秦色響嘴角斜挑起來，眼神中帶著冷冷的笑意：“其實馮保倒不算什麼，隻要皇上仍在，他那個位置換個人坐也是一樣，難道誰還能把皇上也弄死？就算換個新皇上，又能如何？嘿嘿，這世界就是這樣，它轉它的，咱們活咱們的吧！放著地上的心不操，操天上的心，有什麼意思！”
被他這一說，幾人都覺冷了心田，但聽得馬蹄在泥濘中粘粘膩膩，踏得唧唧作響，卻沒人再有興致說話了。
常思豪心中默默忖想叨念：“難道這些，真的是我們這些草民不必想、不該想的東西？那麼人活著，究竟該想些什麼？”
待馬兒緩過乏來，眾人再度催動前行，途中無話，這日申末時分已然趕到陽曲，陳勝一說前麵已離太原不遠，建議在此歇腳，秦絕響點頭應允，不到飯館酒店人多之處，隻尋個客棧，向店家訂了酒菜送進房中食用，又派於誌得出去買了些華服紗冠，大夥兒除掉濕衣，將衣裳換了，扮作客商模樣，捱到日落，這才會賬起身。
來到太原城北門之時暮色已濃，炊煙霧起，眾人不敢掉以輕心，放慢速度悠閑而入，暗暗觀察情況。但見長街如舊，行人熙攘，與往日並無多大分別，秦絕響超出半個馬頭在前，穿過大北門街不奔秦府反向東行，拐文殊寺街過臨泉府再往西，眾人於後跟隨，雖不解其意，也沒多問。不多時來至鼓樓大街，遠遠瞧見會賓樓門前紅燈照幌，夥計在門前笑臉迎送，樓上樓下高朋滿座，喧聲一片，俱都心下一沉，暗道莫非此處已被聚豪閣接手了？
阿香用手一指：“咦，那不是馬舵主麼？”
秦絕響順她手指望去，隻見一人正在二樓窗口處走過，頭戴黑紗冠，身穿紫緞衣，正是秦家長治分舵的舵主馬明紹。心下一喜：“秦家這麼些分舵，唯有馬舵主與自己最是相得，如今他在，自是掌控了局勢，使本舵不致淪入長孫笑遲之手，真是大幸。”回頭用眼神一領眾人，引馬拐入會賓樓後巷。他親自上前內扣打門環，這門環左重右沉，聲音有異，他敲了左七右五共十二下，門一開，兩個夥計探出頭來，見是他們，急忙讓進，著人通稟，不多時馬明紹率十數人提衣趕至，遠遠瞧見秦絕響，緊跑幾步到近前單膝點地，拱禮垂頭：“馬明紹參見少主！”
秦絕響急忙上前攙起，笑道：“馬大哥，咱倆還用得著這樣嗎？”
馬明紹肅容道：“少主爺對屬下以兄弟相稱，那是對屬下的體恤和抬舉，屬下心懷感激，恩銘五內。然禮自不可拘，亦不可廢，尊卑有別，屬下不敢輕慢半分。”
秦絕響一笑：“馬大哥還是老樣子。”回頭給常思豪作以介紹，馬明紹眼睛一掃便心中有數，知是少主爺的近人，態度亦十分謙恭。
常思豪見他不過三十出頭年紀，白麵無須，相貌英俊，隻是眉毛稀而不淡，似經過細心的描畫，鬢角發際毫毛除盡，根根如絲，所著紫緞長衣團錦盤花，秀美異常，衣領袖口各處無不潔淨板正，平整無皺，腰間斜掛美玉，上刻雲紋獸麵，古樸雅致，近前施禮之時，身上若有若無的還帶過來些許清香，很是貴和中正，也便微笑還禮。
馬明紹遜讓一番，叫身後那十數人也都過來相見，這些人都是長治分舵的橫把、協總等中層頭目，常思豪一時也記不得許多姓名。
見禮已畢，一齊來至後院小廳落座，馬明紹招呼夥計準備酒席，被秦絕響攔住，屏退雜人，詢問以往經過，馬明紹道：“我是因為長治一批貨賬目問題來的太原，到府中見到兩個婢子和大小姐，才知本舵出了變故，趕緊下令調人過來處理，好在聚豪閣的人似乎血洗本舵之後便悄然撤走，沒有遇到任何阻礙。我一麵派人打理官府，一麵收拾殘局，經過統計，本舵一共死了六百四十二人，內中仆眾雜人亦有不少，由於人數太多，所以都在夜間偷運出城在林中火化，這些日子已陸續給其家屬撫恤完畢，基本沒起爭端，我是從長治調的銀兩，本舵的半分未動。”說著將賬薄雙手奉上。