文酸公一見幾人如此，登時大皺其眉道：“你們瞧什麼呢？難道天上人便在屋頂上麼？”
常思豪奇道：“那又該在哪裏？”
文酸公道：“人家好端端地站在麵前，你們卻瞧不見，那又怪誰？真是不學無術。哼！”
幾人見他說話時眼睛瞧著水顏香，立時明白，原來他口中的“天上人”，指的正是水姑娘。那自是誇她生得花容月貌，勝似天上仙子了。
水顏香聽他變著法兒的誇自己，心中自然高興，見朱情大為著惱，似要發作，便一笑道：“先生如此謬讚，小香可不敢當了。不知道先生何時進了我這屋子，又想做些什麼？”
文酸公道：“唉，你虛奏了一支無音之曲，便拂袖而去了，小……在下還以為你隻是暫時休息一陣，待會兒能回來再唱一出壓軸好戲，心中頗有盼頭。之前在下寫的歌詞未被姑娘看中，更覺不甘，於是乎便殫思竭慮，又謀得一篇，準備屆時奉上，再讓姑娘瞧瞧。可是左等不來，右等不歸，台上那些舞娘歌妓的陳詞濫調攪得人煩也煩死了，在下哪還聽得下去？於是就和幾個姑娘打聽，得知後台有條梯道直通姑娘的房間，便有心過來瞧瞧，好容易避開人等，上樓之際，更是銜扇提靴，小心翼翼，哪想到這樓梯爬得甚累，一進來想喘口氣，嘴一張，小扇落地，便讓姑娘這保鏢發覺了，真是失策呀失策。”他口中雖連道失策，臉上卻笑嘻嘻地，似乎覺得此事縱被人發現也很香豔光彩，也就毫無所謂。
常思豪轉到那屏風之後，果然有道小門半開，一條梯道螺旋向下，隱約聽得到彈奏歌舞之聲。門邊地上落著一柄小扇，扇骨為竹製，溫滑如玉，上有點點紅斑，亮色喜人。拾回來道：“這是你的？”
文酸公笑道：“正是。”想上前去接，發覺後領還被朱情扯著，斂了笑容，回頭鄭重其事地道：“瞧仁兄這身衣衫上符畫曲折，打扮非儒非道，也像是讀過書的，文才如何雖未領教，您這膀子力氣，在下倒是見識過了。其實若不好好讀書，就算抓了十個飽學大儒在手，應試之際也未必有所助益。我看仁兄若覺童試無望，大可去考武舉，切莫非要一條河趟到海才好。”
大明科舉本分童試、鄉試、會試、殿試四級，其中童試又分三級，由知縣、知府和提督學政分別主考，三級全過便是“秀才”，如未考過，不論年紀多大，亦稱“童生”。一些不學無術的考生每到臨考，都要想方設法找個有學問的人來接觸，以便沾些“文氣”，也是常有之事。這文酸公此刻諄諄相勸，一本正經，朱情在他口中，仿佛真成了個胡子一大把的不第秀才，令人大感滑稽，水顏香更是早聽得莞爾失笑。
文酸公一見自己討得美人歡心，高興得仿佛睫毛也開花了一般。
朱情臉現怒色，五指一鬆化爪為掌，高高揚起，向他後頸狠狠劈去——
常思豪見他表情狠戾，已知起了殺心，手中斑竹小扇本來遞到中途未收，急忙足下加力身子前射，扇如劍遞，刺向朱情肘彎，趁他縮避之機，一把將文酸公扯得打個轉兒護在身後。朱情上前半步道：“你這是幹什麼？”常思豪道：“咱們的目標是東廠惡賊，跟這讀書人沒關係，殺他幹什麼？”
朱情道：“誰知他剛才在屏風後聽到了多少？大事未成，豈能留下疏漏？常兄弟切不可有婦人之仁！”常思豪道：“這叫什麼話！咱們若如此濫殺無辜，那又和東廠的人有什麼區別？”朱情還要再說，被長孫笑遲伸手攔住道：“常兄弟說的是，現在咱們大事要緊，先點昏了他就是。”