常思豪聽他語聲豪邁，氣度過人，心中大為振奮，拱手道：“先生您見識不凡，必有治國的方略，不知道照您的想法，這天下要怎樣才能變得好些？”
朱先生輕捋短須，道：“不敢！以在下淺見，要振惰起衰，非得集治世之能臣，上下一心，以大肝膽大魄力，革舊製，立新篇，執行變法，天下或有起色。隻是，這也隻是個夢想，照現在的樣子來看，是永遠不可能的了！”常思豪奇道：“為什麼？”
朱先生且先不答，動手將菜盤和火鍋移開些許，騰出一塊空處，一手攏住自己的青衫大袖，另一隻手探出去，拈了幾粒花生米撒在桌上，指道：“六部官員的影響力已大不如前，於他們而言，還是安安穩穩地收賄斂財才是正經。變法這等大事弄不好就要身敗名裂，莫說什麼加官晉爵，恐怕一個不慎，身上這身朝服就穿不著了。”
他說這話時指尖一撚，輕輕搓去一粒花生的紅皮。
“六部官員無用，施政方略的決策全在內閣，而內閣之中……”他取了隻空碗擺在頂上，又夾了塊腐乳放了進去道：“內閣之中首輔徐階不過是個權術高手，他懂得如何打擊排擠別人，四處安插親信，穩固自己的地位，卻不是一個有魄力的治世能臣，他向來主張寬政，力求穩定，就像這塊腐乳，雖然得寵當紅，骨子裏卻盡是腐朽的味道。要他實行變法，那是絕無可能。”
他端起酒一飲而盡，將空杯置於方才那隻碗左下方，似乎嫌不幹淨，又拿起來取帕抹盡殘酒才再度放下，指道：“內閣第二號人物李春芳腹中空空，毫無主見，是個無用之人，隻一味惟徐階馬首是瞻。”江先生不禁笑道：“朱兄，你也忒刻薄了些！拿空杯喻他也便罷了，偏還要擦得幹幹淨淨！春芳是靠寫青詞得寵，肚裏須還有些文墨！”
朱先生先是瞪了瞪他，又點點頭：“言之有理！”把火鍋邊的臭豆腐罐拿過來，用筷子在裏醮了一醮，滴汁於杯中道：“墨水是有的，可惜臭得很！”
他這孩子氣的頑皮舉動，引得常思豪和那江先生都笑出聲來。
朱先生繼取一青白花瓷盤置於杯側：“陳以勤在皇上尚是裕王之時，便是他的老師，此人保守，視祖宗法製為雷池，又豈肯輕越一步？至於張居正，”他又拿過一個淺碟，卻翻轉過來，扣在盤碗下麵的位置：“此人今年不過四十三歲年紀，是徐階的弟子，陳以勤的門生，入閣近一年來，負責邊防軍備事務，從他的施政作為來看，尚算注重實際。但是城府極深，讓人琢磨不透。”他一麵用手指輕輕敲著那淺碟的底部，神色中帶著些凝思的味道，一麵繼續說道：“此人原與高拱交情莫逆，可是上半年徐階利用言官打擊高拱之時，他卻也未能挺身而出說句公道話。是怯懦，是韜誨，不得而知。雖然他是夾在老師和朋友之間確實不好說話，可是遇了問題置身事外，沒有個明確的態度，又與牆頭草何異？況且，相對而言，他在內閣中資力尚淺，就算想有作為，有那些保守的前輩在上，也沒有他說話的份。”
說到這裏，他收手靠在椅背之上，目視常思豪：“隆慶皇帝喜女色珍玩，於政事上一無所見，自不必說，他自在宮中玩樂，閣臣們各行其事，相互傾軋。俠士請想，還有誰能站出來登高一呼，勵治變法？”