常思豪一驚之下險些歪倒，扶著椅背側身道：“吟兒，原來是你？”
秦自吟直起身子，笑眼盈盈向前望去：“你把我當作是她了麼？”顧思衣忙緊走幾步過來見禮：“夫人。”劉金吾笑咪咪地在秦自吟身上掃來掃去：“啊呀呀，二哥好福氣，嫂嫂當真是花容玉色，傾國傾城。哈哈，小弟劉金吾這廂有禮。”說著折身作揖。
秦自吟笑道：“叔叔免禮，相公，原來你在京還有家人？”常思豪拉著她的手：“且不忙說這些，剛才你說到‘把她找回來’，莫非下落不明的是阿遙妹子？”秦自吟眼神轉冷：“瞧你叫的這親，還說不喜歡她？是，是，死的是春桃，你開心了？”常思豪失笑：“我怎會盼春桃死？她……她嘴是利害些，人還是好得很。”
秦自吟甩開他的手：“哦，人都死了，你還記著她的壞處。一聽阿遙沒事，你卻忍不住要笑出來。”常思豪瞧瞧劉顧二人，有些尷尬，然而聽到阿遙未死，自己內心忍不住高興，確也無可辯駁。秦自吟扁了扁嘴，接著道：“阿遙是很好啊，你肯替她暖腳，都不肯替我暖，我被人劫來搶去的，你見了麵都不問我怎樣，也不問問咱們的孩子是否平安，就隻顧想著她！”說著眼圈紅起，一甩袖子走向後堂。
顧思衣忙道：“夫人孕期煩躁，你別怪她。”急急跟去。
眼見二人走遠，劉金吾笑道：“嘿嘿嘿，二哥不必生氣，女人都是這樣，越是嫉妒，越是心裏頭有你。給這個暖腳，就得給那個梳頭，誇這個美貌，就得讚那個溫柔，若是厚此薄彼，又怎能盡享齊人之福呢？”
常思豪心煩意亂，甩了他一眼：“你經驗倒多！”
劉金吾嘻嘻一笑：“見笑見笑，承讓承讓。”
常思豪長長吐了口氣，漫無目的地左右瞧瞧，問道：“戚大人也回去了？”
劉金吾一笑：“回去了。”手往懷裏一伸，掏出那“百二秦關”的信封來，在掌心一抽，笑道：“不過把這個留下了，咱們三兄弟結拜，他這當大哥的總要出點兒喜錢。”說著向前遞過。
常思豪擺手：“你留著罷！”又問：“皇上那邊又有了什麼變化？”劉金吾道：“能有什麼變化？”常思豪目光冷掃：“跟我打啞謎麼？你原來對徐閣老可不是這個態度。”
劉金吾拿信封蹭著臉嘿嘿一笑：“其實也簡單，那天在石橋上，我在不是說了麼？我這日子不能再這麼爛下去了，要想有改動，就得有行動。這東西就跟賭錢一樣，要玩就得玩大的。哥哥敢玩兒，小弟有什麼不敢跟的？”
常思豪道：“你賭錢都靠手法作鬼，關係到身家性命，自然更不會打無把握的仗。”說著身子後靠，十指交叉在胸前，眯目一笑：“昨天徐閣老見皇上，雙方不大愉快吧？”
劉金吾臉色一正：“高深莫測，高深莫測，二哥，我算服了你了。”他湊近些道：“徐閣老見皇上，是說西藏的事。”常思豪：“哦？”劉金吾道：“他替才丹多傑說話，想讓皇上把藏巴汗這封號給端正承認。皇上回來很不高興，據我猜測，皇上其實是想打。”
常思豪遲疑道：“可是皇上不是說藏地偏遠，才丹多傑實力又雄厚，他想安撫為上麼？徐閣老所言，應該正合他意才是。”
劉金吾道：“龍意難測！皇上是什麼人？據我對他的了解，謀逆作亂這種事，皇上最是不喜。你想想他為什麼肯把國庫幾乎全部的收入拿出來支持平倭？為什麼對王崇古、李成梁、俞大猷、戚繼光這些將領這麼重視？現在他不是不想打，而是打不起罷了。”
常思豪恍然生覺：“這麼說，戚大人的事……”
劉金吾笑道：“嘿嘿。戚大人遭人彈劾，皇上哪能放在心裏？其實皇上明白他於大節無虧，隻是有點小貪，比大肆鋪張的胡宗憲要低調得多。當官不怕你貪，貪得再多，大不了用不著你的時候定個罪一抄家，錢還是皇上的。就怕你沒本事還瞎貪汙，那就純粹是禍國秧民了。我看皇上調他入京的意思，是借這個引子敲敲戚大人，讓他別太驕了，也順便封了別人的嘴，以後該用還是會用的。戚大人唬得不輕，他成天在前線攻殺戰守，哪能明白這裏麵的奧妙？瞧他那戰戰兢兢的樣兒，我瞅著都好笑。”
常思豪道：“既然咱們結成了兄弟，你何不對他直說了此事？也免得他為此懸心。”
劉金吾連連搖頭：“不能說不能說。我以前是誤會他了，現在明白過來怎麼回事兒，我是打心眼兒裏真仰慕他，可他是靠軍功起來的，眼裏瞧不起我這號人。不借這機會，我哪能和他套上交情？朋友各有各的交法，您可也別給我捅漏嘍。”
常思豪淡笑：“好，我不說就是。”
劉金吾拍著手裏的信封：“二哥，這錢你真的不要？”
常思豪搖頭：“你就拿這些去打點宮裏人吧，給梁先生安排戲碼，肯定就要擠到別人，分些好處出去，也省得你落埋怨。”劉金吾大奇：“二哥，你真是妖怪，你又沒在官場待過，又沒在宮裏待過，怎會對這幫人如此了解？”常思豪一笑：“有什麼稀奇？說白了不過就是個平衡。武功講究力不出尖，這是勁的平衡，醫學講究陰陽調和，這是氣血的平衡。延伸出去，家國人性莫不如此，明白一樣就一通百通。剛才你不還在說暖腳梳頭不可厚此薄彼麼？”