風疾草瑟，刷拉拉雨線如織。
一條貫穿兩片疏林的小路已被漚濘，混黃的雨水左一汪，右一灘，綴若連湖。
落在殘葉、樹枝、地麵、草叢、水窪裏的雨點，各自發出不同的聲響，和著風聲，時緩時急，彙成一派具有動感的、從容不迫的恬靜。
忽然間，一種更強的音色注入，使雨的節奏有了生動的變調。
是蹄聲。
蹄聲遠來，漸近，漸緩。
馬上人身上一色莎草蓑衣，頭戴竹製寬簷鬥笠，低頭冒雨而行，鼻以上部分全部隱於暗影。
其中一人道：“少主爺，馬累了，歇歇再走吧。”
最前麵那匹馬被主人勒了一勒，偏頭斡斜停下，前腿蹋蹋踏步。馬上人用鞭杆頂了頂鬥笠，露出一張小臉，柳葉眼煞氣森森，表情冷峻，正是秦絕響。他眼珠骨碌碌左右一轉，已將周遭景致收在眼底，道：“這又沒處避雨，停下來怪冷的，馬兒跑不壞，一歇怕倒是要受涼了，還是繼續走吧，速度放慢些也就是了。”
常思豪抖了抖蓑衣道：“絕響，你觀星好準，說會有雨，還真就下起來了。”
秦絕響一笑：“那是自然。”臉上有了些得意。
幾匹馬緩緩前行，道邊林木雖疏，可也能擋些雨點，風也變得弱了一些。阿香撥馬往常思豪身邊湊近些問道：“豪哥，咱們在城裏看見那胡公公，便是太監吧？聽說皇宮裏才有，我可是頭一回見到。”
常思豪點頭。陳勝一卻道：“太監並非皇宮裏才有，一般的在宮中侍候的閹人，都叫內侍，或者宦官，能叫得上太監的，地位已經很高了，至少得在四品以上。他們有的在京，有的駐外，有的守皇陵，有的管織造，幹什麼的都有，按職責分為秉筆太監、督軍太監等等多種。那胡公公便是駐大同的督軍太監。”
秦絕響臉又陰了起來，道：“那老儈一瞧便不是好東西，聲音本來就妖，偏偏說起話來又陰陽怪氣。”
常思豪道：“軍隊就該由將軍說了算，弄個督軍太監幹什麼？真是莫名其妙。”陳勝一微微一歎：“當皇帝的，最不放心的就是兵權，太監離皇上最近，把他們安排到軍中，有什麼風吹草動都能先傳到皇上耳朵裏。兵者，國之大事，死生存亡皆出於此，乃是國家命脈，現在東廠勢大，也跟他們掌握著這些督軍太監，能影響到兵權有關。馮保和郭書榮華手裏有這張王牌，自然在京師坐得穩當，而外麵的督軍太監們因為有東廠的主子倚仗，在外麵自然也是橫行無忌。”
“又是馮保！”常思豪聽得暗暗咬牙：“真不知道他這種人怎麼會能得到那麼大權利！真是豈有此理！”
阿香奇道：“太監們不是不識字麼？那又怎麼能給皇上辦公事呢？”
“嗨！”陳勝一搖搖頭道：“不許宦官認字，太祖爺是那麼說過，怕的就是他們幹涉內政，可是後世子孫又有幾個能把祖宗的話當回事兒呢？咱大明在永樂年間設了東廠，凡事直接向皇上彙報，可是日久天長，除了傳話，還要有文書吧？這些人不認字，怎麼寫東西啊？後來宣宗就下令在宮裏設了個內書堂，讓學官教太監識字，這一識字，可不得了，他們能幹的事就多了，於是什麼司禮監、內官監、神宮監、尚寶監、尚衣監，左一處，右一處，分門別類，各式各樣地就建了起來，成了內外溝通的橋梁，弄得辦什麼事也少不了他們了。”
常思豪道：“傳遞個文書也算不得什麼，可是皇上居然讓他們督軍，軍權豈是鬧著玩的？他們要是造反怎麼辦？”
陳勝一道：“督軍其實也多是在監攝軍隊，權利並不像你想像中的那麼大，而且你想想，太監都是斷子絕孫的人，他能有什麼貪圖？他要想謀朝篡位，誰能擁護他？他造了反當了皇帝，能留給誰？跟騾子一樣，他們就這輩子隻能落個吃吃喝喝，權勢再大，做不出也沒必要做出威脅到皇家的事。他們手中一切都是天恩所賜，要想保住地位權勢，就隻有進忠固寵一途，所以太監們獻媚的功夫都是一流的，他們能哄得皇上開心，又不會讓他感覺到自己有什麼威脅，皇上貪圖玩樂，懶得辦公事，交給他們去幹，既省心又放心，何樂不為？”