道理，這封條貼著便是，惹官府這麻煩幹什麼？連穀嚐新這樣的粗豪漢子都能細心留意，我還是閱曆太淺，考慮欠周了。但轉念想到程大人及其家人的遭遇，不由得鼻中哼了一聲，心想我連個封條都不敢扯，這輩子還活個什麼勁？官府害得程大人家破人亡，不去把他們衙門砸爛就便宜了！當下喀哧喀哧將封條撕了，推門進院。
正對門三間正房是磚木結構，窗紙皆破，粉壁頹然，頗為殘舊。門框上貼著對聯，寫的是戴天履地並稱才，七尺偉然，須作幾分事業；往古來今中有我，百年易耳，當思千載姓名。紙己褪色，字跡倒也清晰。左側是個草棚，邊上豎著些農具，右邊窗下不遠，是一盤石磨。常思豪心下淒然，知道程夫人便是撞死於此了。眾武士牽馬在外守候，穀嚐新和荊零雨都跟進院來，荊零雨四處瞧著，道：“原來程大人的家如此破落，看來果然是為官清廉，隻是指揮僉事這個官可也不算小了，家中怎會這個樣子？未免太過寒酸。”
穀嚐新嘁然一笑：“咱們大明，自太祖朱元璋起，就最恨貪官，府州縣衙邊上都設皮場廟，貪官罪行查實清楚之後，輕者充軍，重者斬首後便要把皮扒掉，裏麵塞上草，擺在衙門口旁邊，以儆效尤。同時給官員們的俸祿卻又前古未有之低，有些小官員，一月僅給米一石，夠一家幾口吃的也就不錯了。千裏當官，為的吃穿，俸祿不夠，又隻好貪，結果治貪越厲害，貪官反而更多，而真正清廉之官，便隻能過這等清苦的日子。”
荊零雨道：“貪與不貪，全在人良心，卻也不在俸祿多少，隻不過好人受屈，壞人得誌，倒是不公平得很。”
常思豪推門進屋，穀嚐新忙打了火折子照亮，隻見碎鍋爛碗扔了一地，家什擺設也都砸得爛了，東倒西歪。常思豪俯身撿起一物，是個小小靈牌，上麵寫著程家曆代祖先之靈位。他扶正了一張桌子，恭恭敬敬地將靈牌放在上麵，跪倒磕頭：“程大人，常思豪有負所托……”想起程允鋒臨死情景，聲音哽咽，難以再說下去。
荊零雨祈道：“程大人，您在天有靈，保佑小黑哥哥早日找到您的女兒，救回小公子，保佑天下的好人平安，貪官壞蛋全都吃飽了撐死。”常思豪嘴角微動，愁容微展：“你倒對貪官好，連死也要吃飽了撐死。”荊零雨笑道：“貪官們家裏有錢，總不會挨餓，咒他們餓死，倒不如撐死了容易。”
常思豪歎了口氣：“撐死也是好死，你可不知道連樹皮草根也無處去挖時，那在饑餓中等死的滋味。”轉問穀嚐新道：“程夫人和老夫人的遺體安葬在哪裏？帶我們去墳前一拜。”穀嚐新麵色沉重：“她們二人沒有安葬，也沒有墳墓。”常思豪一愣：“為什麼？”穀嚐新道：“老鄰們說，老夫人和程夫人自盡之後，公人將她們的屍體綁在馬後，沿路拖行示眾，最後，也不知零零碎碎散落何處了。”常思豪罵道：“這些公人也太過可惡！你可查到他們是哪個衙門口的？我要把這幫混蛋全殺了！”穀嚐新道：“孫姑爺，此事雖然過分，但是朝廷作的主……”常思豪截道：“老子隻問你是哪個衙門的公人幹的，你知不知道！”穀嚐新被他喝得一愣，滿麵遲疑，常思豪見他眼神有異，揪住喝道：“你定有事瞞我！”
穀嚐新呆了一呆，緩道：“屬下不敢瞞孫姑爺，據說來執行者是京城東廠的人。”常思豪愕然：“京城？”穀嚐新道：“屬下這幾天派人查找程大人家宅府第，自然也查了些他的生平，原來程大人曾在京城為官，因為得罪了宦官馮保而被貶至邊境，那馮保原是司禮監秉筆太監，如今提督東廠兼掌禦馬監事，權勢極高，依屬下猜測，想來他是念起舊惡，便派人來報複，那些罪名，恐怕也是子虛烏有。”其時太監分為十二監、四司、八局，共二十四衙門，以司禮監的權力最大，職責是代皇上批閱奏章、傳達諭旨。司禮監設掌印、秉筆太監各一員，稱為內相和輔臣，位置極其重要，就連朝臣也要敬著七分。
“馮保？”荊零雨叨念了兩句，道：“我好像聽爹爹說過此人，說他貪財好貨，大肆索賄，做了許多幹涉內政之事。”常思豪鬆開穀嚐新，雙拳握緊，心想有朝一日，定要手刃此獠，以祭程大人在天之靈，又想道：“穀嚐新緣何早不說是東廠所為？哼，這混蛋怕我要借助秦家之力救程大人的公子，秦家勢力雖也不小，卻也惹不起東廠這大麻煩。嘿嘿，你們怕，我姓常的何怕之有？”瞪他一眼，也不吭聲，暗忖此次出來他帶八名衛士，說是保護，怎知不是為看守我？秦府中人對我都是表麵恭敬，內心難以測度，以後還要多加小心。
三人出門上馬，沿路回城，天色黑沉，常思豪心中鬱悶，不發一言，荊零雨見狀也不再說笑，眾人進得城來，剛往西一拐，忽聽得琴音清響，且和著兵器叮叮當當相擊的聲音。