劉金吾張口結舌，隔了好一陣子才道：“如今皇上在國事上對徐閣老多有倚重，此事非同小可，可不敢亂說。”
常思豪笑道：“昨天的情形你也看到了，徐閣老年歲大了，貽誤軍機，縱容子弟，事實俱在。馮保的用意被看破了，可是皇上也沒怪罪，說明他心裏對徐閣老已經相當不滿。他能看破馮保，難道看不透徐階的心思？徐階做首輔坐鎮內閣統攬政務，外圍有聚豪閣在江南蓄銳養兵，手底下再有個太監把持內廷，豈不是要風得風，要雨得雨，比嚴嵩的日子還滋潤麼？”
劉金吾打了個突兒，酒便醒了一半。內外勾連圖謀不軌，向來是無可饒恕的重罪，最為皇家所忌。當年嚴嵩整夏言的罪名之一就是交近結邊，說夏言支持邊將要收複韃子所占的河套失地是假，其意卻在謀反，最終整得他身死棄市。
常思豪又瞧了過來：“你想升官發財，用不著做太監，眼前便是一樁最大的富貴。”
劉金吾眼睛轉轉，聲音壓到極低：“徐閣老位高權重，辦事謹慎，向無差池，動他不是易事。”
常思豪道：“延誤邊防軍機，本身就是大錯。”
劉金吾縮了縮身子，琢磨一陣，說道：“官場之中無對錯，站著不倒的是英雄。程允鋒確實死得可惜，然而朝廷救兵遲到，也非某一個人的責任。馮保的話其實隻說了一半，哥哥別忘了皇上是今年初登基，你們被困愁城之時，老皇爺嘉靖正在病中，當時宮裏宮外，上上下下人心惶惶，哪還顧得上軍事？”
常思豪知他看破了自己心思，也不遮掩，一笑道：“為何那個張閣老就能重視此事，急派救兵支援？”
劉金吾道：“您有所不知，張居正雖是徐閣老提拔上來的，但是他入閣之後，卻因在裕王府共過事的緣故，漸漸和高拱走得較近，徐閣老與高拱向來不睦，自然對張也開始反感，後來擠走高拱，雖沒對張動手，但兩人關係早不如前。張在內閣負責主持邊防軍務，徐閣老壓下此事，擺明了是要看他的笑話。”
常思豪雙目凝光，麵容驟冷。程大人在邊關一眾軍民心中何等重要，然而放在朝堂，卻卑微得像隻死在沙灘上的螞蟻。真正的狂風巨浪，原是來自這幾條攪海惡龍。如此看來，張居正能著急此事也未必是為國著想，多半更是為了自己的地位穩固，績效無差。其實大家爭來鬥去，誰也算不上是好人。至於徐閣老，則更是最大的禍根。
他暗自在心底切齒痛罵，眼角餘光卻感覺到劉金吾在觀察著自己，登時眉心一舒，表情又變得輕鬆自在起來，端杯靠上椅背，仰頭一飲而盡，笑道：“好酒！”
劉金吾提壺笑道：“酒好，那就再滿上一杯。”
常思豪撚轉著空杯，手臂微擺，避開了壺口。道：“哎，對了，昨天皇上弟兄相認的事，我怎麼覺得不大對味呢？”
劉金吾一呆，目露訝色：“是嗎？我怎麼不覺得？”常思豪冷笑道：“兄弟，我說出這話，可是沒拿你見外。你心裏早就清楚，又來和我裝模作樣，人生如戲，又要開演麼？”劉金吾咧嘴一笑，一邊替他滿酒，一邊說道：“小弟怎敢呢？您覺得怎麼個不對法兒？”常思豪道：“昨天你的話不多，表情可都在我眼裏。當時皇上認下兄長，你大覺突然，而後又有所領會，一切順著來，當我看不出麼？”
劉金吾嘿然一笑：“哥哥目光如炬，小弟這點兒心思都沒逃出您的眼去。我是有點明白，但也隻是揣摩，說不太準。”
常思豪暗笑，心想在這點上咱倆也差不多。道：“你是怎麼猜的，說來聽聽。”
劉金吾擱下壺道：“嗯，皇上前兩天讓我查了些江湖的事情，對於聚豪閣的情況也做到了心裏有數，在三清觀裏，我們來時在馮保後麵，開始沒動聲色，也聽到了些，對於長孫笑遲的身世大出意料之外。當時皇上沉吟好久，決定上樓，我還攔著，在樓梯上遇上馮保下來，他也攔，都讓皇上揮斥開了，我沒辦法隻好跟上去。現在想來，長孫笑遲原對皇上有殺心，皇上在顏香館和他碰過一次麵了，不會沒有後怕，可是卻敢上去和他碰頭，這份膽色，著實讓人吃驚。”