席上眾人均是一驚。
除了鄭盟主、荊問種和秦絕響，其餘幾人都聞聲而起。
洛承淵快速問道：“是三大營的兵馬？”
武士麵有遲疑：“不是！這枝兵馬並無旗號，士卒多矮小，卻極精悍，絕不像周邊禁軍。”
第二名武士快步上樓：“稟盟主！官兵現已將總壇各出口要道封鎖！諸劍正在布防！經查對方總人數過千，五成配備弩箭與火銃！”
鄭盟主道：“傳我令，全體撤防進入室內！不可與之正麵衝突！”兩武士應聲而下。
陳勝一道：“官兵來得突然迅速，而且趕在這個時候，顯然帶有一網打盡的意圖。明紹，待會兒突圍，我和小豪在前你在後，一定要保護好少主！”常思豪稱是，馬明紹點頭，又和秦絕響交換了一下眼神以作確定。
鄭盟主二目凝光：“這股官軍來得蹊蹺，京師禁衛軍與周邊大營都在我盟監察之下，斷無圍至總壇方才得報的道理。老荊，咱們出去看看。”
剛走兩步，第三名武士現身梯口：“稟盟主！有人認出，官軍帶隊的是戚繼光！”
眾人大奇，匆匆下閣來到前院，隻見總壇外牆上伏滿弓弩手，對準環廊院道等衝要之處，正門口兩排官兵已然入院，前蹲後立，手端火銃，瞄著大有殿的方向不動。銃手背後兩列小校護定一人，身高不到五尺，年紀在四十左右，表情冷肅，麵容瘦黑，半掌長的胡須讓他看上去十分顯老。此人頭戴紗冠，身穿朝服，又非征戰的打扮。在他身邊站著一個白衣青年東瞧西望。
常思豪一眼便認出那白衣青年是劉金吾，心裏登時明白，趕緊跟鄭盟主低語幾句，走了出來。
劉金吾瞧見是他，忙喊道：“都停手！不可傷到千歲！”戚繼光一擺手，前排銃口放低閃開道路。
常思豪過來背過眾人，拉了劉金吾低低道：“這些兵是怎麼回事？”劉金吾道：“當然是我調來的。宮裏已加強了防備，萬無一失，我想幫你抓索南嘉措，正好戚大人蒙皇上召見也在宮裏，聽到這事就請命點兵跟我來了。我們沿路打聽，好在你二人特征明顯，否則找起來還真麻煩。”常思豪道：“事情有變，你不用管了，讓他們撤吧。”
劉金吾嘬嘬牙，往鄭盟主一群人方向望了一望，道聲稍等，過去和戚繼光通報。兩人嘀咕幾句，戚繼光朝常思豪瞧了一眼，過來躬身施禮道：“末將戚繼光見過千歲。”常思豪趕忙伸手相扶：“戚大人軍功蓋世，為天下百姓敬仰，小子何德何能，敢受大人如此禮拜？”戚繼光微感意外，眼睛挑起在常思豪麵上迅速一掃，忙又垂首道：“不敢。”湊近些道：“千歲，此事皇上已知，若不能拿回索南嘉措，末將和劉總管失職是小，隻怕這年終歲末之際，皇上憂於行刺之事，龍心不安。”
常思豪眉間微皺，回身瞧索南嘉措就在鄭盟主那一群人中，黃袍僧帽甚是顯眼，知道瞞不過去，點頭道：“此事出於誤會，我與你們進宮，給皇上一個交待就是。”戚繼光露出些許為難之色，被劉金吾一瞪，忍住低下頭去。
常思豪回去和鄭盟主等人簡單解釋幾句，出來隨戚、劉二人撤兵回宮。隆慶正在萬歲山賞梅，聞報即刻召見。劉金吾頭前引路，三人從玄武門而出，經北上門、萬歲門，來至萬歲山前。常思豪見麵前山陵小而挺峻，托雪連雲，更有紅牆金瓦掩映於枯瓊翠柏之間，宛若神仙洞府，想不到紫禁城後還有這樣一處所在，不禁暗暗稱奇。
行至山腰，遠遠便瞧見前麵石徑盡頭有一處小小空場，四下殘雪生白，周圍腥紅連綴，梅枝虯黑如墨勾連其間，好似妙筆畫就的一般。靠西側有一座八角小亭，隆慶皇帝正坐在其內，望著點點紅梅間玩耍的小女孩微笑。馮保笑吟吟地站在隆慶身後，侍衛人等遠遠地圍了一圈。
三人走近，那小女孩一見常思豪，臉上登時笑出兩個酒渦，跑過來撲在他腰間叫道：“好哥哥！”