隻聽劉金吾又道：“人都說竹臨風有節，亭亭玉立，古來高士，無不愛其形之秀美和內在節操，其實若以內外神形論之，紫皮甘蔗色澤高貴，味道又甜，豈非比空心竹子強得太多？所以在我看來，那不過是人們把一些美好的東西往竹子身上套用附會罷了。有道是江山易改，本性難移，竹為筍時‘嘴尖皮厚腹中空’，長大了卻集正直、堅韌、虛心、淡泊、清麗之性於一身，那不太也出奇了麼？”
常思豪微微一笑，心想那些文人對竹吟詩倒很風雅，要是每人拿根甘蔗嚼，可真是滑天下之大稽。
劉金吾笑眼瞧著他：“咱這些年給韃子欺負得苦了，這回常兄你百騎衝營，殺得俺答落花流水，可給咱大明出了口惡氣。哈哈！在小弟眼裏，常兄既不是這空心竹子，也不是那甜心甘蔗，你乃是一根硬硬實實的大柱子，撐起了咱大明的誌氣哩！”
常思豪道：“可不敢當，其實當時還有位陳勝一陳大哥也和我一起衝營，隻不過我在後驅動畜群，又碰上俺答，殺了一場，可能傳揚出來，更易為人所知，也讓我憑空落了個虛名。”
劉金吾笑道：“常兄客氣，那位陳大哥想必也是英雄人物，將來有機會，定當結識才是。唉，說起來小弟練的都是些家傳武藝，後來借著長輩的名頭做了這護院武師的首領，對混江湖、殺韃子的事很是向往，卻一直沒有機會到外麵走走，陣前殺敵是更不用想啦，常兄若是有興，給兄弟講講，讓我過過幹癮也是好的。”
常思豪初來京師遇上江晚和朱情，便將舊事講過一次，當時品著壁上題詩，喝酒吃肉，談得倒也痛快，昨日和顧思衣在一起，又講了一回，卻是為了勸她。現在這劉金吾又要自己講，那是無論如何也沒了興致。但瞧他如此熱情，自己若是不講，多半會讓他以為自己持功自傲，瞧不起人。隻好硬著頭皮，摘其簡要說了一遍，饒是如此也聽得這劉金吾興高采烈，拉著他手不時追問細節。兩人又聊了會兒閑話，常思豪道：“昨天我醒來之時便想問來著，不過一直錯過機會，賢主人在東廠番子手中將我救下，在下感激得很，卻一直不知賢主人的名姓，劉兄能否賜告？”
劉金吾笑道：“這件小事，對我家主人來說不過是舉手之勞，實在算不得什麼。主人說過，常兄英雄了得，他能與你結識，歡喜得很，籌劃著準備一件什麼禮物，想要給常兄一個驚喜，吩咐我等下人不可先行泄露，那就不好玩了。我家主人絕無惡意，這點常兄倒大可放心。”
常思豪嘿嘿一笑：“賢主人玩心倒重。”心中暗罵：“奶奶的，老子白給你講得熱熱鬧鬧，原來我這條性命隻是小事。就算是客氣也未免過分。”又想：“他這種人沒經過殺陣洗練，生死在心裏就隻是一個詞而已，活得沒有畏懼沒有痛感，怎能知道此時此刻，這一呼一吸對我來說已是天大的福份？沒有經曆不必強求，還是算了。”
兩人閑聊良久，顧思衣仍然未歸，劉金吾說要問問，便告辭離去。隔了一陣快到中午，顧思衣這才回來，說道臨近年關，主人事忙，自己等了半日也沒瞧見他。常思豪一聽便道：“如此我先告辭，改日再來登門拜謝便是。”顧思衣不住相勸，眼看已是中午，又吩咐人擺酒上菜。常思豪心想殺馮保暫時是不可能了，也不知長孫笑遲和鄭盟主是否相會，談的結果怎樣？鄭盟主有盟中諸劍護持，應該出不了大事，眼下最關心的便是荊零雨和廖孤石兄妹的安危如何。而這兄妹二人是和自己同時落入方吟鶴之手，他倆的情況，這家主人多半清楚。這一麵終是要見，現下無非等等，倒也無妨，當下也便聽勸落座吃喝。
餐罷撤席上茶，顧思衣問道：“你早上和金吾聊天來著？”
常思豪點頭。顧思衣道：“這孩子喜好熱鬧，人是很不錯的，隻是一陣陣丟三落四，主人喜歡他，倒也不怪。”
常思豪笑道：“倘若那丟針兒李在便好了，正好收個好徒弟。”
顧思衣一笑，說道：“你也別心焦，李時珍暫時是找不見的了，但咱們京城之內，要說醫術，隻怕沒人高得過劉老先生。他認識的朋友，都是些醫學世家，大家一起參詳，說不定還能想出法子醫治你的。”
常思豪道：“我都交待八九成了，病還治它幹什麼？”顧思衣驚聲道：“你說什麼？”身子不由自主站了起來。常思豪笑道：“你別擔心，我不是說身子不舒服，而是說這屋裏院裏空空蕩蕩的，我待一上午，已經悶個半死，再待久些，隻怕這條命也就全交待了。”顧思衣緩緩落座，喃喃道：“哦，是這樣。”隔了一隔，又說道：“你有所不知，咱們這邊本是老主人原來住的地方，老主人喜歡德道之說，愛好清靜，便在這邊醮齋。後來老主人故去，他那些東西都被清走，仆從護衛也都撤了，所以冷清下來，每個院子也就留上一兩個老下人打理。”
常思豪笑道：“你也算是‘老下人’麼？”顧思衣點頭喃喃道：“怎麼不算，我來那年十四，十五、十六……嗯，可不是，一晃已經十年了。”常思豪見她神色有些黯然，心想她這十年最好的青春都在伺候別人，滋味多半不大好過，應當逗她開開心才是，引開話題打趣道：“你說老主人在這邊攪災是什麼意思？”