高揚道：“你爹呢？”小晴笑道：“在屋裏和荊伯伯聊天呢，說是有人來了，讓我出來迎一迎。”高揚點頭，帶常思豪挑簾而入。兩人換過鞋往裏走，高揚道：“盟主，你可知道誰來了？”說話間進了茶室，隻見鄭盟主與荊問種兩人於一張卷邊書案之側相對坐定，旁邊小桌上架著小茶爐，裏麵炭火幽藍，水燒得咕嘟嘟輕響。鄭盟主捧著杯茶正閑閑而飲。
荊問種提筆不知在寫些什麼，聽見聲音回過頭來一笑：“你來了，坐。”
高揚道：“不是我來了，是長孫笑遲已然到京，咱們可得多加防範。”
鄭盟主微笑按手示意他坐下，眼睛仍回到案上，常思豪目光也隨之轉去，這才看清紙上山形棱露，枯樹掙紮，荊問種執筆塗勾，原來是在作畫。鄭盟主道：“我們也收到了消息。他抵京後先進的徐府，跟徐階談了一個時辰，然後去口福居找了徐三公子，最後跟他去了顏香館，多半是被安排住在那邊了。長孫笑遲此行雖速，其實卻並未刻意隱藏行蹤，甚至可以說來得非常高調。這一陣子徐府封禁較嚴，故而咱們的人有所耽誤，不過我已把消息傳下讓大家提防，你不必擔心了。”
高揚皺眉道：“他居然先找的徐階？那可大大不妙。”常思豪心想：“那又有什麼不妙了？哦，是了，高揚認為長孫笑遲既是黑道梟雄，他跟著徐三公子在一起，多半是想借這草包去接近徐閣老，以便實現自己的什麼圖謀。但是既然是人家先與徐閣老有了接洽，那說明他很可能與徐家的關係已經很深。否則一個黑道人物縱然手眼通天，徐閣老又怎會那麼給麵子，竟能和他大談一個時辰？”這時小晴取來暖墊，他和高揚接過坐了。
果然荊問種說道：“我和盟主也正在聊這件事，我們推測，長孫笑遲與徐閣老關係大不一般，雖然咱們是第一次捕捉到他們的接洽，但是可以肯定，之前他們的聯係，一定不會少。公烈，你們去顏香館了？”
高揚道：“邵方來報他們今天開張，我自然要去看看。”遂將經過講說一遍。
鄭盟主微作沉吟，喃喃道：“如你所言，他們跟在徐三公子身邊，對外裝作像是幕僚門客，又不受他的指揮，看來長孫笑遲的地位，又遠比我們想像中的為高了。”
常思豪接過小晴遞來的茶水，擱在唇邊緩緩吹著，心想：“確實如此。像長孫笑遲這種人物，對官家勢力縱然有所依附，無非為借機借力達到自己的目的，又怎會甘為他人奴仆。”
荊問種醮好筆墨，停腕於空，眼睛看著畫卷，似乎在縱覽全局，尋找下筆之處。
高揚道：“聚豪閣這幾年發展壯大，除有地方官員被買通庇護，朝中自然也少不了人，咱們心裏明鏡一樣，卻一直沒查出蛛絲馬跡。想不到，這幕後黑手竟是徐階。他可是當朝閣老，翻手為雲，覆手為雨，沒有辦不來的事情，扶持聚豪閣這樣一個黑道幫派，又是出於什麼目的呢？”
荊問種道：“之前咱們為了實現劍家宏願，給予高拱的支持隻怕過於偏重，不能不引起徐閣老的擔心。他得勢隻顧安插親信，鞏固自己的勢力，對於國家政事向來保守，以前翻來覆去還能說些恢複祖宗成法，致君堯舜上的調調，現如今坐得穩了，持諍奏疏便隻說些宮禁之事，繞著皇上打轉固寵，政事幹脆避而不談了。咱們的想法在他眼中，顯然比較激進。高拱一招走錯，跟著郭樸致仕，我盟在內閣失去半壁江山，致令他徐階一家獨大。這時對咱們動手，正是最好的時機。”
他說話時筆尖斜落，柔柔塗抹，淡墨鋪開，山石間朦朦朧朧，多了一股氤氳壓抑。提筆又去醮墨，續道：“近一年來他動作頻繁，朝中大批官員換血，其中就有不少與我盟有關的人，顯然他已經做好了充足的準備，然而這些隻不過是開場小戲而已。他沒有全麵發難，是因為江湖和官場不同，他對咱們這些舞槍弄劍的人還是有些怵頭。如今長孫笑遲進京，他在武力上有了靠山倚仗，接下來醞釀已久的大戲，多半也就該拉開場了。”
高揚冷笑：“聚豪閣那些人，都是一些烏合之眾，京城不比別處，他敢調大隊人馬進來火拚？除了少有幾個人物身份較高，其餘大部連劍客身份也達不到，這些人便算都到了京師，不用咱們修劍堂的幾位出手，我玄部十個人就把他們包了。”
荊問種道：“公烈不可輕敵。你想想小常說的，明誠君沈綠在秦府一戰中輕取秦逸，這是何等功力？江晚今天一招能將曾仕權的偷襲化解，更是不可小瞧，你也不想想，那可是東廠的三檔頭！曾仕權論武功雖不及郭書榮華和曹向飛多矣，但是擱在江湖之上來說，隻怕也得三五個劍客合力才能和他打個平手。”
高揚眼睛瞪了一瞪，又縮回去，眉頭皺緊，似想到什麼，又張口待言，鄭盟主道：“有些事情，解決起來並非隻有武力一途，咱們還是應該多想想別的對策。”荊問種道：“從公烈的轉述判斷，信人君江晚和了數君朱情，似乎對東廠或多或少有些敵意，或者說，很不喜歡。長孫笑遲卻有所忍讓曖昧，態度不是那麼明朗。盟主，你覺得在他心裏，究竟是何想法？”