顧思衣眉頭蹙起，目光轉向常思豪，尋求支持。
不料常思豪神色怔仲一陣，卻不再堅持原來的意見，眼皮垂低，夾了些菜擱在她碗裏，淡淡道：“吃飯吧。”
秦自吟笑眼盈盈地聽著瞧著，既不知他們說的人是什麼人，也不知事兒是什麼事兒，見常思豪給顧思衣夾菜，自己也伸出筷去給常思豪夾菜，然後蜷手桌邊，歪著頭瞧著他夾起來吃，笑咪咪問：“味道怎樣？”
劉金吾看得眉毛亂蹦，笑忒嘻嘻地把碗也伸過來：“嫂子，那個我夠不著。”
“啊，是清油小炒肉嗎？”秦自吟伸筷夾了幾片，以手托護，擱在他碗裏，笑道：“這是湘係做法，我這手生做的不好，叔叔見諒。”
劉金吾連道：“謙虛！”忙不迭夾了一片放在嘴裏，眼睛登時眯成細線，露出無限陶醉的表情：“啊……好吃！不知為什麼，這些菜裏頭，就是嫂子給夾的這個，特別香！”
“是嗎？”
秦自吟聽他誇讚，笑得極是開心。常思豪問：“吟兒，你怎麼懂得南方菜的做法？”秦自吟抿嘴兒微笑：“是榮華大哥教的呀。他給我弄了許多好吃的，都是自己親自下廚，手藝好得很呢！”
劉金吾眉飛色舞地讚道：“咦，原來是跟他學的嗎？怪不得。京城的館子小弟都吃遍了，沒有一家的小炒肉能做出這般美味！就算宮裏的禦師傅，怕也趕不上哩！”秦自吟道：“你這卻是在虛誇了，說來也怪，我試做了兩次，雖是手把手的學來，卻無論如何也做不出他那天的味道。”劉金吾笑道：“小弟可真不是虛話來哄嫂子，以嫂子這刀功，這火候，真是登峰造極，口味也是沒的說，若真要雞蛋裏挑骨頭，那隻能說食材上可能有所欠缺了。郭督公做菜講究是出了名的，聽說他做小炒肉，必將豬用棗木棍敲頸打昏，趁機在背上開一小刀，將腰柳這條嫩肉從皮下活活抽出來，方才鮮嫩。這關竅他等閑可不能外……”
話沒說完，“啪嗒”一聲，秦自吟的筷子早落在了桌上。顧思衣嗔道：“你這家夥，隻顧沒口子的亂說。”衝秦自吟道：“夫人莫怪，這孩子整日裏惹嫌，說起話來沒個底譜。”劉金吾縮脖作態輕扇自己的嘴巴，笑道：“嘿嘿，都怪菜做得太好，小弟又吃滑了舌頭。”
時到酉末，有家人來報，說是梁先生到訪。劉金吾笑道：“來得真是時候。”常思豪吩咐將客人請到西客廳少候，自己飯也吃得差不多，便簡單漱了漱口，離席來見。
梁伯龍被家院引在廳中閑坐，不時伸手搓撚胡須，眸中有些焦慮，顯得心事重重。一見簾籠挑處，二人到了，忙改換笑容拱手施禮。劉金吾指道：“梁先生，你可真得好好謝千歲和我哩！”梁伯龍展顏大喜：“事情成了？”劉金吾笑道：“那是自然。千歲，我這便給梁先生說說罷？”常思豪點頭一笑，打了個隨意的手勢。他本來什麼也不曉得，打出這手勢倒像是全知全能，一切安排若定的樣子。
劉金吾拉著梁伯龍落座，掏出一張紙來，上麵寫的都是些宴會中各類文娛穿插細則。當下找到戲曲部分為梁伯龍解說了場次安排、人員要求等規範，最後拿出張貼子道：“明天你帶戲班子的人拿著此貼到禮部演禮，招呼我都已經打好了，所有言行儀軌，都要照他們說的辦，切勿出了差錯。後天我會親自派人去接你。”
梁伯龍捏著這張貼子神情激動，好一陣才回過神來，連連搖頭道：“莫窺到，真個莫窺到，劉總管辦事恁個妥貼！真弗知怎個感激儂才好哉！”