祁北山掏出一個馬鬃毛刷，仔細將周遭浮土刷淨，然後用條細鋸按倒八字形斜茬將望板和釘在下麵的椽子鋸下，擱在一邊，底下立時現露出黑森森的洞口，內中有一股陳舊木料的味道湧出，他將工具收好，低道：“進去後下麵是天花板，提著氣，可別踩漏了，循梁架走，跟在我後麵，保持一點距離。”
常思豪點頭，隨他緩緩而下，裏麵一片黑暗，二人用貓蹲步摸著梁架而行，躡足潛蹤，小心翼翼，向前摸了不遠，就聽底下屋中有說話的聲音傳來：“如此說來，那京師可就又危險了。”祁北山急忙向後打個手勢，黑乎乎的常思豪瞧不太清，聽到風聲略起，祁北山的手已到眼前，他下意識地一躲，身子微晃，向下摔去。
天花吊板輕薄質脆，人身摔在上麵豈有不破之理？祁北山心裏叫了聲“糟！”急中生智，手順勢前探，一把扯住常思豪衣領。
常思豪兩臂鷹張，差點喊出聲來，身子僵在那裏，同時屏住呼吸，急聽屋中動靜，看是否有人發覺。
隻聽得屋中另一個聲音道：“當年庚戌圍城的窘境若再重演一回，那可誰也受不了，我看，弄不好這回恐怕要遷都。”說話時語氣平緩，似乎並未發現頂上有人。祁北山和常思豪不約而同地輕輕籲了口氣，隻覺心中亂跳，氣息仍自不定。隻聽前一人又道：“遷都倒不至於，蠻荒之人，缺謀少智，仗著騎兵驃悍，來去如風，隻懂得劫掠奸淫，哪會用兵。有李成梁在，隻須調回京師，此人驍勇善戰，必可破敵。”另一人道：“李成梁這個副總兵，不過是今年破土蠻立了點功，僥幸提上去罷了，怎能敵得俺答大軍？以於某之見，他遠不如馬老弟你用兵如神。”
常思豪借著祁北山一抓之力，穩住身形，慢慢恢複平衡，心想：“自稱姓於的自是巡撫於耀庭了，前麵那人大概就是馬林成馬總兵。原來他們在商議軍事，與秦家並無關聯，這回陳大哥他們可是多心了。俺答是韃子的王，經常率騎兵侵擾邊境，一來就是幾萬人，這我是知道的。怎麼他又要起兵過來了麼？遷都可是天大的事情，京師守備軍十幾萬，須不會怕了俺答。於巡撫把事情說得這麼嚴重幹什麼？”
馬林成笑道：“於兄治政有績，卻不知行伍之事，李成梁此人機智多謀，對付那些番賊韃子可是綽綽有餘。”
於耀庭道：“咱們不外，左右無人，我便和你明說了吧，俺答此來，必又要走大同，這要命的地方一動搖，咱的帽子還戴得穩當麼？”
馬林成嘿嘿一笑：“於兄，咱們平日交情過密，這時候怎麼想起坑兄弟來了？兄弟戎馬出身，腦子不大靈光，但是當炮灰這種事，遇上還是知道該躲遠一點的，去年像崔世榮參將那等驍勇之人都戰死了，兄弟這號往哪兒擺啊？”
常思豪聽得有些糊塗，心想：“怎麼這兩人說話像轉圈拉磨，不清不楚的？媽個巴子，難道你們是驢嗎？”
“兄弟說的哪裏話，”於耀庭的聲音道：“崔世榮豈能跟兄弟你相提並論？我這也是為國家著想不是？戚繼光名聲多大，他的戚家軍也不過才三千人，你手下軍士卻在一萬以上，反正屯田無事，何不撥出一半前去援守，守城容易攻城難，到時隻需抵擋一陣，俺答沒有耐心，待其改道而行，兄弟再殺些百姓便可向朝廷領功受賞，何樂不為？”
常思豪心中大罵：“無恥！虧你還是國家官員，竟能出殺百姓充功這麼損的餿主意。”
祁北山聽出他呼吸有些急促，連忙回手按住，示意他切莫聲張。
馬林成道：“於兄，你又拿兄弟開心，守城容易，那程允鋒是什麼下場？你看兄弟現在樂得逍遙，待困在城裏，狗才理你！想要朝廷的救兵，那是門都沒有。你忘了當年俺答圍住京師什麼樣了？皇上也沒咒念！再說，我的兵你還不知道？隻有五千來人，虛報出那五千，不過是為了多領餉銀罷了。”
“哎，”於耀庭哈哈一笑，道：“賢弟，哥哥能讓你虧了麼？想免做炮灰容易得很，隻需拉個墊被的擱在身前就行了。”
馬林成道：“說的輕鬆，我上哪拉去？”
於耀庭嘿嘿笑道：“昨天晚上秦家的事，你知道了麼？”