常思豪想到的人，正是程連安。
——他難道從小便認為自己的父親是個渾人？
他是否也像絕響一樣，曾是個愛煞了父親的孩子？
成長中，會帶來思想的轉變，更會導致舊有偶像的崩塌。
會嗎？
即便是，又怎樣？
一念及此，腦中陡然沉靜，天地間似有無限黑暗罩來。
他忽然意識到，已經在饑餓與死亡邊緣掙紮過來的自己，已經許久沒有想到過生存的艱辛。
因為自己，已經不需再想。
程連安呢？
正在思索中沉陷之時，忽見篝火對麵江石友三人已然在準備告辭，他也便下意識地跟著站起，精神回轉，隻聽馬明紹正說道：“少主，關外冰天雪地，景致淒清，也沒什麼好看。百劍盟彙劍天下，英雄豪傑不可勝計，江總長盛情相邀，您既然來了，還是去拜望一番為好。”秦絕響笑道：“鄭盟主就跟我親伯父一樣，我還真能過家門而不入麼？打個趣而已，怎麼你倒當起真了？江伯伯，秦家這攤子說大不大，說小不小，小侄拿起來之後一直覺得力不從心，很多東西似懂非懂，正需要向鄭伯和你們幾位大劍請教，眼下有些事情要辦，幾日之內，必到貴盟總壇拜會。”江石友笑道：“說什麼請教？都是自己人，不必客氣。”幾人敘過別禮，告辭下山。洛虎履卻心中火大，不吭不語，早快步搶在最前。秦絕響遙遙微笑招手：“洛世兄慢走，山道石子多，可別跌了跟鬥。”
將他們送走回來，常思豪在火中又填些柴枝，才算與絕響正式相見。相談之下各敘前事，才知道原來他也來得不久，前些天都是在周邊遊走，行止不定，後見臥虎山清幽，多住了兩日，今天準備再換處地方，便差了陳勝一去安排。期間底下的哨探來報說瞧見一男一女打聽道路，女人美得極其驚豔，疑似水顏香，他便留了人等候，自帶幾個銃手沿跡追蹤。陳勝一安排好住所歸來，聽說此事放心不下，便讓留守人先去新址，自己返來接應，遍尋不著之際，聽到銃聲，這才有了方向。他倆對長孫笑遲來皇陵祭奠之事都感疑惑，待聽常思豪簡述了內情，這才明白。陳勝一道：“怪不得他毫不動心，敢情他是當年的太子。”秦絕響道：“我帶人包抄之時，打老遠就開始注意腳下別弄出動靜，根本沒注意聽他二人說的什麼，後來聽了一點更是糊裏糊塗，絕然想不出那麼偏僻的小墳竟是嘉靖妃子墓。”他攏著常思豪肩頭一笑，“嘿，更想不到的，恐怕還是大哥你能讓皇上認作兄弟，這回可好，此次北上算是在京師拋下了定心錨，風浪再大，也衝咱不走了。至於長孫笑遲，嘿，反正他腦袋也壞了，就隨它去罷！”
常思豪道：“你不會是真想收伏他來做你的總管吧？”
秦絕響笑道：“有何不可？我今天一收到他要退出江湖的消息，興奮壞了！原以為這人能把聚豪閣搞得如此風生水起，必然是個心黑手狠的人物，那樣可難擺弄得緊。沒想到他竟然癡到這種程度，居然想金盆洗手，攜美歸隱，這不是臆想天開麼？正如馬大哥說的，要是換了明誠君做閣主，聚豪閣一定更難對付，如果我能在這時候及時伸出手去，不管是把他拉過來做總管，還是托回去做閣主，形勢都對我有利得多。”
常思豪聽他這想法非但不狂妄，相反很是冷靜，甚至可以說有了一點點高瞻遠矚的意思，訝異道：“絕響，你真變了不少，記得前陣子你還是一提聚豪閣就想操刀砍過去，勸都勸不住，現在可大不一樣了。”
秦絕響笑道：“我那時候多傻啊？經了平叛一事後，我才明白，砍人一刀下去就完了，單調乏味，殺得再多，一點意思也沒有。把敵人踩在腳下奴役，讓他們為你拚死拚活地做事，這才是最痛快的。要做大事就不能記小仇，如果真能夠把聚豪閣的人並入秦家，打臉的巴掌就成了自己的手，勾了原來那點血債又算個什麼？說實話，隻要大事成就，回頭再收拾他也費不了多少力氣。”
常思豪覺得他一味隻想著報仇固然不對，現在的心態卻也未必就是正途。心頭有些發堵，然而想要勸說，一時卻不知該如何措詞。猶豫片刻，便道：“來京之後，鄭盟主對我甚好，他講了很多東西，都大有道理，不知道你還有些什麼事沒辦？若不緊急，還是早點去見見他為好。”
秦絕響笑執柴枝在火中敲打，道：“我哪有什麼事？隻是別人迫切，我便要矜持，才顯身段。說到鄭天笑，多年不見，我對他的印象都有點模糊了，大哥聽他講了些什麼？說來聽聽。”常思豪當下便把兩人相見，鄭盟主如何講解劍家治國方略以及民族大混血等設想複述一遍，至於曾與沈初喃和洛虎履試技行步之事，自然為了他二人臉麵，都遮過不提。秦絕響愈聽愈奇，說道：“大哥，你不是編笑話逗我玩吧？”常思豪道：“這些東西我的腦子怎能編得出來？”秦絕響凝目而思，揉著下巴道：“厲害，厲害。”
常思豪道：“是啊，我聽了也覺得這些設想極其宏偉，如果真能實現天下一家，不知該有多好。”
秦絕響晃晃手中柴枝道：“大哥錯解了，我是說他病得厲害，比長孫笑遲病得還厲害。”常思豪皺眉：“這是什麼話！”秦絕響笑道：“百劍盟要財有財，要人有人，風光多年，飽暖生淫欲，想出來的玩意兒便不切實際得很，國家大事連皇上都不操心，用得著他們瞎琢磨？以前爺爺總說他們如何了得，我一直不太服氣，現在聽你一說，他們比我原來想像中的還要糟糕。身為江湖人偏在官場裏打轉，能熬到今天也真算個奇跡了。哈哈！”