高揚罵道：“放屁！一個婊子值三十萬兩？”邵方道：“那可不！在獨抱樓裏要見她一麵須得一百兩銀子，還是末座，隔著紗簾！今天當眾露麵，能得見她芳容一次就相當於撿了一百兩銀子！哪有不來瞧的？”
高揚“啪”地照他腦袋拍了一巴掌，罵道：“芳容，芳你奶奶個腿！”頂身前闖。
空場外圍有龜奴攔著百姓維持秩序，見高揚擠將出來，伸手便推：“往後站！”手指剛沾上身，隻覺一股勁力透體而來，仿佛被雷劈中了一般，大叫一聲，向後跌飛。周圍幾個龜奴見狀呼啦抄一下圍了上來，口裏不住叫嚷：“怎麼回事兒？怎麼回事兒？”上前就要和高揚撕捋。
忽然有人高聲喊喝：“放肆！都給我滾一邊去！”說著話一人揮袖趕著硝煙疾步走來，打了一躬笑道：“烈公！哎呀，您來了！這幫崽子們都是新召來的，不認識您，多有得罪，您老別見怪！”
這人長了一張國字臉，隻因太瘦，結果生生瘦成了曾字。脖子被高領衫一夾更活像個螞蚱。高揚一見便即認出，這人是徐三公子手底下的管事之一，姓查，名勝筆。因長得瘦，骨突生棱，脖子前探，故而有個綽號叫“查雞架”。當下嗬嗬一笑，道：“原來是查管事，今兒怎麼不在口福居，跑到這兒來啦？”
查雞架的眉毛像螞蚱的觸須般抖了兩抖，陪上笑容：“哈哈！小的蒙主子恩寵，做了這邊的主管哪！今日掛匾開張頭一天，自然少不了上下忙活！”此時鞭炮聲仍響個不停，他不像高揚能以內力催聲，這幾句話都是拚力喊出來的。
“喲喝？”高揚訝然喜笑：“行啊，查管事，說起來，你們家這祖上可有德呀，一門十秀才，叔侄五監生，可算是個書香門第。你這輩子也不賴，一枝筆描眉，一枝筆寫賬，號稱查二筆，也是個風流才子，老來老去，還當上鴇兒娘了，這不是又多了一筆風情麼！”
查雞架目光忽閃著，似乎在琢磨他是不是找茬兒來的。臉上的尷尬轉眼間又換作了笑容：“嘿嘿，讓劍客爺您笑話了！鴇兒是少不了的，她們都在小人的治下。小人也就是撥拉撥拉算盤，替主子管管賬，做些老本行兒吧，哈哈。”
“哎呀，恭喜呀！哈哈哈哈，”高揚伸大手拍了拍他的肩膀，“這活兒其實不錯！白天數王八，晚上睡婊子，那日子過的，還不是要多舒坦就有多舒坦？”
周圍十幾個龜奴聽見這話，露出惱恨之色，卻也敢怒不敢言。查雞架縮頸嘿嘿嘿地陪笑，眼睛眯細成縫，越發像曾字裏麵那兩點。高揚蔑著眼懶聲問：“你們這院子，叫什麼名兒啊？”查雞架朝身後一指：“嘿嘿，您瞧，這匾上不刻著呢嗎？顏香館。”
“哦？”高揚回瞧了一眼邵方：“你說那小婊叫什麼來著？”
邵方道：“水顏香。”
“嗯……顏香館，水顏香。”
高揚重複著念叨幾趟，道：“不但花三十萬兩銀子買這小婊，連嫖院的匾都掛她的名兒，你們三公子真下血本哪！”
查雞架笑道：“您老有所不知，獨抱樓由打老西子手裏把水姑娘買下來的時候，就花了整整白銀二十五萬兩啊！據那老客兒說，這姑娘自打現身人市至到他手裏，前麵都轉了十幾回了，層層加碼層層賺，加上她守身未破，才成就了這天下第一美人的身價！獨抱樓自打有了水姑娘，生意日火，門檻兒都換了兩回了！要不是仗著我家閣老的麵子，三公子想要把她拿下，那可就不止這個數兒了，至少，得這個！”他說著伸出手來，將那五根枯木枝兒似的手指晃了一晃。
常思豪聽到一半，心中已然亂跳起來，忖道：“老西子？那不是山西人？”