“哈哈哈哈，”高揚大笑，“這算盤打得好啊，我以為包廂定三四倍價錢就不少了，沒想到你們三爺比我還黑！”
查雞架道：“黑不黑可也不必說了，這世上有願打的，也便有願挨的，貴賤與否，隻看客人覺得值不值。咱們這幾個包廂，那可精致極了，您瞅，從那邊暗梯上去，有一條可容四人並肩而過的甬道，那甬道南接外廊，北對包廂，不說別的，光那一路地麵鋪的就都是紅夷地毯，這東西產自極西方的風車國，莫說是民間，就連皇宮大內也是難得一見哪，至於包廂裏麵的陳設就更甭提了。”
高揚抬頭瞧去，樓上每個包廂上額都掛有銘牌，正中央最大的這個，掛的是“虹吟”。靠著它左邊的是“霧語”，右麵是“鷗噥”，最靠兩邊的是“雲歌”和“海笑”。其餘的小包廂兩側排開，外表裝飾極盡華美，確實賞心悅目。因問道：“這些包廂名字，又是霧又是海的，怎麼哪也不挨哪啊，誰給起的？”
查雞架陪笑道：“劍客爺有所不知，這五大包廂各自的名頭自有風雅來處，源出於我家三公子的一首詩。詩名‘水顏香頌’，寫的是：萬裏雲歌暢海笑，千帆語霧對鷗噥，虹振七弦吟造化，無際東流水顏香。這詩寫就之後，我家公子甚是喜愛，時時唱誦，後來包廂建成，就是取雲歌、海笑、霧語、鷗噥和虹吟這幾個詞做了名字，連牌上文字，也是公子親書。”
常思豪雖然不懂詩文，但也隱約覺得這詩似隻為討好水顏香而作，九不搭八，拚湊之意明顯，由查雞架這麼搖頭晃腦地吟來，更顯滑稽，隻是牌上那些字寫得極是挺拔卓俊，聽說是那胖胖的徐三公子親書，倒有點意外。
高揚瞧瞧邵方，又瞧瞧查雞架，終忍不住，撲地一聲笑出來，讚道：“好，好，你們公子不愧是徐閣老親自督導出來的，果然學養深厚！”
“哎喲，烈公！怎麼，又在取笑小可麼？”徐三公子帶領一班隨從，挺著肚子走了過來。
高揚側目一笑：“豈敢，豈敢！我這是琢磨琢磨公子的生意經，也好跟著學學發財的門道呀！”徐三公子哈哈大笑：“烈公玩笑了！閣下位居貴盟玄部十劍客之列，主管財權，論經濟頭腦，誰又能比得過你呢？”
二人漸近、各自止步，相視而笑，眼神中卻都含了些交鋒的意味。
常思豪對這徐三公子殊無好感，側目之際，卻在他身後掃見二人，一個身穿畫袍，眉角巍峨；一著盤符青衫，目朗神清。正是昨日在口福居上遇到的江、朱二文士。
那兩個文士也瞧見了常思豪，眼神中略帶些笑意，微微點頭算是招呼。
常思豪依樣回應，心想：“他倆在酒桌上故意逗引我的話頭，說得雲山霧障，甚至對徐閣老也大加批駁，沒想到他們自己原來竟就是徐家的人，看樣子還是這徐三公子的謀士、智囊一類。那麼，對我說的那一番話，又究竟用意何在呢？”向他二人身後看時，又有一人，三十出頭年紀，長方臉上眉飛須淡，眼神中蘊著一種含蓄的笑意，頭戴四方平定巾，身穿淡紫衣，腰橫棗色古木連鎖帶，斜掛水綠色玉石貔貅一對，大袖如囊，上織雲花朵朵，氣質與眾不同，身份似乎也和江、朱兩位先生差不多。又想：“據說有身份的人家都要‘養士’、‘養客’，他們可能都是這類人了。”
徐三公子在高揚魁梧的身材麵前，感覺到了一點壓力，他眯眼笑了一笑，率先開口問道：“我聽說貴盟公務甚多，軍政農商，麵麵俱到，不亞天子治國之繁，怎地烈公今日如此得閑呐？”
他說的雖輕描淡寫，但內中卻蘊著犯忌的東西，較起真來都是麻煩。常思豪心中暗奇，沒想到這個官兒少爺看似草包，肚子裏歪轉軸還不少。高揚大笑：“公子差矣！我盟充其量不過是個研究劍技的學社，手底下管著幾家買賣，賺些蠅頭薄利，圖個以商養道、以商養學，勉強維持罷了！令尊位居首輔之職，乃是內閣重臣，當朝宰相。賢名廣播，恩澤遍灑，人皆以當世伊尹謂之，大小國事，無論巨細，皆經其手辦，那真是一人之下，萬人之上。要說公務繁忙，隻怕誰也忙不過他老人家吧？啊？哈哈哈哈！”