洗蓮池畔，踏雲亭中，秦浪川麵帶微笑，饒有興致地擺著棋子。
祁北山坐在對麵瞧他，不知這葫蘆裏賣的什麼藥。
秦浪川張手要茶，一婢奉至，擱於棋盤之側，秦浪川揮手令她們全部退下，提起壺來，先替祁北山斟了一杯，又緩緩自斟一杯，一手端起，另一手探出，將棋子向前推動一格。
祁北山見老太爺開局第一式居然是兵七進一，便隨手應了一招馬八進七，秦浪川緊跟著炮八平六，祁炮以八平九相對，這幾式合一，用的正是棋中“三步虎”的主攻套路。秦浪川笑道：“嗬嗬，北山哪，這個不像你，以你的穩健，平日必走卒七進一。”遂推子馬二進三。祁北山道：“老太爺，大敵當前，北山沒有老太爺這樣的定力。”
秦浪川哈哈一笑：“是福不是禍，是禍躲不過！下棋吧！”祁北山隻得又下了一步車九平八，秦浪川車一平二，祁北山卒七進一，秦浪川炮二進四，祁北山心中一跳：對方之炮，不論平三或是平七，都對已方大有威脅，沒想到幾步之內，黑棋已處下風。
秦浪川啜了口茶，道：“江湖風雨多變，亦與棋局相同，如今你這一方局勢，與我秦家今日相仿，若由你掌舵，該當如何？”
祁北山沉思良久，未能作答，抬起目光道：“北山愚鈍，請老太爺示下。”秦浪川嘿嘿一笑，將已方具有威脅那一炮拾起，隨手一揮，扔入洗蓮池內。
“這……這……”祁北山愕然無以對之。
秦浪川笑道：“若沒了它，便又怎樣？”
祁北山忽有所悟，道：“能麼？”他目光急切地在秦浪川臉上尋找答案，對方卻微笑不語。他又思忖片刻，麵上略有喜色，又轉為奇，問道：“若真如此，您又何故……”
秦浪川擺了擺手，笑道：“彼既以虛實互濟攻我，我亦虛實並用對之，各盡妙算，待天定局。”
“你們在說什麼虛虛實實的？”
碎綠中一襲紅衣閃動，秦絕響分枝拂柳，沿洗蓮池畔小路而來。
秦浪川皺眉道：“絕響，你一個男兒，行路自當昂首闊步，怎可分花拂柳，作婦人之態？”
秦絕響聽爺爺一見麵就是斥責自己的話，心中煩膩頓生，道：“難道任憑柳條在臉上劃過來劃過去，才算男兒之態？”秦浪川蒼眉稍凝：“柳條擋身，劈手擊飛即是，如你那般，拈定了看一看，撥一撥，才穿身而過，扭捏矯情，閑如閨中少婦，成什麼樣子？”
秦絕響冷冷一哂：“我倒是看見兩個閨中老小姐，坐在一起下棋玩，倒比我閑得多，個中矯情，更勝我多矣。”
秦浪川哈哈大笑：“罵得好，看你平日不務正業，一味頑皮劣性，沒想到緊急時刻，還能知道以秦家大局為重。”
秦絕響扁了扁嘴，似覺他這話有些嘲諷意味，也不計較，說道：“爺爺，敵人分兩路而來，其勢甚大，分舵人手難以抵敵，理應聚各路人馬至太原，守定本舵才是，何故又分兵拒之，這樣一來豈非力量分散，更易被人擊破？即便分兵是為了將兩股敵人阻住，使之不成合力，那兵分的也不合理，咱們晉城、長治兩處分舵原有一千七百人左右，敵人能在短時間內圍挑此二分舵，沒有數倍的兵力絕難辦到，兵法講究十倍則圍，敵人縱沒那麼多，估計一下，至少也在五六千人，攻下此二處後有所減損，再與挑沁縣分舵的人合在一起，勢仍不小。穀、莫二人隻帶三百武士，豈能既顧太穀，又顧榆次？你讓大伯率一千五百人遠赴霍州，倒不如讓這路人馬先趕往榆次，同時通知清徐、汾陽、介休一線的兄弟支援霍州。敵人從沁縣襲往太原，必走兩河口，大伯從榆次分舵再聚些人手，加上穀莫二人的部下，能彙兩千之眾，如在兩河口設下埋伏，打敵人一個措手不及，雖以少襲多，未必不能勝。剿滅了這一股敵人，再轉回來，霍州有那幾路兄弟守著定保不失，大伯此時趕去，合兵一處，還怕什麼？”
秦浪川眯眼細細聽著，麵帶微笑，待他說完，笑道：“北山，你聽他此計如何？”
祁北山道：“少主聰慧過人，熟諳地理，擅於運籌，此番宏論，正是退敵妙策。”
秦浪川轉過頭來：“既是好計，為何於我分派諸人之時，不說出來？”秦絕響一撇嘴：“我平時被你罵慣了，做事從來沒一件對的，我說的話，你肯聽麼？”
這話中怨氣，秦浪川怎能聽不出來，他霍地長起身形，欲待喝罵，卻又忍住，微歎一聲道：“你不說，我又從何聽起？聽不到，又該如何判斷對錯？孩子，以後有想法，就要直接說出來，不可與爺爺隔心。我平日罵你，也是為了你好，你難道不明白？”