“嗯……心的自由……”秦絕響琢磨著她的話，覺得蠻有意思。要找自由，必是心有掛礙，若無掛礙，隻怕連這找自由的念頭也不會有了吧？莫非說在她心裏有什麼事情鬱結著？見馨律走遠，急忙又緊跟兩步追上。馨律皺眉道：“你怎麼老在我身後跟著，讓街上人看著像什麼樣？”秦絕響不解：“怎麼不像樣？”馨律道：“一個尼姑帶個小孩在街上走，不是很不成樣？”秦絕響挺起胸脯：“我不是小孩兒！”馨律一笑：“行行行，你不是小孩，是大男人，我問你，一個尼姑身後總跟個大男人，很好看麼？”
秦絕響眨眨眼睛，打岔問道：“馨律姐，六識、六塵和七情都是什麼呀？”馨律被他磨得心煩，但被問及佛法相關之事又不能不講，答道：“眼、耳、鼻、舌、身、意為六識，色、聲、香、味、觸、法為六塵，喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲為七情。”秦絕響道：“你煩我跟在你後麵，算不算是七情中的惡？”馨律聞言愣住。秦絕響笑道：“你討厭我跟著你，說明修行還不夠，心若真的平靜自由了，也就不怕別人的目光和說三道四了。”馨律若有所思地望著他好一會兒，忽然闔目一笑，點頭道：“你說的對。”遂不再趕他。
二人一路前行，街上冷冷清清，沒什麼人，也不覺有多尷尬，秦絕響又忍不住道：“馨律姐，我就琢磨不明白了，你們學佛的人，有很多戒律，這也不能吃，那也不能做的，這樣又怎麼能有自由呢？”馨律道：“自由可不等於無法無天，不管到什麼時候，它都是有限度的，有一些是不能突破，有一些是無法突破，還有一些是不必突破。就像一個人在夢境之中能飛翔於天際，醒來卻發現自己受困於肉身，類似的事情，總是無可奈何的。你覺得殺生吃肉是自由，可是這種自由又有什麼好？所以戒律其實也未必是戒律，隻要內心根本沒有想法要去觸犯，或不忍觸犯，不願觸犯，它的存在與否，也沒什麼分別。”秦絕響眼帶壞笑：“肉那麼香，我不信你不饞。”馨律似覺在雞同鴨講，很無奈地澀澀一笑，不再言語。二人拐出街口，這時忽聽東麵人聲喧嚷，似在打群架，遁聲找去，隻見一群人你推我搡正往一間藥鋪裏擠，擠不進去的相互詈罵，大打出手。
秦絕響笑道：“莫非這間藥鋪在賣長生不老丹麼？”
藥鋪中有人喊：“各位，別擠了，別打了！聽我說句話！”街上有人高聲道：“都停手吧！聽聽掌櫃的說什麼！”人聲稍息。那藥鋪掌櫃擠到門邊露出臉來，說道：“各位，你們擠也沒有用，藥都已經賣光了，要是有的話，我能不拿出來嗎？”街上有人道：“吳掌櫃，咱們可都是幾十年的老鄰了，這時候你屯著藥想賣高價，那可是缺了德了！”
吳掌櫃臉色立刻變了，手往門楣高處一指，大聲道：“這塊涵和香的牌匾從宣德八年掛起，曆經八朝，掛了足足一百二十四年！國有國法，醫有醫德！我們老吳家開藥鋪雖然做的是生意，但祖祖輩輩賣的是藥，沒有一個人賣過良心！”
人們根本無心聽這些，有人問：“連翹、大黃、芒硝這幾味都是常用的，平日店裏應該屯的不少，難道連這些藥都沒有了麼？”吳掌櫃道：“全賣光了！不光那些，柴胡、葛根、黃柏、黃芩、羌活、白芷甚至甘草都一點不剩！”眾人都沉默下來，臉上帶著一種近乎絕望的沮喪。
馨律聽他們說的都是些除穢去疫、敗毒清瘟的藥，心頭一震，隱約感覺要出大事。人群中有人道：“城中的藥鋪都跑遍了，全都賣光，可叫人怎麼辦？難道坐著等死？”還有人哭道：“我娘渾身起斑咳血，已經挺不住了……”又一人道：“吳掌櫃，這事你可得想想辦法，救大夥一命啊！”
吳掌櫃也急得冒汗，躊躕片刻，張開雙手大聲道：“各位！現在沒有別的辦法，我這就去拜見知府劉大人，請他求求嚴總兵，打開城門，差人出去采購藥材！”