常思豪聞之更奇，問道：“你淨身進宮，和程大人有什麼關係？”
程連安叩頭：“稟千歲，奴才的父親名叫程允鋒，是個渾人……”
常思豪火撞頂梁，嘶吼道：“你說什麼？”
程連安身子伏低，以額抵地：“千歲息怒，做兒子的自然不可妄議父非，不過奴才的爹爹確實如此。”
隆慶伸掌向常思豪略按，目光轉回，沉了聲音道：“你說。”
“是。”
程連安跪在那裏，和馮保一樣，將菜霸小東子的事原原本本講說了一遍，最後道：“奴才的爹性情俠烈，剛毅果敢，原是讓市井愚人最佩服的一類漢子，他常常做出些事情，自以為行俠仗義，實際卻害人不淺。就拿奴才的義父來說，年青時他二人感情甚好，兄弟相稱，本來那時我義父每日出攤販賣豆腐，雖然要與菜霸進貢，生活畢竟過得平安，可是我爹與那菜霸相爭，將他打倒，看起來是替義父平了一時胸中惡氣，後來卻又如何？他走之後，菜霸複來，砸了我義父家的豆腐坊，將他連叔公爺暴打一頓，害得老人傷病夾氣身亡，我義父無家可歸，隻得淨身入宮做了太監。後來他們弟兄再度相逢，義父絕口不提當年的後事，怕惹我爹傷心，反而我爹偶爾想起，說到那一架打得如何痛快，他還盛讚我爹俠氣。”
他與馮保聲口一致，但馮保隻說自己的叔父是病故，並沒提是經小東子報複、挨打受氣而死，顯然還為程允鋒加了遮攔。常思豪聽得兩眼發直，想這行俠仗義四字，在自己心中，原一直是理所應當之事，可是程大人當年所為，確是好心辦了壞事，或許那時他不出手，馮保一家受些欺侮，也不過是每日失去一塊豆腐，而反抗的結果卻是家破人亡，究竟孰錯孰對，哪個結局更好，一時恐怕還真難說清。
程連安道：“人生在世，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，可是我父卻不明白。他在南方殺倭寇，平反叛，立下軍功，做了官，脾氣卻還是沒改。我娘說以他的脾性，對敵則可，做官可就不成了。果然後來在京任職時，衝撞了沈太監。還好被義父救下，貶至邊關，撿了條性命。他為人正直，一般百姓、下層軍士都敬慕他，本來能再度投身軍旅，於他來說也算是得其所哉。可是後來番兵來戰，勢不能敵時完全可以暫退，重整旗鼓再來，他卻選擇了死守孤城，不讓寸土。百姓軍士無知，信他跟他，甘與同死，結果導致全城覆滅，城亦被奪。不但失了土地，連人也搭進去了。”
他聲音稚嫩，講起往事，並無悲傷，反多遺憾，儼然一幅小大人居高臨下，看透一切的口吻。常思豪想起程允鋒臨終之時，亦悔此事，當時他滿身血汙淚洗雙頰，顫抖說出“人生非為求死，有生便是希望”的情景尤在眼前，一陣傷心襲來，默然無語。隆慶、長孫笑遲等人也是垂目凝思，各有所想。
程連安目光淡定，緩緩續道：“做官是為國家而做，為百姓而做，倘若讓國家百姓都受損失，那是對也不對？我義父說，這世上的貪官並不可怕，因為他們隻是往自己家裏撈錢，危害還不算大，早晚一死，錢還是國家的。可怕的是有些人滿腹學問，一腔抱負，對世上一切，處處看不順眼，這種人一旦掌握了相應的權力，便按著自己心中理想去建構，明明走錯了方向，可是偏偏還認為自己是最正確的人，其意在拯救萬民，卻害得天下受苦，搞不好還要弄得國家敗亡，分崩離析，又難說他不是出於好心。西漢改製的王莽、北宋執行變法的王安石都是這樣的例子。奴才也覺得，還好我爹的官小，若是大些，說不定還有多少人跟著枉送了性命，那樣一來，罪孽可就更加深重。”
隆慶見他小小年紀，說起話來倒很成熟，點頭之餘輕輕一歎，說道：“這識見也對，但變法改製，倒也不全是壞事，然非有經天緯地之才不能行也，所以古來成者廖廖。咱們後世之人，比不得開國偉士、匡正奇才，能專心務實，守成不虧，也就不錯了。”
程連安低頭：“皇上說得是。義父常說皇上以仁德修政，謙厚儉省，是天下少有的好皇帝，眼見國庫空虛，小民貧苦，也曾想過召治世能臣改革變法，振墮起衰，然而想到變法事大，連涉極廣，而且成敗未知，不願以民生做賭，故未成議。這是皇上體恤著天下百姓，有一顆慈愛之心。能在您這樣一位明君身邊伺候，是他前世修來的福分。奴才聽了也覺得，皇上您心眼兒真是好得很。”
隆慶點頭微笑：“嗯，朕也是不求有功，但求無過罷了，胸無大誌，哪算得上什麼明君。你起來說話吧。”側看馮保一眼，目光頗含嘉許之意。
常思豪問道：“那你又為何來做小太監？”
程連安剛起身，聞言又把頭低了一低，道：“本來義父要奴才多讀些書，將來考取功名，可以在朝為官。可是奴才思來想去，爹爹當年讀書刻苦，學業有成，可是腦子還是那個腦子，脾氣還是那個脾氣，這一輩子錯得不能再錯，連性命都搭了進去。可見讀書雖然有用，決定命運的卻是性格，性子不對，就像騎馬走錯方向，馬越快，離目標越遠，書讀得越多，能辦出的錯事也就越大。所以奴才對義父說，不願讀書。義父又說，那麼你便習武，將來考武舉，做武將，也算子承父業。奴才覺得，假如奴才有功夫在身，看到不平之事，難免像父親一般自恃有能，妄動刀兵，惹出禍事。若是什麼也不會，遇到像菜霸欺人那類事，躲得遠些也就好了，這樣人我不傷，至少落個平安是福。”