秦絕響道：“他怎麼變也還是我大哥。”
馬明紹道：“您這麼想，隻怕別人未必這樣想。如今他名動當世，早已不是那個初出茅蘆的小子了。況且現在他還被皇上認做了兄弟，身份豈是咱們這些江湖豪客所能比？您沒瞧見郭書榮華都對他客客氣氣？況且他的舉止神意，武功較之在秦家之時隻怕提高了不止一個檔次，他在獨抱樓對我出手，使出的步法其疾如電，絕非原來便會的天機步。這些又是從何而來？他對百劍盟的人滿口稱讚，原因又是何在？”
秦絕響原有抗辯之意，一聽他這話，登進陷入沉吟。
馬明紹道：“有些話說出來恐怕您不愛聽，咱秦家這些年來一直走下坡，今秋又遭大創，您這些日子加力擴充，雖然強勢不少，隻怕在別人眼裏，咱們招來這些人比聚豪閣手下那些遊幫散派更加‘烏合之眾’。咱們找東廠、聚豪閣報仇的事，說出去多半更要被人當成笑話。相比之下，百劍盟穩鎮京師，兵強馬壯，又擁有修劍堂這樣的天下第一武學寶庫，和咱們不可同日而語。人總是要往高處走的，即便他顧念著與您的情誼，給自己辟條新路、留條後路也都未嚐不可，親近百劍盟也就在情理之中了。”
秦絕響皺眉道：“照你這麼說，大哥豈不是拿我秦家當成了他自己的跳板？”
馬明紹道：“絕無此意，屬下隻是照常理分析罷了。如今秦家人才緊缺，屬下也萬分希望在這中興大業之中，常爺能幫您一把手。不過人生在世，始終還是要靠自己多些，所以雖然知道這些話會讓您生氣，屬下還是要說出來，將來如果真是萬裏有一，少主也不至於傷心傷情，手忙腳亂。”
秦絕響沉默了好一陣，點頭喟然噓歎：“你耿耿忠心。我又怎會怪你呢？”
馬明紹作笑道：“少主不怪就好。其實屬下看得出來，常爺確實很關心您，尤其今天他見到您平安，喜笑顏開，絕對是出自真心，能有這樣一位好大哥惦記，屬下也替您高興。”
秦絕響回想在嘉靖妃子墓前兩人相見時的樣子，臉上微露笑意，道：“是啊，我和大哥是換心的兄弟，感情始終是最好不過。”
馬明紹低沉地“嗯”了一聲，臉上略有些不以為然。秦絕響瞧了出來：“怎麼？你有什麼想法？”馬明紹有些為難，被他盯得緊緊，又不得不說，閃爍著目光搓手道：“好是好，隻是加個最字，卻也未必。”
秦絕響柳葉眼一斜：“什麼意思？”
馬明紹趕忙躬身，眼睛緩緩挑起，向他臉上瞄去：“也許屬下看得不準，以少主之見，是您和他的感情深些，還是陳總管和他的感情深些？”
秦絕響鼻翼微聳，眉毛動動，指節格地一響。
馬明紹急忙收回目光，躬下身去：“少主息怒。屬下也是胡說罷了。屬下在下層慣與那些閑潑窮漢打混，知道很多人為了生存，什麼都能幹得出來，久而久之，未免心懷失望，篤信權錢，注重現實。其實當今雖然人心不古，相信世間必定還會有不變的真情吧，屬下可能也真是以小人之心，度君子之腹了。”
“我明白，不用再說了。”
秦絕響臉色鬱然。緩緩背過身去：“獨抱樓事情很多，我就不留你了，回京去吧。”
馬明紹折身拱手：“是！”
“對了，”秦絕響點手喚住：“還有件事要你去辦。”馬明紹道：“請少主吩咐。”秦絕響道：“大姐在恒山，病情毫無起色，未免對馨律姐多有打擾。你派人去一趟接她回太原罷，不要太張揚，動靜越小越好。”馬明紹道：“是。”秦絕響眯眼斜瞥身後：“我大姐雖在病中，可也還是巾幗丈夫，我看不必備車，就讓她一路騎馬吧。”馬明紹道：“騎馬顛簸，大小姐她……”忽然明白，眼角抽動了一下，垂首道：“是。”